第127話 旅路
（オレは、どう動くべきなのか……）
朱色の髪の男マルゼダは、
ソーマ達と共に行動をしながら内心では考えを張り巡らし、
景色を楽しむこともなく歩いていた。
ドーマの街で黒髪のソーマと半裸の剣士アルテナの
二人と知り合って、二人の素性は わからずとも、
二人の性格などは理解しているつもりのマルゼダであった。
優しいが故に
そんな彼を守ろうと 非情にもなり戦い続けるアルテナ。
（チカバの街を目指して旅をしているというが、
あの街に『何が』あった―― ？ ）
ノースァーマの街を出て 幾日か過ぎた頃に、
それとなく二人の目的地を聞き出したマルゼダは、
（どこに行くにしても、ドゥチラナカの街の方が
旅も
ドゥチラナカの街を経由するつもりもなく野道を進み、
二台ある荷車のうちの 一つの上で、
腰を下ろして休んでいるアルテナの横顔を眺めていた。
何を考えているのか、物憂げにも無表情にも見える横顔に、
アルテナの白金の髪が青空の風に吹かれて
彼女の首にかけられたソーマお手製の首飾りが、
太陽の光に反射し、まるで色とりどりな宝石で作られたかのようで
（昔見た、ゴルド王妃の肖像画の偽物を初めて見た時のような――）
それも相まって マルゼダの目には、
アルテナが とても美しく見えていた。
マルゼダは過去に受けた依頼で、
肖像画の偽物を大量生産し 各地で売りさばこうとした者達を
斬り捨てていたが、その時に、本物に限りなく近い偽物を目にし、
しばらく心を奪われていたことがあった。
（待てよ―― ？ ）
その心奪われるほどの美しさを
記憶から呼び覚ましたマルゼダは、
（ソーマが
あの肖像画に描かれていた物と似て―― ）
そこまで考えて、即座に否定した。
（記憶の中だけの、しかも肖像画の偽物だからな……）
思考の端からも斬り捨てたマルゼダは
前を歩くミザリー、シアン、ソーマ、ヴィラックの四人を見た。
（
剣で刺し貫かれたはずの彼の体も、
黒い煙が噴きあがる前と何も変わらないようにマルゼダは思えた。
（周りの者は変わり、彼は変わらず……そして……）
油断ならないヴィラックの動きを警戒しながら、
マルゼダは旅に同行していた。
＊
ノースァーマの街を追い出されて、
アルテナに
舗装されていない むき出しの土の道を歩き続け、
丘を越えて、夜になれば脇の森の中に野宿の場所を作って夜を明かす。
二台の荷車が入らないような森だったとしても、
アルテナとバーントさんとで木を切り、
ヴィラックとジョンで
自分たちの野宿に適した広さを作り出すことができていた。
ヴィラックはともかく、ジョンがヴィラックに対抗するように
ヴィラックもジョンも、
変化が起きてから身体能力が向上したと言っていたし……
ミザリーさんはエルフ耳になったけど、
特に変わったところはないらしいし、おれも……変わってないはず……
新しく作ってもらった鎧とかが ちょっと重いくらいかな。
そのうち慣れると良いんだけど……
荷車に積んだ食料や水は、
もう何日か野宿できるくらいには残っているけど、
はやく街か村に着きたいな……
ヴィラックと皆とで、
たまに怖い雰囲気になる時があるから……
ヴィラックが本当に、
おれ達の仲間になってくれれば良いんだけど……
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