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第４話「Alea iacta est」

　全身の血液を凍らされたカイルが、グレイスの氷結（ひょうけつ）から解放されたのは、それから四日後。

　ドラキュラの、不死の力が無ければ……、

　恐らく、技を喰らったと同時に即死だった。

　カイルは、初めて闘いの怖さを思い知らされた。

「もっと、強く成らなければ……」

　だが、それ以上に強く成る想いが深まるのだった。

　帰宅したグレイスは、奥歯を噛みしめ、鏡に映る頬の傷を見つめ、怒りに震える。

「神が、あんなガキに！」

　その怒りの矛先は、自分が映る鏡へと向けられ、クモの巣状に罅（ひび）が入った。

　今すぐにでも戻って、殺してやりたいところだが、父に注意された以上、カイルやアルベルトに、手は出せない。

　だが、その怒りの衝動は、別の形となって現れることとなる。

　夜な夜な厚化粧をしては出掛け、帰ってきては酒を呑む。

　そんな母をグリンウェルは、軽蔑（けいべつ）した。

　父は素晴らしい人だった、父を今でも愛していると言っていたにも関わらず、その腹が膨れていたことに、怒りさえ覚えた。

　そして、いつの間にか、膨れ上がった腹もなくなり、どこで捨ててきたのかと、問い質（ただ）したいくらいだった。

　その癖、自分には強く成れだの、賢く成れだのと五月蝿く言われ、うんざりしていたのである。

「グリン、誰よりも強く、賢くお成りなさい」

　いつものように、出かける前に、エミリアはグリンウェルに声を掛けたのだが、その返事は、いつもとは違うものだった。

「人間との混血で、強く成れる訳ないだろ！」

　そう嘆いた息子を母は抱きしめたのだが、グリンウェルは、母を両手で強く突き飛ばした。

「汚い手で触るな！」

「グリン！」

　グリンウェルは、激しくテーブルを叩き嘆いた。

「目一杯叩いても、こんなテーブルさえ壊せないじゃないか！　何が強く成れだ！」

「グリン……帰ったら話しましょう」

　エミリアは悲しい表情で、出掛けて行った。

　息子が嘆き悲しんでも、出掛けることを優先させる母を信じれなくなり、グリンウェルは家を飛び出した。

「え？」

　突如として目の前に舞い降りた、白い衣、白い翼、青い長髪を携えた細い眼をした男に、グリンウェルは、恐怖を覚えた。

　妖気は感じられないのに、なんだ、この威圧……

「君が、グリンウェルか？」

　あまりの恐怖に、グリンウェルは口を開くことも、瞬（まばた）きすることも、呼吸さえも出来ないほどに怯（おび）えた。

　そうなんだ、普通はこうなるんだ。

　なのに、あのガキときたら！

　グレイスは、心とは裏腹に優しい笑顔で、語り掛ける。

「怯えることはないよ、俺はね、君の父さんの友人であり、君の一番の理解者なんだ」

「り、か、い、しゃ？」

「そう！　もし、君がこの世界で迷うことがあったら、助けて欲しいと頼まれていたのさ」

「父さんが？」

「そうだ」

　グリンウェルは、死して尚、自分を心配してくれる父の深い愛情に感謝し、嬉しさで涙した。

　な、泣いてるよ、このガキ。

　い、いかん、押さえろ、笑うところではない。

「君は良いのか？　真実を知らないまま、この家を出て」

「真実？」

「そうだ、君の母もまた、君を深く愛しているのだ」

　臭い、臭すぎる。

　自分の台詞で噴出しそうになるのを堪えながら、グレイスは続ける。

「君の母エミリアは、君の為に出掛けているんだ」

「え？　どういうことですか？」

「俺に、掴（つか）まりなさい」

　グレイスは、グリンウェルを抱え、カーライルの城まで飛ぶ、そこで窓越しに見える光景を見せた。

「いいかい？　君の母は、君を生かす為にカーライル王に抱かれているのさ」

　叫ぼうとするグリンウェルの口を塞ぎ、最後まで見せた。

「そして、あそこの窓から見える赤子が……アルベルト、君の弟だ」

　グリンウェルの中に宿った、怒りの炎を感じながら、グレイスは冷たい表情で笑うのだった。

　こうして、賽（さい）は投げられた。

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[補足]

タイトルの「Alea iacta est」は、ラテン語ですが訳せません。

何故なら、今は「Alea jacta est」こう書くからです。

この言葉が生まれた頃、ｊという文字が無かったそうで、ｉが使われていたそうです。

意味は、賽は投げられた。

つまり、カイル、アルベルト、グリンウェル、三人の『人生ゲームのサイコロが振られた』という意味として用いました。

次回「資質」