第81話「武運対武運(パラドックス)」前編(改訂版)
第四十一話「
――
総司令部のある天守から少し距離のある場所に建てられたこの場所で、俺は”ある”招かれざる客と対峙していた。
「ふっ、ふっふっふ……はっはっ、はぁはっはっはぁーーっ!!」
自らが着込んだ鎧にさえ埋もれそうな小柄な少女が、慎ましやかな胸の前で腕を組んで、天井しか見えない程に仰け反りつつ高笑いをしていた。
「はっはっはぁーーっ!?がっ!がは、ごほっ!……はっ……うぇぇっ!!」
そして直ぐに少女は
「だ、大丈夫でありますかっ!?
「がはっ!げほっ……って、誰が
腰に差したどこにでもある刀が、少女の小さい
まるで串に突き刺された雀の様にしか見えない、
そんなツインテール娘が自身の両脇と後方を囲む四人の屈強な兵士達を怒鳴りつけ……ようとしたが、咳の途中だったために再び豪快に咳き込んでしまったのだった。
「……」
――クイクイ……
「?」
そんな
「……もういい?
「…………」
それは俺の横に控える高級なドレスを着た少女の仕業であった。
目前のツインテール娘よりは少しばかり成長している様に見えるものの、それでも俺の胸までも無い身長の少女。
幼さの残る顔を遮った
「いや、まだだ……というか、もう暫くは黙ってろ」
俺はチラリとその少女に視線を移すとボソボソと命令する。
「………………………………わかった」
表情自体にあまり変化は無いが……
――ものすっっごく、不満そうなのが伝わってくるなぁ
俺の隣に控える少女は、良く言えば大人しい感じの見た目文化系女子。
悪く言えば……
――まぁアレだ、少しばかり暗めの少女?
顔の造り自体は年端もいかない少女らしく愛らしい感じではあるが、ジトッとした三白眼の奥にある得体の知れない危うい光と、無機質な小さい口元が
「…………」
――と言っても、現在その少女は、顔自体が
隣の独特な少女は
――少女の名は
”
大人しそうで無口な少女だが、しかし確かに背筋が寒くなる様な殺気を
懐に多数の凶器を隠し持つ暗器使いである。
「がはっ……ごふっ……と、とにかくっ!速やかに…………っていうか、お前ら?なんて怪しい連中なのだ!?
やっと咳が治まったのだろう……
ツインテール娘、もとい!
「てか、今更かよ?」
俺は呆れてそう返すが……
ツインテール娘がそう問うて来たのは俺の横の少女、貴婦人を装うドレス姿の
何故なら高貴な婦人が素顔を隠すのに
「うーーーーん」
俺達を交互に見やってツインテール娘は唸る。
俺達……つまり、顔面包帯男の俺、鈴原
俺の隣……貴婦人を装う
何故か
「いや、気にするなよ、そんな細かい事……それより俺は鈴木
「まあいいにゃっ、それよりそこの”包帯お化け”!!速やかにそこな女、”
カチャ!カチャ!
ひっこんだ咳が
「ぬ……はっ……」
カチャ!カチャ!
「…………」
無理に伸ばした身長と引き換えに、ピンと張り詰めた背筋からお尻と
「そこまでしても十センチも変わらんだろうに……」
「だよねぇ?」
「そうそう」
「まったく!」
「うんうん」
俺の返答とも思えぬ言葉に、ツインテール娘の後ろに控える四人の屈強な兵士達が大きく首を縦に振って同意していた。
「うっ!うるしゃぁぁーーいっ!!この”包帯お化け”!!渡すのか、渡さないのかぁーー!!」
激しくツインテールを振り乱して怒鳴る
「…………」
――なんていうか……チョロいな
占拠した敵居城の一角、そこに目的の人物が居て……
その者達は
本来ならもっと警戒して
最も上等な服装の人物が
「
「ふっはっはっはっーー」
俺の問いかけにツインテール娘は無い胸を張って高笑いし、傍に控える四人の屈強な戦士達はコクコクと頷く。
――信じられない程の強運の持ち主、
西の強国”
――その規格外の強運故に敵の誘導や擬態に引っかかる事などあるはずが無いと?
故に”
「……」
――果たして、それは確かに真実であった!
正直、恐れ入った。
事前の情報通り、いや、各国が噂する以上の……
その証拠が現在のこの状況だ。
難なくこの塔まで取り付いたかと思うと、その後も城守備兵と不利な状況で対峙すること無く、囮や誘導に引っかかることも無く、最終目標である”
それも、策を看破されたとか情報が漏れたとかでは無くて、ただの運……
「こ、こっちにゃーー!!たぶん……」
思いつき……
「も、
偶然……
「ふぁ?ふっ……わぁぁ……」
あたふたした挙げ句、適当に駆け込んだ先が正解……
「…………ちっ」
俺は
――くっ、”策士殺しの愚者”……承知していたとは言え、なんか色々と屈辱だ!
苦労して策を練るのとか、裏をかくのが馬鹿らしくなる程の強運。
そして、
――
”偽の司令部”とはいっても”
塔を制した敵兵力は、塔外からこの部屋の入り口までに三百程。
そして、この部屋内には
つまり、現在この
「さぁっ!速やかに
目の前で勝ち誇り、無理矢理仰け反ってまで高笑いするツインテール娘に俺は……
「わかった」
そう応え、そっと手を差し出して隣に佇む
第四十一話「
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