探偵、桜井明日香『番外編』～犯人、松井明

第5話

「はーい！　今、開けます」

　俺は、玄関のカギを開けた。

　落ち着け、俺。普通にだぞ。普通に、自然に接するんだぞ。

　ドアが開くと、20代後半くらいだろうか？　女性が一人、入って来た。

「こんにちは。えっと、こちら杉本さんのお宅ですよね？」

　と、その女性が聞いた。

「ええ、そうですよ。杉本明です」

「あなたが、杉本明さん？」

「はい。私が、杉本明です」

　と、名乗ってから、俺は失敗したと気付いた。

　杉本と名乗るよりも、違いますと言って、帰らせた方がよかったのではないか？　まあ、名乗ってしまったからには仕方がない。話を合わせよう。

「ああ、もしかして、杉本さんのご主人ですね？」

「ええ、杉本さんの、ご主人です」

「は？」

　し、しまった！　自分の奥さんの事を、杉本さんのって呼ぶのは、おかしいだろう。この女性も、おかしいと思っているに違いない。

「な、何か、ご用でしょうか？　あいにく、妻は出掛けておりまして。また、出直してください。さようなら」

　俺は、とにかく強引にでも女性を帰らせようと、そのままドアを閉めようとした。

「あっ、待ってください。私、奥様と今日お会いする事になっていまして、中で待たせていただいてもよろしいでしょうか？」

「えっ？　つ、妻と約束が？」

「はい」

　と、女性は頷いた。

　これは、まずいぞ……。早くなんとかしないと、奥さんが帰ってきてしまう。

　もしも、ここに帰ってこられたら、俺が旦那ではないとばれてしまう。なんとか、しなくては――

「そうなんですけど。実は、約束よりも1時間ほど早く着いてしまいまして」

「えっ？」

「私が、時間を勘違いしていまして。最初は今の時間に約束をしていたのですが、奥様が出掛ける用事ができたとかで。それで5時前には帰るということでしたので、その時間に来る予定だったのですが、すっかり忘れていまして、この時間に、来てしまいました。いやぁ、ご主人がいてくださって、本当に助かりました」

　と、その女性は微笑んだ。

　しかし、よく見ると、かわいいな――

　って、それどころではない。

「そ、そうですか……。それは、大変でしたね」

　と、俺は言ったが、この返しはおかしかったか？　俺は動揺していて、何を言っているのか、自分でもよく分かっていない。

「それでは、お邪魔します」

　と、女性は靴を脱いで、上がり込んだ。

「えっ？　あっ、ちょっと――」

　女性は、俺が上がっていいと言っていないのに、上がり込んでしまった。

「はい？　何か？」

「い、いえ……。どうぞ」

　どうしよう……。ここで、帰らせるのは、さすがに無理か――

　幸いにも、1時間は奥さんは帰って来ないみたいだから、何か理由を付けて帰らせよう。

「こちらへ、どうぞ」

　と、俺は女性を居間へ通した。

「失礼します。わぁ、大きなテレビですね！」

　と、女性は居間に入るなり言った。

「え、ええ、まあ……」

「これだけ大きいと、お値段も結構しますよね？」

「えっ？　値段ですか？」

　俺が買ったんじゃないから、知らないよ――とは、言えない。

「ああ、すみません。私も、大きなテレビに憧れていまして。大きなテレビを見ると、ついつい値段が気になりまして」

　と、女性は微笑んだ。

「そ、そうですか。これは、妻が買ったので、俺は値段を知らないんですよ」

「へえ、そうなんですか。こんなに高い買い物を、ご主人に相談されないんですね？」

「えっ？　あ、ああ、そうですね。本当に、困ったものですよ。ハッハッハ」

　と、俺は、女性に話を合わせておいた。最後の笑いは、わざとらしかったかもしれないが。

「ちょっと、見てもよろしいでしょうか？」

「えっ？」

「これだけ大きいと、音も迫力あるでしょう？」

「えっ、ええ……。そうですね（知らないけど）」

「えっと、リモコンは？」

　と、女性は聞いた。

「リモコンですか？　そこに、ありますよ」

　と、俺はテーブルの上を指差した。

「ああ、本当ですね。あまりにも自然すぎて、気が付きませんでした」

　と、女性は微笑んだ。

　なんだ、そりゃ？　変な、女性だな。そういえば、名前を聞かなかったな。今さら聞くのもな。

　いや、別に今さら聞いても不自然ではないだろうが、なるべく会話はしたくない。

　しかし、よく見ると、本当にかわいいな。玄関で見た時から、誰かに似ていると思っていたのだが、今分かった。

　実は、俺は、モデルでタレントのアスナという女性のファンなのだ。この女性は、なんとなくアスナに似ている。

　確か、アスナの本名は、桜井明日菜（さくらいあすな）だったな。便宜上、この女性の事は、桜井さんとでも呼ぼうか。

「あれっ？」

　と、桜井さんが言った。

「ど、どうしました？」

「これって、テレビのリモコンじゃなくて、ブルーレイレコーダーのリモコンじゃないですか？」

「えっ？　そ、そうでしたか？　おかしいな……。妻が、どこかにしまったのかな？　ちょっと、待ってくださいね」

　って、テレビのリモコンをどこにしまうんだ？

「あっ、やっぱりテレビのリモコンでした。よく見たら、ブルーレイレコーダーなんて、もともと付いてないですね」

　と、桜井さんは微笑んだ。

「そうでしたか。それは、よかったです」

　なんだよ、人騒がせだな。

「あれっ？」

「こ、今度は何ですか？」

「ご主人って、50歳なんですか？」

　なんだよ、いきなり。俺が、そんなに老けて見えるのか？

「いや、俺は40――」

　と、正直に言いかけた瞬間、桜井さんが持っている物が目に入った。

「そ、それは――」

「保険証が、置いてありましたよ」

　し、しまった！

　保険証だけ、片付けるのを忘れていた。そういえば、テーブルの上に置いて、そのままだった。

「50歳には、全然見えないですね。もっと、若く見えますよ」

「そ、そうですね。よく、言われます」

「5歳くらい、若く見えますよ」

　と、桜井さんは微笑んだ。

　5歳か、微妙だな。

「ど、どうも、ありがとうございます」

　って、それは、45歳に見えるということか？

　本当は、40歳なのだが……。

「私も、5歳くらい若く見られるんですけど。まあ、そんなことは、どうでもいいですね」

　桜井さんは、20代半ばから後半くらいに見えるが、もしかしたら30を過ぎているのか？

　いや、そんなことは、今はどうでもいい。

「お茶でも、入れましょうか？」

　と、俺は聞いた。

　とりあえず、一度この場を離れたい。

「ありがとうございます」

　と、桜井さんは微笑んだ。

「あっ、杉本さん」

「は、はい？」

　今度は、なんだ？　俺は、呼ばれるたびに、びくびくしている。

　いかんいかん。もっと、自然にふるまわなくては。

「さっきから気になっていたのですが、どうしてスーツ姿なんですか？」

「えっ？　あ、いや……」

「まさか、普段着がスーツとか？」

　いや、そんな奴はいないだろう。

「じ、実は――ちょっと前に、仕事から帰ったところでして」

「ああ、そうだったんですね。それじゃあ、ちょうどいいタイミングでした」

　と、桜井さんは微笑んだ。

「そ、そうですね」

　と、俺も微笑んだ。

　いったい、この短時間で、桜井さんは何度微笑んだのだろう？　しかし、本当にアスナに似ているな。

「なんか、すごく汗をかいてませんか？」

「えっ、ええ、ちょっと部屋を片付けていまして」

「スーツを脱がれたほうが、いいんじゃないですか？」

　と、桜井さんは言うと、立ち上がって俺の後ろに回り込んだ。

「えっ？　な、なんですか？」

　な、何をする気だ？

　ちょっ、ちょっと――

　ま、まさか、そんな大胆な――

　俺がエロい事を想像していると、桜井さんは、俺を後ろから抱き締めた――

　なんて事はあるわけなく、俺のスーツを脱がせようとしてきた。

「ちょっと！　や、やめてください！」

　俺は、慌てて桜井さんを振りほどいた。

「すみません」

　と、桜井さんは謝ると、また座ってしまった。

　なんなんだ、この人は？

　俺は、桜井さんに半分脱がされた（こんな言い方をすると、誤解をうみそうだが）上着を着直した。

　だが、確かに桜井さんの言う通り、スーツ姿のまま自宅を片付けるのは不自然である。

「ちょっと、お茶を入れてくるので、お待ちください」

　と、俺は言うと、居間を出た。

　はぁ……。俺は廊下に出ると、大きくため息をついた。今までの、何倍も疲れた。

　もう、このまま逃げてしまおうか――

　一瞬、そう思ったのだが。

　しまった！　カバンを、居間に置いたままだった。

　カバンを、置いたまま逃げるわけにはいかない。カバンの中に、俺の靴が入っているのだ。裸足で逃げるわけには――

　それに、後で警察犬に臭いを辿られたら、すぐに捕まってしまうかもしれない。

　うーん……。居間に、カバンを取りに戻るのも不自然か。

　お茶を入れてくると言ったからには、手ぶらで戻るのはまずいな。

　まあ、桜井さんが、勝手にカバンの中を見る事はないだろう。警察官や、探偵じゃあるまいし。ちょっと変わった人かもしれないけど、さすがに人のカバンを勝手に開けるような事はないだろう。

　俺は自分にそう言い聞かせると、急ぎ足で台所に向かった。