MoonLit

第６話「父、アルベルト」

　一羽のコウモリが夜空を漂っている。

　気流に乗りさえすれば、羽撃（はばた）かなくとも、翼を広げているだけで浮かんでいられる。

　風に流されることを心地よく思っていた蝙蝠（こうもり）は、そんな自分を眺めている女性を見つけた。

　散歩の度に、毎回自分を眺めているのは解っていたが、どう考えても、自分を見ていることを不思議に思った蝙蝠は、今日こそはと勇気を出して、彼女に近づいてみることにした。

「こんばんは」

　自然に投げかけられた言葉に、蝙蝠は戸惑いながらも、挨拶を返す。

「こ、こんばんは……恐く……ないのか？」

「気持ち良さそうに空に浮かんでいる貴方を毎日見てたから、恐く感じ無くなったのかも知れない……こんなこと言ったら、ヴァンパイアに失礼だね」

　そう言って、彼女は微笑んだ。

「貴方、名前は？」

「あ、アルベルト……君は？」

「アルベルト、良い名前ね。私は美咲（みさき）」

　僕は、今日が三日月で良かったと、心から思った。

　ドラキュラは、満月に異常とも呼べるほど、喉の渇きあるからだ。

　元々、夜の散歩が楽しみだっただけなのに、いつの間にか目的が『美咲に会いに行く』事に変わっている自分に気が付いた。

　美咲は僕のことを"化物"扱いしなかったし、僕は美咲が"人間"だと言うことを忘れていた。

　会う度に僕は、君に惹かれていった。

　いつしか僕は「人とヴァンパイアは解り合える」と思えるようにまでなっていた。

『朝露の　消やすき我が身　老いぬとも　またをちかへり　君をし待たむ』

「どう言う意味？」

「万葉集の詩なの、朝露のように消え入りやすい私ですが、年をとっても、また若返って貴方を待ちましょうって意味で……つまり、その……貴方の奥さんにして欲しいの？」

「そんなに待てないよ」

　そう言って、僕は君に口付けた。

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「兄さん、僕は妻を娶（め）とろうと思う」

「ほぅ？　王になるには必要なことだな。何処の家だ？　アーベルシュヴァイツ家の令嬢か？　それとも……」

「兄さん、僕の妻は人間なんだ……」

「何！」

「それに、僕は王に成る気はないと、何度言えば解るんだ。王は兄さんが成るべきだ。妖気だって、兄さんの方が高いじゃないか！」

「お前には、妖気を越える頭脳がある。歴史に名を残す王に成れる器なんだ。それを感じるからこそ、私は王位をお前に譲りたいんだ」

　長い沈黙の後、カイルは吹っ切れ、一つの約束を交わす。

「解った。これならどうだ、お前が王位に就くのなら、その"人間"との結婚は認めよう。もし、お前の結婚に反対する者が居ても、私が黙らせてやる」

「考えさせてくれ……」

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「結局、アルベルトは王位には就いたが、結婚は、相手の家族が反対でな。優しいアルベルトは、相手の家族が納得するまで待つことにしたんだ」

　タカヤがカイルと会ったのは、父と母について知りたかっただけで、まだヴァンパイア側に付く気になれない事を告げており、それにはカイルも納得していた。

　タカヤは、生んでくれた母の名が、育ててくれた母の名で無い事を少し悲しく思っていた。