ムラサキカガミ

第2話

　2014年5月13日。この日は特別何かあるわけではない。いつも通り講義を受け、終われば家に帰ってくる。

「どっちのスーツケースで行くの？」

「黒い方。そっちの方が荷物が入るから」

　山岸はスーツケースに荷物を詰め込み始めた。来週から野外実習で粟島に行く。その準備を自分の代わりにやってくれる。

「何そわそわしてるのよ？　そんなに実習が楽しみ？」

　そうじゃない。確かに実習は大学生活の楽しみの一つでもあるが、落ち着かない理由はそこではない。

　今日は、栞の二十歳の誕生日だ。

「何でもないよ。あ、その上着は入れないで。まだ着るから…」

　そう指示して柳地は椅子に座り、パソコンを立ち上げた。検索サイトを開く。そして無意識のうちに城島栞、と検索していた。

　検索結果はいくつもあった。でもその中に自分の知っている栞はなかった。栞の電話番号やメールアドレスは知らない。だからこちらから連絡する術はない。だからせめて、インターネット上に何か情報がないかと思ったが無意味だった。どこかの大学の何かのサークルでもいい。そこにいるという形跡さえあれば何とかして連絡を取れるのだが…。事件も何も起こっていない。本当に手がかりひとつ、無い。

　もしムラサキカガミ、あの言葉を覚えているのなら栞は今日、死ぬ…。呪いのせいで。しかもそれは自分が教えた言葉。自分が殺したようなものである。そうなって欲しくない。でも栞が無事かどうかは全くわからない。

「誰これ？　栞って？」

　気が付くと山岸がパソコンの画面を覗いている。その行動に気が付かないくらい柳地は考え込んでいた。

「ねえ誰なの？」

「初恋の人だよ。今どこにいて何をしているかは知らないから調べてみたけど、何もわからなかった」

「その人の話、聞かせてよ」

　話すようなことは特にはないのだが。でも山岸は一度質問するとしつこいので答える。

「昔、怪談話が好きな子がいてね。その子とよく話をしたよ。本や漫画を貸したりもした。でも高校受験で違う学校に行くことになって、それっきり何も連絡を取ってないんだ…」

　山岸には、ムラサキカガミのことは言わなかった。

「何かうかない顔だな…。どうしたんだ三ツ村？　まさかあの、山岸って人にフラれたのか？」

　船の上で上条が話かけてくる。

「違うよ。山岸さんとは順調さ。おまえこそ彼女とかいないのかい？」

「知ってるくせに聞くなよ！」

　あははっと笑った。

「もしかしてこの実習、楽しみじゃないのか？」

「そんなことあるかよ。十分楽しみだって」

　でも柳地は暗い顔をしている。だから上条も話しかけてくる。

「この県は君の故郷だろ？　嬉しくないのか？　それとも苦い思い出でもあるのか？」

　自分の故郷はどちらかというと粟島よりも佐渡島の方が近い。実際に粟島には始めて行く。

「何でもないよ。上条が気にすることじゃない」

「そう隠すなよ。俺なら相談に乗るぜ？」

　相談できる内容ではないのだ。

「ちょっと船酔いしてるだけだよ。島に着けば治る」

　誤魔化した。

「そうか。ならいいけど。デッキ持って来た？　今日の夜やろうぜ！」

「いいけど、ダーク・ロウは禁止な。アレがあるとゲームにならない」

「そしたら君もオピオンは禁止だ」

　上条と会話をして自分の気分を紛らわしたかったが駄目だった。どうしても考えてしまう。栞のことを。

　栞はムラサキカガミを覚えたまま、二十歳を迎えたのだろうか？　今、生きているのだろうか？　無事なのだろうか？　

　覚えたまま二十歳になったのなら、無事だったか聞きたい。生きているなら教えて欲しい。無事ならそれに越したことはない。

　でも、もしそうでなかったら…。呪いが本物で、もう既に死んでしまっていたら…。そんな考えが頭から離れない。

　島に上陸しても気分が晴れない。この日は移動だけだったので、民宿に荷物を置いたら自由行動だった。

　1人で海岸の方へ行く。日本列島が見える。少し右の方を向く。そこが故郷だ。栞と過ごした町だ。

「1人でこんなところに来て、どうしたの？　みんな民宿でゲームしたりしてるよ？」

　後ろで声がしたので振り返る。

「七瀬さんか。あんたの方こそどうしたんだい？」

「三ツ村君が心配になってそれで」

「心配されるようなことはしないさ。ここで海風を浴びてただけだよ」

　柳地は自分が見ている方を指さした。

「やっぱり見えにくいな。あっちの方に原発があってね。俺は再稼働しても大丈夫だと思うんだ。でも市長が反対してる。3年前の震災で相当原発アレルギーになったんだろうね。安全だって父さんが言ってたんだけどなあ。もっと右に行くと俺の過ごした町があるんだよ」

「そうなんだ。私も行ってみたいな」

「何もないけど、暮らしやすいところだよ。冬の雷は少し怖いけどね」

「冬に雷？」

「七瀬さんは太平洋側出身でしょ？　俺は日本海側で育ったから経験したことあるんだ。冬でも雷、起きるんだよ」

　説明を入れた後、2人は無言だった。七瀬は自分の話を理解しようとしているのだろうが、自分は栞のことを思い出して辛い。

　七瀬が腕時計を確認する。

「もう夜ご飯の時間だよ。早く戻ろう？」

　柳地の腕を掴んで引っ張った。それを柳地は振りほどいた。

「あんまり触んないでよ…。前にも言ったけど七瀬さん、あんたとは付き合えないんだ。その点は本当に申し訳ないと思ってるけど仕方ないことなんだ」

「それは、わかってるよ。でも今の行為は友達としてやったの。そんなに気にしないで」

　七瀬の言うことは本当だろう。自分が異常に神経質になっているのだ。

「わかったよ。じゃあ、民宿に戻ろうか。魚料理が出ないといいな」