Re and truth:

ウィヌシュカは夜祭りを謳歌する。

　焼き魚や蚊取り線香といった複雑な匂いの混ざり合う道。陽の光が傾けば傾くほどに、その往来はみるみる賑わっていった。

　すっかりと暮れかけた夕闇の中であっても、茹だるほど粘着質な暑さが肌にまとわりつく。気休めの涼しか得られないであろう手うちわを頼りに、それでも道行く誰しもが楽しそうな表情を浮かべているのだった。

　カラクリ王国ヒノモトの街並みは、第57回納涼夏祭りを謳歌する人々の賑わいに満ちていた。白地に赤い斑点を落としただけのシンプルな国旗が、古びた民家の屋根や街路のところどころでたなびいている。

　まだ慣れない下駄の履き心地を不快に思いながら、彼女は人波に逆らうことなく進んでいた。漆黒の闇に溶け込んでしまいそうな黒色の浴衣には、目を覚ますほどに美しい大粒の牡丹が何輪もあしらわれている。

　彼女が肌身離さず身に着けている死神の大鎌（デスサイズ）も、今夜ばかりはその居場所を失くして納屋に置き去りにされた。永年の戦友にも等しい死神の大鎌（デスサイズ）の代わりとばかりに、彼女の右手には焼きトウモロコシが固く握られている。数多の死線を潜り抜けてきた彼女だからこそ、持て余した右手を心許なく感じたのかもしれない。

　どこからともなく響く軽快な祭り囃子の音に合わせて、焼き立てのトウモロコシを握りしめる彼女の、美しい銀色の髪が戦風（そよかぜ）に踊った。優雅に翼を広げる大天使と見紛うほどに神々（こうごう）しい姿は、終末の龍笛を吹き鳴らす滅びの使者のように禍々（まがまが）しくもあった。