第17話動き出した犯人 ②
家に帰って自分の部屋に直行しようとしていたら、先にリビングにいた葵から声をかけられた。
「ちょっと！ こっち！」
「ん？」
「いいから、こっちに来て座って」
また、小言でも言われるのかな、と思いつつ、葵の座っている隣のソファに腰掛ける。
「左腕を出して！」
葵は薬箱をテーブルの上に取り出した。
「ちょっ、俺、怪我なんてしてないよ」
俺の言葉に構わず、左腕のカッターシャツを捲り上げた。
「うわっ！ 結構やっちゃてるわね」
左腕の肘辺りの皮膚が、擦り切れて血まみれになっている。
葵は薬箱から消毒液を取り出し、俺の腕に塗り始めた。
「いっ、いったぁ〜！ い、い、い、痛いって！」
いつの間にこんな怪我をしていたのだろう？ 全然気づかなかった。
「大人しくしなさい！」
「だって、痛いものは痛いんだって」
「へーっ、さっきまでは平気な顔をしてたくせに」
「…………」
こいつ、何で俺が怪我をしていることが分かったんだ？
「よし、これで大丈夫」
左腕を見てみると、怪我をした部分に大きな絆創膏が貼ってある。普段は兄を兄とも思わない言動を見せるのに、たま〜に、こういう妹らしい姿を見せるのはなんか卑怯だなあって、薬箱を片付けている葵を見ながら微笑んでしまう。
「ん？ 何笑ってんのよ！」
ほら、褒めた先からこれだよ。でも、今回は本当に助かった。あのまま路上に倒れていたらこんな怪我ではすまなかったからな。
「ありがとうな」
「な、な、な、何言ってのよ。
葵は真っ赤な顔をして慌てている。そして、横を向きながら一つ咳払いした。
「あのさ、あんた、どうして路上に倒れていったの？」
「えっ？」
あれ、こいつ聞いてなかったのか？ 確かトラックの運転手に聞かれた時に、理由を言ったと思うけど。
「いやぁ〜。ちょっと足を滑らせてしまって……」
「そんなのを聞いてるんじゃないの！ 本当は？」
「本当はって……」
「だって、あんたがあんな何もない所で足を滑らせるわけないでしょ。っていうことは何か理由があるはずよね」
葵は両腕を前で組んで、真剣な表情で俺に問いただしてくる。
ったく、こいつはどこまで鋭いんだよ。
「しょうがないな。分かった。言うよ。本当は誰かに後ろから押されたんだよ」
「っ…………」
葵は声にならない音を口から発して目を見開いた。
「そ、それって、あ、あ、あんたを、殺そうとした、の？」
あまりの驚きのためか言葉が途切れ途切れになっている。
「殺そうとしたかどうかはわからないけど、危害を加えようとしたことは確かだと思う」
「それって誰なの？ 美咲ちゃんの事件と何か関係があるの？」
矢継ぎ早に質問をぶつけて来る。
「葵、そんなに慌てなくっていいって」
「だって！ あんたが…………」
目に少し涙を溜めている葵の頭をぽんぽんと触れて。
「大丈夫。今度はこんなヘマはしない。それにこれで一つはっきりとしたことが分かった」
「本当に大丈夫なの？」
上目遣いに俺を見る。
「ああ。だから、美咲ちゃんには本当のことは内緒にしておいてくれ。依頼を取り下げてもらっても困るから」
「わかった」
まだ、何か言いたそうにしている葵だが、俺の言葉でぐっと我慢してくれているようだ。
葵が自分の部屋に戻っていったのを見届けて、俺は二人がけのソファに寝転がった。
腕はまだ痛いのだが、頭を働かすのに支障はない。
さてと、とりあえず犯人は動き出した。
俺はもう一度初めから考えてみる。
美咲ちゃんの机に入っていた便箋の内容。
（わたしはおまえをミている）
何を見ているのか？
容疑者と思われる三人の存在と、話を聞きに行った時の言動。
美咲ちゃんの教室に入った理由が明確にできた二人と、全く的を得ない答えだった一人。
そして、今回の俺を狙ってきたってこと。
俺の存在がもっとも邪魔だと思っている人物。
う〜ん。
犯人に辿り着くには、今ひとつ決め手に欠けるな。
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