人類よ、大志を抱け。

5話

『　僕は、まだ

　　見た事が・・・、無いんです。　』

『　人間の・・・

　　心からの、笑顔って奴を。　』

『　見てみたいんです。

　　心からの、人間の笑顔を。　』

『　この世界の、平和を。　』

「　・・・ふぅ　」

デスクの前に並ぶ大量の資料。

長時間、それと格闘し続けていた誠は

一度、背もたれに背中を預け

天井を見上げる様な形に体を休め

鼻の付け根の辺りを指で揉む。

・・・昨日の物件は、ハズレだった。

結局、戦闘になっちまったな・・・。

勿論、収穫が全くなかった訳じゃない。

これによって確実に見せてやりたい景色には

近づいているのは分かっているし。

見抜き方も、少しずつ分かって来ている。

得るものはあった。

ｶﾞﾁｬ。

「　誠さん　」

「　ん・・・？　」

「　お疲れ様です。

　　コーヒー淹れて来ましたよ。

　　お好みで、ミルクもどうぞ。　」

「　お！、サンキュー！。　」

「　いえいえ　」

「　ナイスタイミング！。

　　ちょっとゆっくりしたかったんだよ。

　　相変わらず気が利くなー・・・。　」

仕事場である俺の自室の扉が開き

中から、少年がトレイを片手に

姿を現した。

少年は、トレイの上に乗ったマグカップや

ミルクカップをデスクの上に置くと

トレイを自身の胸元に抱える様に収めながら

俺の前にある資料を覗き込みつつ話を続けた。

「　へへ・・・

　　あぁ！、そうそう。

　　御仕事の方は順調ですか？　」

「　うーん・・・、まぁまぁかな・・・。　」

「　どれどれ・・・、ふむ・・・

　　前回の物件はハズレだった訳ですね・・・

　　でも、対策はとってあるんですよね？　」

「　ああ、一応な

　　今度は、こっちの物件に出向いてみるつもりだ。　」

「　ほう・・、どれどれ・・・、ふむ・・・　」

最初、俺がこうやって行動を起こす事に

というか、俺がこうやって行動が起こすという事象が起こった事

その現実そのものに、心意は

何処か、驚くというか

困惑するようなそぶりを見せていた。

多分、信用出来なかったんだと思う。

俺自身の事、というよりは

自分が周りに与える影響力の強さを

信じる事が出来なかった。

俺自身が、どれくらい目が覚めたのかも

その実力も、まだ知らなかったから。

頭では理解していても

細やかな不安が残っていて。

それが、俺が自分自身で動くと宣言した事に反応して

困惑してしまったんだ。

まぁ、どうにか信じて貰おうと

無理矢理連れ回して

今、どうにかこうにか此処まで来られたけど。

俺自身としては

コイツには、俺の実力は十二分に伝わっていると思う。

多分、きっと。

「　くーーーッ！、コーヒーのカフェインと

　　ミルクの糖分が体に染みる・・・・！　」

「　お疲れ様です。

　　何か、スイーツでも作って来ましょうか？。　」

「　お！、マジ！？

　　頼む頼む！　」

「　ふふ、了解致しました。

　　それでは、少々お待ち下さいね。　」

ふと、静かになって

デスクの前の資料に意識を向ける。

人とは、常に最善を求めるものだ。

そして、最善だったものの先の最善が見つかった時

その最善は、失敗となる。

失敗だと分かっているのにそれをして

失敗したと言い張るのは、ただの言い訳だ。

そもそも、間違っている事を

なんの目的も無しに行えるのは

その時点で、それは人とは言えないだろう。

偶に思うんだ。

「　出来ましたよー　」

自分は、人になれたのだろうか、って。

「　・・・？　」

人に・・・。

「　誠さん・・・？　」

「　・・・あったかい　」

「　・・・へへ、良かったです！。　」

ありがとう、心意。

～～～～～～～～～～～～～～

「　・・・ん・・・！？　」

はッ！？、しまった！

寝ちゃってた！！！。

えっと！、えっとぉーーー・・・、時間は！？

時刻は、八時頃。

ちょっと遅め・・・かな。

毛布をベッドの上へ置いて

扉を開け、リビングへと向かう。

其処から見えるキッチンには

現在、料理を机に運んでいる途中であろう

心意の姿があって。

「　おはよう、心意　」

「　ああ！　おはようございます、誠さん！

　　今、起こしに行こうかと思っていたのですが・・・

　　・・・すみません、物音で起こしちゃいましたか・・・？　」

「　いやいや、十分寝れたから大丈夫だよ。

　　だけど・・・、椅子で寝ちゃってたもんだから

　　少し・・・、体が怠くて痛い・・・！　」

「　食後でも、今でも構いませんが

　　少しストレッチでもされたら如何です？

　　それだけでも、大分変わると思うんですけど。　」

「　うーん・・・

　　御飯食べた後にするかな。

　　腹が空いては戦は出来ぬ！、とも言うしね！　」

「　了解致しました。

　　それでは！、いただきましょうか！　」

「　ん・・・、ではでは　」

二人は机を挟んで料理と向き合う様に椅子へと座り

手の平を合わせて。

「「　いただきます！　」」

誓いの言葉を述べて

食べ始めた。

「　んーーーーー、今日も美味い！　」

「　それは良かったです。

　　・・・ん、あ、美味しいですね！　」

「　だろ？　いい感じにバジル効いてるなぁ・・・

　　切る感覚を変えるだけで此処まで違うのか・・・　」

「　どんな食材でもそうですけど0.何ミリという概念が

　　大きく触感や味を、食材の性質を変えますから。

　　それも、同間隔ではなく

　　合わせる食材やどういったコンセプトで作るのか

　　同棲させる調理方法によっても

　　疎らであったりと、最善は変わって来る。

　　食材の声を聴いて、それを引き出し

　　総てを引き出し、より命を

　　心を、力を受け継げるようにする。

　　それこそが、人の心が

　　優しさが、なせる技、なんでしょうね。　」

「　料理だけの話じゃない。

　　最善を求めるっつーのは

　　どんな分野でも、重要なものだ。　」

「　はい、その通りです。　」

「　・・・そういえば

　　誠さん、今日は御仕事は・・・？　」

「　あー、今日は休みだ。

　　・・・ちょっと息詰まっててな。　」

「　なるほど・・・　」

誠の様子に状況を察した心意は

少し思案した後、言葉を続けた。

「　・・・それじゃあ

　　別の方向から責めてみる。

　　というのは、どうです？　」

そう言って、一度食事の手を休め

懐から、携帯を取り出せば

少し操作して、液晶を誠に見せた。

「　・・・なるほど、ゲームか　」

「　はい、オンラインゲームです。　」

「　FPSも考えましたが

　　FPSの場合は、あまりチャット機能を使うという事が無い。

　　というか、現在はプレイヤー同士の交流が少ない傾向にあります。

　　（ゲームによっても変わりますが）　」

「　ですが、ソーシャルゲーム。

　　MMORPG、MORPG。

　　こちらも、ゲームの品目によって差異はありますが

　　互いに役職を決めて助け合わなければ攻略は難しい

　　といったシステムがある関係上。

　　FPSよりは、チャット機能を使う機会や

　　プレイヤー同士の交流する機会が多い傾向があります。　」

「　其処で、俺たちが遊んでいれば　」

「　運営にしろ他プレイヤーにしろ

　　影響力は与えられるはずです。　」

「　それに・・・　」

「　一人ではありませんから。　」

「　一人では出来なかった助け合いや

　　お互いをお互いに助長させる事が出来る。

　　同時に、影響力もそれに呼応して高くなる。　」

「　という事か？　」

「　そういう事です。　」

「　ふむ・・・、いい案だな！

　　それじゃあ、今日はその方向で進めて行こう。　」

「　はい！

　　・・・あ、でもPCが・・・　」

「　俺の外出時用のノートパソコンがあるから

　　俺がそれを使おう。

　　性能には、多分、問題はないはずだし。　」

「　・・・分かりました。

　　では、お借りしますね。　」

「　とりあえず、その前に

　　食事やらストレッチやら

　　済ませちゃいましょうか。　」

「　そうだな。

　　んー・・・、美味い！。　」

「　ん・・・、美味しい。　」

「　にしても、MMORPGなんて久しぶりだなー・・・　」

「　ん・・・、そうなんですか？　」

「　まぁ、仕事の大半コンソールゲームとか

　　アーケードゲーム関連だったりするからな。

　　オンラインゲーム自体、あんまり触った事無かったんだよ。　」

「　お前はどうなんだ？　」

「　うーん・・・、初めてって訳でも無いですけど

　　そんなにやり込んだ事は無かったですね。

　　特に、誰かとこうして遊ぶっていうのは・・・、あんまり　」

「　おお、そうかそうか！

　　沢山、思い出作ろうな！　」

「　はい！　」

「「　御馳走様でした！　」」

食後の誓いの言葉を述べた後

心意は、皿洗いや洗濯等の家事

誠は、その間に軽いストレッチとゲームの選択を済ませた。

僕が、用事を済ませ

仕事場へと入ると

小さな机の上にノートパソコンを置いて

それを向かい合う様に座っていた誠さんが居た。

「　調子はどうですか？　」

「　うーん・・・、まぁまぁ

　　良さげなのは見つけたよ。　」

「　体の方は・・・？　」

「　大分、楽になった！。　」

「　それは良かったです！

　　それでは、始めましょうか。　」

「　おう！　」

僕は、デスクに腰を掛け

画面を見つめた

暇だったのか、優しさなのか

恐らく、両方だろうが

既に準備は整えられていた。

・・・ちょっぴり肩身が狭い。

「　通話しながらやろうぜ！　」

「　・・・此処に本人が居るのに

　　通話で話すっていうのも

　　なんだか、変な感覚がありますね。

　　（通話で話す理由は分かりますけど）　」

「　ハハハ！、そうだな。

　　ええっと・・・、あーっあーっ！

　　・・・聞こえるか？　」

「　はい、大丈夫です。

　　此方は・・・、えっと

　　マイクマイク・・・

　　ああ！、これか！

　　聞こえますか？　」

「　おう！、大丈夫だ！

　　それじゃあ、まずはキャラメイクキャラメイク・・・っと。　」

カチカチとマウスやキーボードを操作する音が聞こえる。

ヘッドフォンなので、周囲の音は遮られていて

聞こえづらく。

二重に聞こえる、といった事は余り気にならなかった。

僕も、自分のキャラを作り始めた。

「　こんなもんかな・・・　」

「　俺は、先チュートリアルやってるぞー　」

「　早っ！、流石ですね・・・　」

「　ふっふっふ、先に行って待ってるぜ！　」

「　了解です。（急がなきゃ）　」

操作感覚は、それほど難しくは無かった。

システムは、クリックして自動というより

少しアクション表現の入ったもの。

世界観は、ファンタジー。

「　すみません！、遅れました。　」

「　おお！、待ってたぜ。　」

id　sound_voltex

name　奏

sexual　男

job　戦士

「　奏さんは、戦士なんですね。　」

id　_justice_

name　光

sexual　男

job　サムライ

「　エンハンサーとかとも迷ったんだけど

　　まぁ、無難な所でな。　」

ｋ・・・

「　光は技量系か！　」

「　はい！。僕もフォートレスとちょっと迷ったんですけど

　　技とかがカッコよかったし

　　使いやすそうだったので、こっちで・・・、えへへ　」

「　フォートレスは盾役だったっけか。

　　戦士でも代役出来なくはないけど

　　フォートレスは専門職的な。　」

「　はい！、戦士でも敵を引き付けて

　　盾で受ける戦い方は可能ですけど

　　フォートレスは、確か・・・

　　敵から受けた攻撃力を利用して

　　強力なカウンター攻撃が出来る職・・・でしたっけ？

　　戦士は、汎用性が高く

　　バランスの良い職の一つですけど

　　その中でも、サムライは速さに。

　　戦士は、攻撃力に寄った職でしたね。　」

「　ボタン一つで、全装備を切り替えられるっていうのが

　　ちょっと気になるんだよなー・・・　」

「　腐る装備が少ないっていうのは

　　魅力的ですよね。　」

「　そういえば、奏さんのキャラクターは

　　背が高いんですね。　」

「　まぁな、筋肉ムキムキにしてあるぞ！

　　逆に、お前は、ショタって感じじゃないけど

　　痩せ気味で小さめなキャラクターなんだな。　」

「　あはは・・・、その、扱いやすくて

　　結局、こう纏まっちゃうんですよね・・・　」

「　とりあえず、歩きながら話そうぜ。　」

それから、一区切りつくまで

メインストーリークエストを進めてみたり。

「　やっべッ！、スタン！？　」

「　おおおおおおおおおおお！！！！！！　」

「　うおお！？、サンキュー・・・！

　　ひー・・・危なかった・・・　」

「　あのモンスター、麻痺属性の魔法攻撃なんて撃ってくるんだね。　」

「　というよりも、アイツ短杖に持ち替えて無かったか？　」

「　って事は・・・、スイッチシステム

　　敵も使ってくるのかな？　」

「　うーん・・・、単なる持ち替えかもしれないし

　　断定は出来ないよなぁー・・・　」

「　とりあえず、魔法防御系の盾も買っておいた方が良いかもしれないね。　」

「　一旦、街に戻って装備確認してみるか　」

サブクエスト進めてみたりして

一区切り付くまで、プレイしてみた後

イヤホンを外して、お互い向き合い。

「　やっぱり・・・、なんていうか

　　どの構成も不自然だよな。　」

「　不気味、ですよね。　」

「　具体的にって言われると

　　多過ぎて逆に収集付かないけど。　」

「　強いて、その中から一つ摘み取って言うのであれば。　」

「「　自分で考えてない　」」

「　・・・でも　」

「　・・・？　」

「　きっと、みんなが心から笑顔になれば

　　面白いゲームだらけになって

　　沢山、そんな面白いゲームを遊べる様になるんでしょうね！　」

「　すっごく、楽しみです！！　」

「　・・・！！！　」

「　ああ、そうだな　」

ピンポーン

突然、聞きなれたインターホンの音が

部屋中に鳴り響いた。

誰だろう・・・？

誰かが訪ねて来る予定は無かったはずだけど・・・。

「　ちょっと出て来る　」

「　分かりました。　」

俺は首を傾げながらも

確認もせずに無視する訳にもいかないので

席を外す事を心意に告げると

床から腰を上げて、部屋を後に

玄関へと向かった。

玄関の扉を開けると

其処に居たのは・・・

「　・・・なんでお前が・・・！？　」

「　・・・悪い、通してくれ　」

「　ちょっと！、てめえ！！！待ちやがれ！！！　」

誠の静止を振り切り

男は奥へと進んでいく。

そして、人気のある扉の方へ向かい

「　・・・貴方は・・・　」

勢いよく開いた扉に

当初は、誠かと思っていた少年は

違和感を感じながらも振り返り。

その男の姿を目の当たりにする。

開幕、男が放った言葉は

「　俺と！、連絡先を交換してくれ！！！！　」

　「　・・・は？　」

「　ああ、えっと・・・、構いません・・・、が・・・

　　・・・とりあえず、御茶でも・・・、如何です、か・・・？　」