探偵、桜井明日香『番外編』～犯人、松井明

第6話

　俺は、台所にやってきた。

　さて、お茶を入れるとはいっても、どうすればいいんだ？　俺は、自分でお茶を入れるなんて、ほとんどやった事がない。結婚していた頃は、元奥さんが入れてくれたし、その前は母親が入れてくれていた。

　ちなみに、今はコンビニで買ったペットボトルのお茶ばかりだ。

　そう――お茶なんて、自分で入れなくても生きていけるのだ。

　ただ、ゴミの分別がよく分からなくて、そのまま他のゴミと一緒に出そうとして、町内会の会長に酷く怒られてしまった。

「松井さん。あんた、そんな事も知らないのか！」と。

　ああ、知らないよ。悪かったな。もちろん、口には出さなかったが。

　会長の野郎、俺をバカにしやがって。

　あの時の会長の、俺を軽蔑する顔は、今でも忘れる事はない。

　そこで、俺は考えた。

　そうだ！　買ったコンビニのゴミ箱に、捨ててやろうと。

　なんだって？　家庭ゴミは、捨てないでくださいだって？

　そんなの、関係ない。元々、そのコンビニで買った物だ。そのコンビニのせいで、ゴミが出たのだ。俺のせいじゃ、ないんだ！

　店員に注意されたら、そう言ってやるのだ。

　えっ？　実際に、言った事があるのかって？

　――実際には、店員に怒られるのが怖いので、店員が見ていない隙に、こっそり捨てるのだが……。

　それでも、店員と目が合った事はあるが。

　まあ、500ミリリットルのペットボトルの2、3本を捨てているのを見付かったところで、ほとんどの店員は何も言ってはこないのだが。

　っていうか、そんな事はどうでもいいのだが。

　やかんは、目の前にあるのだが。これでお湯を沸かしたとして、その後どうすればいいのか分からない。

　うーん……。あまり、時間をかけるわけにもいかないしな。

　俺は、冷蔵庫を開けてみた。

　まず俺の目に飛び込んできたのは、缶ビールだった。

　おっ、ビールか――

　これで、いいか……。って、さすがにアルコールはないだろう。

　――待てよ。

　ビールを飲ませて、酔いつぶれて眠らせてしまえば――

　いや、無理か。どう見ても、缶ビールは、350ミリリットルが2缶しか入っていない。たった2缶で、桜井さんが酔いつぶれるか分からない。

　桜井さんの酒癖も分からないし、もしも中途半端に酔わせて、何か大変な事になったら余計にまずい。ビールは、やめておこう。

　冷蔵庫の中をよく見ると、缶コーヒーも入っていた。こっちの方が、無難だな。

　俺は缶コーヒーを2缶取り出すと、冷蔵庫を閉めた。

「すみません、お待たせしました。いやぁ、お茶の入れ方がよく分からなくて、缶コーヒーでもいいですか？」

「ええ、缶コーヒー好きですから」

　と、桜井さんは、笑顔で缶コーヒーを受け取った。

「普段は、奥さんがお茶を入れてくれるんですか？」

　と、桜井さんは、缶コーヒーを飲みながら聞いた。

「ええ、まあ……、そうですね」

　危うく、今はいないですと言いかけた。危ない危ない。

　松井明には奥さんはいないが、杉本明には奥さんがいるのだ。

　そ、そういえば、俺のカバンはどこだ？

　あった。押し入れの前だ。

　そういえば、押し入れを開けるときに、あそこに置いたっけ。

　すぐにでもカバンを回収したいところだが、押し入れ側には桜井さんが座っている。

「杉本さんも、飲まれたらどうですか？」

「あっ、はい。いただきます」

　俺は、缶コーヒーを開けた。

　その時、俺は思い出した。お茶をどうするかに一生懸命になりすぎて、桜井さんをどうやって追い返すかを考えていなかった。

　くっ、俺としたことが――

　不覚だった。

　俺は、腕時計を見た。落ち着け、まだ奥さんが帰って来るまで40分近くある。

　いざとなったら、カバンを取って、桜井さんを突き飛ばしてでもダッシュで逃げ出そう。

　俺は、缶コーヒーを一口飲んだ。

　う、美味い――

　何気に、缶コーヒーを飲むのは久し振りだ。最近は、なるべく節約をするようにしていたからな。

　しかし、逃げ出したところで、桜井さんには俺の顔をはっきりと見られている。

　どうして俺は、素顔をさらしてしまったのか――

　覆面でも、持ってくればよかった。まあ、家の中で覆面をしていれば、それはそれで怪しまれるだろうが……。

　いや、実は覆面レスラーなんです――

　とでも言えば、ごまかせただろうか？

　いや、無理だな。レスラーの、体格じゃないしな。

「杉本さん、どうかされましたか？」

「ええ、やっぱりレスラーじゃ――」

「レスラー？」

「い、いえ……。レス、レストランにでも行ってるんですかね？　奥さんは。ハハハ……」

「そうですかね？　時間的に、中途半端じゃないですかね？」

　危ねぇ。うっかり、思っている事を口に出してしまった。

　しかし、なんとか上手くごまかせたようだ。

「そうだ。せっかくですから、杉本さんからもお話をお聞きしてよろしいでしょうか？」

「えっ？　は、話ですか？」

　いったい、何の話だ？

　ま、まさか……。俺は、一つ思い当たる事があった。

　杉本夫妻は、寝室を別にしていた。きっと、二人は不仲なのだ。

　おそらく、二人は離婚をしようとしていて、桜井さんに相談をした――

　そう、桜井さんは弁護士なのだろう。

　俺を杉本明だと思っているということは、奥さんが頼んだ弁護士なのだろう。きっと、そうに違いない。

　我ながら、素晴らしい推理力だ。俺は、空き巣なんかよりも、探偵の方が向いているかもしれないな。

　よし、空き巣から足を洗って、明日から探偵事務所でも始めるか。

「実は、奥様から相談を受けていまして」

　と、桜井さんは切り出した。

　相談か――

　やはり、離婚をするのだろう。しかし、他人の離婚相談を俺が聞いてもなぁ……。

　そんな話に、興味は――

　めちゃくちゃ、あるな。離婚経験者として、他人の離婚話は興味がある。

「そうですか。ちなみに妻は、いつ頃から相談を？」

「ちょうど、1週間前ですね。私の事務所に、電話をいただきまして」

　事務所か、やっぱり弁護士で決まりだな。

　しかし、私の事務所って言ったか？　この若さで、自分の事務所を持っているのか。よっぽど優秀なのか、親が超金持ちかの、どっちかだろう。

「それで、妻はなんと言っているのですか？」

「杉本さんは、お聞きになられてないんですか？　奥様は、杉本さんにも相談をしたけれど、取り合ってくれないとおっしゃっていましたけど――」

　そうか。妻は離婚をしたいけれど、旦那は反対をしているパターンか。俺と、同じだな。俺も、離婚なんてしたくなかった。

　おそらく、この旦那もギャンブルが原因なのだろう。間違いない！

「そうですか。いえ、私もまったく考えていないわけじゃ、ないんですよ」

「そうなんですか？」

「はい。私も、いけない事だとは分かっているんですが、やめられないんですよ」

「やめられない？」

「はい」

　あれ？　桜井さんは、怪訝そうな顔で俺の方を見ている。

　しまった……。ギャンブルが、原因じゃなかったようだ。

「えっと……。その、思い当たる事が、いくつかありまして――」

　ギャンブルじゃないなら、女性関係だろうか？

「アイちゃんの事ですよ」

　と、桜井さんは言った。

「ア、アイちゃんの事？」

「はい。奥様が、アイちゃんの事をとても心配されていまして」

「そ、そうなんですか――」

　っていうか、アイちゃんって誰だよ！