第八章 サバイバーズギルト
第八章 サバイバーズギルト①
その手を見れば血に
足元を見れば
行く道は
来た道は敵と仲間の死に
何故、私は生きている?
死ぬべきなのは私だった。
生きるべきだった仲間たちは死に、
死ななくてもよかった敵兵たちを殺し、
それでも、生き恥を
ただ、死に場所を求めて。
◇ ◆ ◇
「コジュウロウ!」
ギーメルが呼ぶとハチサカ・コジュウロウはドレスビースト『ヤツフサ』から地面に降りた。
コジュウロウはヒラヒラとしたスカートのような民族衣装を着ている。
ギーメルは知らなかったが、それは「ハカマ」というものらしい。
ヘイムダルはコジュウロウは迎えた。
「さすがだな、コジュウロウ。まるでサシミのようじゃないか」
バラバラになった『ヘングスト』を見ながらヘイムダルがコジュウロウを
「だがまた、いらぬ殺生をしてしまった」
コジュウロウは死んだ馬に手を合わせると
「わざわざこんな所までついてこなくても、ダァトシティから遠隔操作すれば済む話でしょ?」
ギーメルの疑問は当然であった。
直接乗れば死ぬかもしれないのだ。
遠隔操作できる機動兵器にわざわざ乗る必要などない。
調査が目的のヘイムダルとギーメルはともかくとして、コジュウロウは遠隔操作で十分なはずだった。
「戦場は本来、命のやりとりとする場所である。命を懸けない戦場に立つ意味などない」
抜き身の刀身のようなコジュウロウの覚悟に、さすがのギーメルも鼻白んだ。
「それはブシドーというものかしら?」
「そうだ。『武士道とは死ぬことと見つけたり』。常に死を覚悟してこそ……」
そこまで言ってコジュウロウは言葉を詰まらせた。
常に死を意識してこそ、かけがえのない生を全うすることができる。
だが、コジュウロウは自分自身がかけがえのない
言葉が詰まり、沈黙するコジュウロウに、ギーメルは含むものがあった。
ヘイムダルはそんなギーメルを
「ギーメル。彼の流儀だ。尊重してやれ」
その言葉にギーメルは一礼すると一歩下がった。
ヘイムダルの言葉に彼女は内心不満は有ったが、彼女の忠誠心はその不満を完璧に封じ込めた。
「それにハチサカ・コジュウロウが
「それはかいかぶりにも程があるな」
コジュウロウが異を唱える。
せっかく褒めているのに、と笑うヘイムダルにコジュウロウは口を引き締めて答えた。
「それに、次の相手は、おそらく彼女だ」
ラゥリンを人質にとってシリウスを敵に回したのだ。
そうなれば当然、アネガサキ・ミネルヴァが出てくることになる。
「あの……『
ギーメルが言葉を漏らす。
ミネルヴァの搭乗機は『ユニコーン』。
同じく
「ギーメル。心配なのか?」
ギーメルだって、この男の心配する程、暇では無かった。
ヘイムダルの言葉に対し、「いいえ」と不敵な笑みで返すと、赤い髪を
中にはラゥリンがぐったりと座っていた。
ラゥリンはギーメルの顔を見ると、生気の無い目を向け、小さく口を開いた。
「これから、どうするんだ?」
かすれる声で話すラゥリンにギーメルは凛とした通る声で答える。
「私とヘイム様はダァトシティに帰るわよ。」
生気のないラゥリンとは対象的にギーメルの赤い瞳には強い意志に満ちていた。
ラゥリンは自分の軟弱さを感じずにはいられなかった。
「君こそどうするのだ?」
ヘイムダルがギーメルの肩越しに顔をのぞかせた。
――どうする?
ラゥリンはドキリとした。
どうするか?
その選択は自分でしなくてはいけない。
「俺は……」
それだけ言って言葉が続かない。
言葉を失うラゥリンに、ヘイムダルは「まあいい」と優しく笑いかけた。
また決断を先送りにした。
自分の意志の弱さにラゥリンは再び
「その前に……少し掃除をしなくてはな」
ヘイムダルがそう言うと、扉の向こうが騒がしくなる。
研究所周辺を包囲していたドレスビースト部隊が、異常を察して駆けつけたのだろう。
コジュウロウは『ヤツフサ』に乗り込むと厚い鉄の塊のような扉の前に立つ。
ギーメルも『ドゥン』にヘイムダルを乗せるとハッチを閉めた。
ギーメルの視界が『ドゥン』とシンクロすると目の前に『ヤツフサ』の背中が見える。
その向こうの扉が僅かに動き出した。
重々しく扉が軋む。
『ヤツフサ』はゆっくりと前かがみになると居合の構えを取り、最初の犠牲者を静かに待った。
敵機は二十機程だろうか。
そのすべてが鉄屑に化けるまで、そう時間はかからないだろう。
ギーメルは
元センチュリア軍親衛隊ハチサカ・コジュウロウ騎大尉。
カルディナ橋爆破事件で三十機のドレスを斬り捨て、センチュリア軍を裏切った男。
人は彼を『人斬りコジュウロウ』と呼んだ。
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