４１ 従者達の頭痛はとどまるところを知りません!? その２
「えっ？ それはつまり、明日街へ出た時に、そうしてこいと？」
「安理っ！ 真に受けるなっ！ 季白も！ 媚薬なんて仕込んでみろ、一口で龍翔様にばれて叩っ斬られるぞっ！」
龍翔は尊きその身を色々な意味で狙われるあまり、薬には過度に敏感になっている。
あまりに盛られ過ぎて、多少では効かないほどだ。
「龍翔様が駄目なら、明順チャンって手も……」
「安理。……龍翔様より前に、俺が斬ってやろうか？」
冷え冷えとした声を放ち、腰の剣の柄に手をかけた張宇を見て、安理があわててぷるぷると首を横に振る。
「冗談！ 冗談っスよ！ オレ、まだ死にたくないっス！」
「媚薬が駄目なら、酒では……？ 酒なら前例がおありですし……。前後不覚まで酔わせてから……」
「季白！」
悲鳴のような声で叫ぶ。
「落ち着け！ 龍翔様がその……っ、もし何かあったとしてだな、そんなことで明順を傷つけてみろ、どれほど嘆かれると思う!? それがわからぬお前ではないだろう!?」
「そうっスよ～。季白サン、冷静になってくださいっス」
意外にも、安理も季白を思い留まらせようとしてくれる。
「あんまり酔わせちゃうと、いざというときに
違った。やっぱり安理は安理だった。
明珠の貞操を守れるのは自分しかいないと、張宇はなんとしてもこの二人を止めねばと決意を固める。
「飲ませるんなら、明順チャンにした方がいいんじゃないっスか？ って、あのコ、酒を飲んだことないそうなんで、どうなるか予想がつかないっスけど」
「というか安理！ 明順への教育はどうなりました!? 場合によっては特別手当を出すと言ったでしょう？」
「ああ、アレっスか？」
安理が教育とは……。
正直、嫌な予感しかしない。
季白の言葉に、安理はにへらっ、と笑う。
「いやー、特別手当には心引かれるんスけど、やっぱなかったことで！」
「はあっ!?」
季白が額に青筋を浮かべる。
「なかったことに……っ!? 安理！ いったい何を考えているのですか!?」
季白の剣幕もどこ吹く風で、安理は軽やかな笑みを浮かべる。
「だって～。明順チャンは、今のままの方が、絶～～っ対、オモシロイし♪」
何を思い出したのか、安理がぶくくくくっ、と笑い声を上げる。
「面白い面白くないの問題ではないでしょうっ!?」
季白のこめかみの青筋は、今にも切れそうだ。
「え～っ、オレには超重要っスよ！ ……ってゆーか、明順チャンも問題ありっスけど、それより……」
安理が眉をひそめて、言葉を濁す。
「何だ？ 気になることがあるなら、言ってみろ」
張宇が水を向けると、安理は季白と張宇の顔を交互に見た後、「くひひっ」と何とも楽しそうな、そして意地の悪い笑みを浮かべた。
「何でもないっス～♪ ま、あれっスよ。こーゆーのは、周りがアレコレ口出ししたら面白くなくな……あ、違った。本人達の成長を、楽し～く見守るのがいーんじゃないっスかね？ 恋路を邪魔して馬に蹴られるのなんて、御免だし～」
「龍翔様の
大真面目に季白が即答し、安理が吹き出す。
「おい安理。何か……」
安理の言葉に思わせぶりなものを感じ、張宇は問い詰めようとしたが。
「んじゃまっ、オレは倉の中を確認してくるっス～♪」
着替え終えた安理が、追及をかわすかのように、ひらひらっ、と手を振って、部屋から出ていく。
「あっ、待て……」
追おうとし、思い直して諦める。
安理の性格だ。張宇が問い詰めたとしても、話しはすまい。
口が軽く、こちらが目をむくようなことでも、
加えて、人の恋路に口出しするような
それが、敬愛する龍翔ならば、尚更だ。
――たとえ、龍翔の身分が第二皇子であろうとも。
「まったく、安理は禁呪を解くことの重要性を、何だと思っているのか……っ！ ええいっ、そもそもの原因は、あの小娘が……っ！」
張宇はぶちぶちと怒り狂う季白の肩を、なだめるようにそっと叩いた。
「季白。お前が龍翔様の身を案じ、怒る気持ちもわかるが……。俺も、見守った方がいいという安理の意見には同意する。お前は、馬に蹴られようが、犬に噛まれようが、本望だろうが……」
張宇は深くふかく、吐息した。
「俺は、お前を
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