MoonLit

第４話「Rewrite」

「撃て、フェリオス！　全ての妖気が神気（じん）に変換されれば、俺たちですら危うい！」

　そう泣き叫ぶグレイスに、冷ややかな視線を送るフェリオス。

　確かに神気を変換しているようだが、泣くほど怯（おび）えることか？

　まぁ、いいだろう。

　親父には、お前一人で叱られるんだな！

　久しぶりに、自身が持つ最高の技を繰り出せる喜びを噛み締めながら、フェリオスは詠唱する。

　フェリオスの右手に広がる火球は、徐々に熱量を増し、ジリジリと周りの物を焦がし始めた。

「いくぜ、ドラキュラ！　俺のブレイズは、太陽よりも暑いぜ！」

　グレイスは、ブレイズの攻撃範囲から、否、鷹也から逃げるように雲の高さまで上昇する。

　放たれたブレイズは、鷹也を中心にして、海岸沿い２キロを一瞬にして蒸発させた。

「親父は、見ている筈だ！　ブレイズを止めないということは、間違いなくアイツが標的だったということだ。お願いだ、早く終わってくれ！」

　そう言って、自分の仮説が間違いであって欲しいと、震えながら両手を合わせ、瞳を閉じて祈ったその時、何者かに肩を掴まれる。

　驚いて振り返れば、そこに居たのはグレイスにとって――絶望だった。

「今まで、ご苦労だったなグレイス」

　グレイスの声にならない悲鳴は誰にも届かず、浮揚（ふよう）することを忘れた翼は抜け落ち、恐怖で固まったその身は、まるで石のように硬くなって、地上へと落下して行く。

　突然、現れた大きな神気に気付き、フェリオスは空を見上げれば、翼の無くなったグレイスが堕ちてくるのが見えた。

「グレイス！　ん？　何だアイツは……お、親父なのか？」

　遠くに見える父らしき男は、自分の知っている年齢とは明らかに違って見えた。

　――今は、そんなことよりも、落下するグレイスを！

　グレイスを助けるべく、翼を広げたその時、何者かに背後を取られた。

　それを察したフェリオスは、背後を取ったのはドラキュラ（鷹也）だと思い、渾身のバックナックルを放つ。

　だが、その右拳は軽々と受け止められた。

「な、何で親父が？」

　掴まれた拳を離そうとするが、クロノスがそれを許さない。

「なんなんだ、親父！　離せ！　離せよ！」

　必死で腕を振るも固く外せない、そして、次第に力が抜けて行く感覚。

「な、なんだ？　や、止めろ！　何故、俺から神気を奪う！」

　フェリオスはクロノスに、鋭い後ろ蹴りを放ったのだが、掴んだ右手首を捻（ひね）られ、その蹴りは空を切った。

「くそがー！」

　神気が奪われるに連れ、更に若返って行く父を見て、フェリオスは遥か昔に聞いた、腹違いの兄の言葉を思い出した。

　それは、父に逆らい、自分が処刑した、兄の最期の言葉。

　――お前も、お前も、いつか親父に喰われるぞ！

「ケ、ケイオスの言った事は、本当だったのかよ！　それだけ若返ったんだ、神界の使徒全ての神気を喰らったな？　親父！」

　迷ってる暇は無いな。

　フェリオスは、覚悟を決め、詠唱する。

「ブレイズ！」

　１８００万度の熱が二人を覆ったのだが、それでも、手は離れない。

「お前に熱耐性が有るのに、儂（わし）に無いと思ったか？」

「何故だ？　何がしたい？」

「それをお前に、教える義務は無い！」

　いいぞ、話に乗ってきてた。

　ドラキュラが目覚めたのを親父は、未だ気付いちゃいない！

「どうせ殺すんなら、冥土の土産に教えろよ」

「お前の浅はかな悪知恵に、気付かんと思うか？」

　そう言って半身ズラすと、そこから伸びてきた鷹也の右腕によって、フェリオスの胸が貫かれた。

　こうして、漸（ようや）く掴まれた拳が解放されたのだが、もう、その拳が動かされることは二度と無かった。

　鷹也は、フェリオスを貫いた腕を外し、クロノスに対峙する。

　クロノスは、顎に手を当て、小首を傾げた。

「うん？　まだ、足らんな……」

「何を言っている？」

「試してみるか……」

　そう言うと、クロノスは手を翳（かざ）し、集中する。

　すると、一瞬にして鷹也の姿が消え、着ていた服がその場に落ちた。

「さぁ、アンデッドのＤＮＡよ、再びその身を戻し、神気を高めよ！」

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[補足]

父（神）の名前については、少し悩みました。

クロノスにすると、速攻で『時を司る神』と解るネタバレだからです。

だから、違う呼び方のカイロスにしようかとも思いましたが、

「いや、逆に神話好きにはキャッチーなのではないか？」と思いｗ

クロノスのままで、行く事にしました。

さて、物語が、心の中の台詞だったものを口で言ってたり、逆だったりと、少し前と違うのは、クロノスが干渉し歴史が書き換わったということです。

ですので、そう言う意味での「Rewrite」というサブタイトルなのです。

再び、ヴァンパイアとして、書き換えられる。

次回「リライト」