ムラサキカガミ

第4話

　気が付くと柳地は見知らぬところにいた。ここはどこだろう？　辺りを見回すと墓標が多くある。墓地か？　でもなんで自分が墓地にいる？　ここ10年間身内で死者はいないはずだ。

　空を見上げる。天気が悪い。雨が降り出しそうな空模様。そして薄暗い。

「栞が、栞が…」

　泣き声が聞こえる。この墓標の裏から。でも聞き覚えのある声だ。

　すぐに裏に回る。いたのは彰。

「あ、彰じゃないか！　久しぶりだな！　でもどうしてこんなところにいてそして泣いてるんだ？」

　彰は墓標の方を指さす。

「これが何か、あるのか？」

　墓標を調べてみる。城島家之墓と掘られている。それ以外に妙な点はなさそうだが…。

「あっこれは…」

　平成26年5月13日　栞　二十歳

　そう掘られている部分があった。

「栞が、栞が…」

　彰はまだ泣いている。

「おいこれ…嘘だろ？」

　彰の肩を掴んで問いただす。

「栞が、栞が…」

　彰はそれしか言わない。

「おい彰！　何か言えよ！　何がどうなってるんだよ！」

　今度は彰を思いっきり揺さぶってみた。

「栞がどうかしたのか！　何が起こったんだ？　答えろ！」

　彰は泣くのをやめない。そしてただ延々と、

「栞が、栞が…」

　とだけ繰り返す。

「それだけじゃ何もわからないだろ。他に何か、言えないのか？」

　彰は泣くのをやめない。そしてただ繰り返す。このままではらちが明かない。

　落ち着いて状況を整理しよう。俺は今墓地にいる。そして墓標には栞の名が掘られている。死んだ日は今年の5月13日らしい。

「もしかして、栞は死んだのか？」

　そう言うと彰は泣くのを止めた。そして柳地に飛びつき、

「お前のせいだああ！」

　叫んできた。

「うわっいきなり何だよ？　どうしたんだよ？」

「お前があの言葉を教えたから栞が死んだんだあああ！」

　あの言葉…ムラサキカガミのことだろうか？

「お前が教えなければ！　お前が言わなければ！　お前がいなければ！」

　彰は柳地のことを突き飛ばした。柳地は尻餅着いた。

「お前が悪い！　呪われるべきなのはお前なんだ！　死ぬべきなのはお前なんだ！」

　落ち着けよ、と言いだそうとしたが地面に当てている右手に違和感を感じた。右手を見る。

「し、栞？」

　栞の上半身だけが地面から出ており柳地の腕を掴んでいる。

「あっちで待ってるよ…柳地…」

　栞が柳地のことを地面の下に引きずり込もうとして腕を引っ張る。

「あと3か月…。楽しみにしてるよ」

「うわああああああ！」