第95話「悪運を拾う男」(改訂版)
第五十五話「悪運を拾う男」
ギャリィィーーン!!
「くぅぅ!なんでこんな所で奇襲を受けるかなぁぁっ!」
ガッ!
三つ編みの女は大声で不満を叫び、剣で受けた相手の攻撃を押し返して――
ドカァッ!
追い打ちに、
「はしたないわよ、
ザシュ!
ザシュ!
目前の兵士達を二人次々と突きやって退けながら、スラリとした長身に凜とした佇まいで長い黒髪を簡易的に後ろで束ねた槍使いの女が同僚の戦いぶりに意見していた。
「そぉ?でもコレって下にちゃんと履いてるしぃ、別に構わないんじゃないかなぁ……とっ!」
ズシャッ!
そして意見された三つ編みの女剣士は、自らのスカートの裾を空いた左手でヒラヒラと摘まんでは翻し、その間にも襲い来る敵兵を利き腕の剣で切り倒す。
「下着が見えるか見えないかの話じゃ無いのよ、
「見えるか見えないかは重要だよ、
そして悪びれることなくそう答える三つ編み女剣士に、槍使いの女は呆れて溜息をついた。
「はぁ、貴女はいつもいつも緊張感の欠片も無い……」
ドスゥ!
「そうかなぁ?でもちょっといいよね?ね?」
ザシュッ!
「?」
主語不在の
「だ・か・らぁ、あの鈴木……じゃなくて
「なっ!?」
そして剣士から出た名前に槍使いの女は思い切り戸惑っていた。
「このっ!」
「死ねっ!」
――っ!?
すっかり戦闘がお留守になった二人にそれぞれ兵士が襲い掛かる!
トスッ!
「うぎゃっ」
トスッ!
「ぎゃふ!」
しかし二人に襲い掛かった兵士達は寸前で胸に十五センチほどの大きさの鉄製両刃手裏剣……
「二人とも、戦闘中に私語が多いですよ、ふふふ」
いつの間にか二人を見下ろすように、馬車の荷台上に立つ一人の女性。
その女の出で立ちは……
下ろせば長そうな髪をアップに
それは……戦場には全く似つかわしくない
だが、両手に新たな”
「
「ちょっ、私をこの”単純三つ編み”と同列にしないで!私は……」
二人は戦闘中にも拘わらず後背の頭上を見上げて反論する。
「はいはい、お話は後でね……それより今は」
ジャキ!
シャキン!
「だねぇ……」
「解っているわ」
「…………」
――しかし……それにしてもどうやって
まさか事前に察知され、伏兵を用意されたとは思えない。
ならば、この
馬車の荷台上から戦況を見渡した
ギィィンッ!
「
ドシュッ!
「
目の前の敵を蹴散らしながら、二人は馬車上で動かない
「なんでもないわ……ふふ、でもそうね、
そして、心中に残る不安を隠して
「ぬっ、
「ちょっ、私はなんとも思って……ねぇ、聞いてる?ちょっと二人ともっ!」
行軍中の山中で突如強襲され、戦闘になった渦中で……
――
―
「…………」
藪の中からその光景を、強襲を受ける一団を覗う男が居た。
――アレは確か”
その男は基本的には締まりの無いニヤけ面。
だが状況を観察する鋭い眼光は、それに反して戦士そのものだ。
「
そして彼の後ろに控える一人が、その後方に百以上の兵士達を待機させて鼻息も露わに尋ねてくる……
――が、
「いいや、まだだ……もうチィとばかし護衛兵達を引き離してからだ」
ニヤけ顔だが眼光の鋭い男、
「しかし、要人の馬車を護る相手は今や数十人、この機会を置いては……」
慎重すぎる上官に部下は異議を唱える。
「あの目立つ三人の女なぁ……あれは”
「”
目前の混戦にて群がる兵士を蹴散らし奮戦する女三人を確認し直した部下の男は、目を見開いてそう聞き返すが……
「…………」
――
そして森を彷徨う事、数週間……
――栄えある
元々彼は
が、情勢を見て王太子、
そして
今更、
そう判断した
そう……
それも守備の手薄な中頃の部隊を偶然にも発見したのだ。
馬車の上等さや護衛の数、更にこの状況……
偵察した限りは、どうやら
つまり王族の護衛部隊だと推定できる。
となれば……
――
「なんて幸運だ……なんてついてるんだヨ、俺様は!」
――どちらにしても
この際、
どうせ首謀者で王位継承権を所持する
――どうせならあの希有な美少女、絶世の美姫……
「いや、悪くないどころか……想像するだけでたまらん!」
今回命令が下されたのは、第一に
次いで首謀者たる
戦の大義が、病弱な王を良い事に
王太子、
それも
故に真の第一目標は政敵である
――なら捕縛した上で俺がある程度”雑”に扱っても文句は出まい?
高貴な出自の高慢なお姫様を尋問という名目で
どんな高潔な人物であろうと、上流階級だろうと、その身分を失っては唯の人間。
――俺等と変わらないなぁ
落ちぶれた相手なら王族に対する畏怖や忠誠心など抱く男では無かったのだ。
――なんと言っても、あれほどの美女で高貴なる血筋の御令嬢を俺がどうこうできるなんてもう生涯無いだろうからな
と、邪心を抱いた
「どうも”あの女”はなぁ……」
だが実際、
「
それを不審に思って問いかける部下に
「あれはな、
「なっ!?あの
「まぁな……で、八年前は軍籍に身を置いていて、まぁ、俺の同期な訳だが、まさか正体が”
「あれは中々にやっかいな女だぞ……腕が立つ上に、いや、それよりも色々と厄介な女だ……出来れば直接は相手をしたくないが……」
対して目前の王族護衛部隊は、彼が数度にわたる強襲を慣行したことにより分散し、既に馬車付近の兵力は七、八十という有様だった。
「
――
「…………確かにな、そうだな…………やるか」
部下の進言に明らかに乗り気で無いながらも、それでも圧倒的優位なこの状況。
棚ぼた的に訪れた、人生起死回生の機会を失うわけには行かなかった。
「その……一つ聞いても?」
長考の末、ようやく決心をして支度をする
「なんだぁ?」
「あの……”
「あ?そうだなぁ……」
戦闘準備前のこんな状況で”
「昔な、押し倒そうとして……殺されそうになった」
「は?」
余りにも露骨で下品な答えに部下は呆気にとられる。
「だぁかぁらぁ……あれ、見た目はかなり”いい女”だろ?けど中々
「と、
「二度ほどな」
「二度っ!?」
部下も呆れるような、とんでもない事をサラリと口にした
「さぁてと、美女が出るか、王様がでるか……どっちにしても出世の駒には違いない、ボーナスステージだってな!」
軽率な
第五十五話「悪運を拾う男」 END
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