椎名耳かき店

第20話 十七人目・耳かきのスッキリしないお客様

　耳をかいてもかいても、なんだか綺麗になった気がしない。

　耳垢は出てきているはずなのに、すっきりしない。

「なんでだろう」

　すごく気になる。

　気になったまま数日。

　私はある店の前で足を止めた。

「椎名耳かき店……」

　白いこじんまりとした建物は美容院のような雰囲気で、入るのにあまり抵抗がなかった。

「いらっしゃいませ」

　店員さんは女性。

　20代半ばくらいの柔らかい雰囲気の人だった。

　耳の中を見ながらかいてもらえるというので、それをやってもらうことにした。

　温かいタオルで耳を拭いたり、前準備をしていよいよ耳の中を見るイヤースコープを入れてもらう。

　すぐに見えたのは赤い肌。

　耳かきでひっかきすぎたのか、耳の中が赤くなっている。

　でも、店員さんがスコープを少し動かして驚いた。

　カメラの角度を変えると、耳垢でいっぱいだったからだ。

「えっ、あの、これは……」

「取れてない部分の耳垢があったんですね」　

　すっきりしなかった原因が一目でわかり、まだ耳垢が取れていないけれど、気持ちのほうはスッキリした。

（耳のかきすぎとかじゃなかった……）

　しかも、ありもしない耳垢を追っていたのではなかったとわかり、安心する。

　耳かきが耳の中に入る。

　パリパリパリッという音と共に押されて動く耳垢が見えて、同時にものすごいむず痒さが走る。

　カリ、カリッとついている部分がかかれて、赤くなっていない耳壁に押し付けるようにして、耳垢が外に出される。

　まだ剥がれていない部分があったのか、引っ張られながら、またパリパリっという音がして、同時に汚れが剥がれる気持ち良さがあって、声が出そうになる。

　ところが、耳垢が外に出されずに、不意に耳かきの動きが止まってしまった。

（あれ？）

　店長さんが手を止めて、じっと耳の中を見ているようだった。

　なんだろうと思っていると、耳かきがまた入って、違うところをカリッとひとかきされた。

「あっ……」

　思わず声が出てしまう。

　それくらいひとかきされただけで気持ち良かった。

「大丈夫ですか？」

　確認する店員さんに耳が動かない程度に頷いて見せる。

　痛いのではなく、気持ちが良かったのだ。

「すみません、耳垢を引っ張り出そうとしたのですが、ここに思ったより張り付いていたので」

　いえいえと答えて、画面を見る。

　耳かきがその部分に触る。

　さじが触れて、カリッとかかれる感触がする。

　取って、取ってと言いたくなるくらい痒い。

　手をギュッと握って、その痒さに耐えていると、パリパリっという音がして、その耳垢が剥がれた。

　スッキリとした解放感と共に、耳垢が先ほどよりさらに大きくなって出て来る。

　ゴソっと出た耳垢がトントンと用意された紙に置かれる。

　丸まっているけれど、広げたらかなりの大きさになりそうだった。

「あれが痒い元だったんですかね」

「そうだと思います。耳がなんだかスッキリしない時って、かいてる場所と違う場所についてるんですよ」

、

　説明しながら、店員さんがまた耳かきを耳の中に入れて、かきはじめる。

　かかれるのは気持ちいいけれど、特に何もないはずだ。

　ないはず……と見ていると、カリッと急にかかれたところが気持ち良くなって、薄い大きな耳垢が剥がれた。

「これは……」

「薄い耳垢がついたままだったんです。スッキリしないのはこれも理由だったと思います」

　丁寧に薄く大きな耳垢が出されていく。

（ああ、本当……なんだかすごくスッキリした気がする）

　残った細かい耳垢を綿棒で拭いてもらうと、本当に心の底からすっきりした。

「それでは逆をかかせていただきますね」

　店員さんの言葉にハッとする。

　そうか、もう片方もあるんだ。

　逆はどうなってるのか期待と緊張半分で、私は逆を向いた。