あたしは絶対あいつを振り向かせる！

第二話

　波乱に満ちた事件の翌日。

　住宅街に立ち並ぶ戸建ての一つに、ベージュ色の外壁をした家があった。その門には海野と刻まれている表札。

　二階にある自室にいた奈津海は、鏡に映った自身の姿を見て、満足そうに頷いた。

「これでバッチリね」

　明るく脱色された茶髪。

　大胆に開かれたブラウスから覗く谷間や、これでもかと短くしたスカートからはみ出る太もも。どちらも小麦色の柔らかそうな肌である。

　入念に仕上げたギャルメイク、身に着けている装飾品からは、垢抜けた大人の魅力が最大限に引き出されていた。

　階下に降りた奈津海は、母のいるリビングの扉に、

「行ってきます」

　と声をかけて玄関を出た。

――…

　退屈な授業を乗り切り、ようやく放課後になる。

「よし、昨日の変態男にさっそくちょっかいだそうっと」

　そう教室を出ようとして、後ろから呼び止められる。

「ナッツー、放課後ヒマ～？　あーしたち、これからカラオケ行くんだけど～」

　振り向くと、ギャル友達の祥子がいた。

　奈津海以上に肌を黒く焼いており、一昔前のヤマンバを意識した外見だ。

「ゴメン～ショーコ、ちょっと用事があるんよ～」

「そっか、じゃーしゃーないね～」

　断りを入れた奈津海は若干の罪悪感を抱きながら、一年E組の教室を後にした。

　一年B組の教室に奈津海が向かうと、ちょうど黒板側の戸から悠が出てくるところだった。

「お～い」

　声を張り上げ手を振るも、呼び止めむなしく立ち去る。垣間見えた横顔には湿布が貼ってあった。

「まーたあいつ、妄想してるな」

　後ろからドロップキックしてやろうか、と最初は企んでいた奈津海だったが、気が変わったようだ。

「どこに向かう気なんだろう？　後をつけてみよっかな」

　どうせ気づかれないだろうと思い、十メートルくらいの短い間隔で尾行を始めた。

　悠は教室棟を出て渡り廊下を通ると、特別棟に入っていった。

　階段を二階分上って三階に着くと、一直線の長い廊下を歩き始めた。

　この階には昨日、事件の起こった更衣室がある。

　その更衣室の側はスルーし、ひたすら奥へと進む。

　この階にある教室はほとんど使われていない。たまにカップルがイチャつく程度だ。

　長い尾行も、ようやく終わりを迎えた。

（あんなところになんの用が？）

　一角にある教室に入った悠を不審に思った奈津海は、忍び足で戸に近づく。音を立てないように気をつけながら隙間をつくり、覗き込んだ。

――…

　教室内に入った悠を待ち構えていたのは、二人の女子生徒だった。更衣室で着換えを見られたあの二人である。片方は、度のきつそうなメガネをしており、もう片方は小太りの女子だった。

　入ってきた悠に送る視線は、まさにゴミを見るようだった。

「おい変質者。わたしらの着換えを覗いたってばらされたくないなら、言うこと聞けよ」

　小太りは、腕を組んで悠を威圧する。

「……」

「アハハ、うじうじしててまじキモイんだけどこいつ」

　メガネは、高笑いしながら罵倒した。

「……」

「おい！　さっきから無視してんじゃねえぞ！」

　小太りの放った勢いのあるフックが、悠の頬に直撃した。

　バシンッ、という痛々しい反響音とともに、悠は真横に吹っ飛ばされた。

「アハハ、痛そう～」

　床に転倒した悠は、顔を上げて立ち上がる。その表情には悔しさはおろか怖気さえない。

　悠は不思議そうに首を傾げ、

「あの、それでどんな要件で呼び出されたんでしょうか？」

　という場違いなセリフを述べた。

　それを受けた小太りは一層目くじらを立てる。

「自分の立場わかってんのかてめえ！」

　ドスの効いた声を出すと、悠をもう一度殴ろうと拳を振り上げた。その刹那――

「はーい、ストップ。あんたたち、そこまでにしておきなよ」

　ガラガラと開いた引き戸から、誰かが入ってきた。

「誰だてめえ。部外者はすっこんでろ……ってあのときぶっ倒れてた奴じゃん」

「アハハ、彼女のご登場かしら？」

　堂々とした足取りで、奈津海は悠の前までやってくる。

「もうそれだけ殴れば気が済んだっしょ？　かく言うあたしも裸を見られたから恨みはあるんだけど、あんたたち見てたら怒りの矛先が変わったわ」

「こっちはお前みたいなビッチとは違って、安売りしてねえんだよ」

　小太りの返答を聞いた奈津海は、我慢しきれず失笑した。

「うはっ、そりゃあそうだろうね～。貧相で地味なあんたたちなんて、ヤリ放題のバーゲンセールに出されてても売れ残るわよ」

「このっ言わせておけば！」

　標的を切り替えたのか、小太りは奈津海に接近する。

　だが、奈津海が何かを見せつけてきたことで、踏みとどまった。

「――と、いいのかな？　そんなことして。あんたたちと一緒で、あたしも弱味握ってんだよね～」

「おまえ、いつの間に！？」

　奈津海が彼女らに突き付けたのは、スマホの画面だった。そこには、いじめの現場がまざまざと撮影されていた。

「論より証拠。たとえあんたたちが悠のことを告げ口しても、この動画を見せれば説得力なんてなくなるわよね～」

　悔しそうに歯噛みする小太り。

　あれだけ笑ってたメガネも今は笑みが消えている。

「クソビッチが！　興が醒めた。帰る」

「アーン、待ってよ～」

　教室出た二人は、そのまま遠くの彼方に立ち去った。

（はぁ～緊張した～）

　奈津海はホッと胸を撫で下した。

　今頃になって思い出したかのように膝が震え出す。

　震えを誤魔化そうと、壁に寄りかかって悠に話しかける。

「思いっきり殴られてたけど大丈夫？」

「……」

「って、妄想してるし。あれ、思ったより結構腫れてるじゃない？」

　殴られた悠の左頬は、昨日のと合わせて二箇所目の痣になっていた。

「人がせっかく助けてあげたってーのに、えい！」

　湿布の上から患部を指の腹で押し込むと、ビクッと反応した。

「イタッ、あ……奈津海さん。もしかして、また僕迷惑かけてしまいました？」

「そうよ。あんたもあんな奴らの口車に乗せられるんじゃないって。ホント、見張ってて正解だったわ」

「そうだったのですね。すみません、ありがとうございます」

　お礼を言われるという不意打ちを食らった奈津海は、思わず顔を背ける。

　内心を悟られまいと、彼女は不機嫌さをアピールした。

「つ、次からは気をつけなさいよね！」

　奈津海はスタスタと歩いて、逃げるように空き教室を後にした。