第19話動き出した犯人 ④
学校の玄関先で葵と別れ、自分の組の下駄箱に向かった。同級生の何人かと朝の挨拶を交わし下駄箱の蓋を開ける。
「ん?」
うち履きの上に白色の封筒が置かれている。
「どうした? 和紗」
隣でうち履きに履き替えていた、クラスメイトの山里が声をかけてくる。
「い、いや、なんでもない」
俺は封筒を手に取りズボンのポケットに突っ込んだ。そして、うち履きには履き替えずに玄関を出て、校舎の裏側に回った。
登校して来る学生でごった返している正面と違って、この時間の校舎裏は異様なくらいの静けさが漂っている。
俺はさっきポケットに突っ込んだ封筒を取り出した。
封筒の表も裏も何も書いてない。
「まあ、当然だよな」
この封筒を見た時から、あなたの事が好きですみたいなあま〜い感じとは真逆のものだということ。そして、多分、美咲ちゃんの事件とも関係しているんだろうと予想はしていた。
「さて、と、何が書いてあるのやら…………」
封筒の上の部分を右側から破いていく。そして、中に入っている四つ折りたたまれた紙を取り出し、開く。
お・ま・え・を・ユ・る・さ・な・い
美咲ちゃんの机に入れられていたものと、同じように雑誌等の印刷物を切り貼りして言葉が作られていた。
許さない…………か。
昨日の事といい、犯人は俺に対して憎悪を抱いていることは確かだ。
でも、どうして?
仮に美咲ちゃんのことが好きな奴が犯人だったとして、別に付き合っている訳でもない俺に憎悪を向けてくるだろうか?
それとも、犯人が勝手に俺と美咲ちゃんが付き合っていると、勘違いして憎悪しているだけなのだろうか?
そんなまとまらない事を考えてる俺に2階窓から声がかけられた。
「おーい! 和紗、何やってんだ? もうすぐ朝礼が始まるぞ!」
「あ、わ、分かった! 今、行く!」
俺はもやもやとした気持ちのまま教室へと急いだ。
授業も滞りなく進み、今日も部室に寄ってから、美咲ちゃんを家に送り届けようかなあと思ってた矢先、葵がすごい勢いで俺の教室に飛び込んできた。
「た、た、た、大変!」
葵は言葉になら無いくらいに慌てている。
「何を慌ててんだよ」
「だから、大変なのよ!」
「で、何が大変なんだ?」
「美咲ちゃんが居なくなったの!」
「はぁ?」
美咲ちゃんが居なくなったって、今、授業が終わったばかりだぞ。そんな、授業が終わって数分の間に消えるってことは無いだろう。
「それって、授業が終わってからトイレに行ってるとかじゃないのか?」
「違うんだってば! 5時間の授業の後に行方不明になっているの!」
「じゃあ、6時間目の授業には居なかったっことか?」
「そう! 1年生のクラスは大騒ぎになってる」
「分かった! すぐに1年のクラスに行こう!」
俺と葵は教室を出て1年のクラスがある1階へと走った。
授業が終わり廊下には結構生徒たちが出ていたが、その合間をぬって走った。所々に貼られている『廊下を走らないで下さい』っていう貼り紙が目に入り、心苦しくはあったけど、今はそれどころでは無い。
「葵、詳しく説明してくれないか?」
俺は走っている間も少しでも情報が欲しかった。
「わかった。美咲ちゃん、5時間目の音楽の授業は席に着いて授業を受けていたみたい」
「音楽の授業ってことは音楽室に行っていたってことか?」
「うん」
「それで、6時間目の授業に出てないとなると…………音楽室から教室に戻る間に何かあったとしか思えないな」
2階から1階へと続く階段を一気に駆け降り、美咲ちゃんのクラスに近づく。
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