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第２話「滅びゆく世界」

　この頃の人々は、口癖（くちぐせ）のように、こう言っていた。

「恐竜が滅びたように、いずれ人も滅びるのだろうか？」

　――ヴァンパイア。

　伝説というよりも、お伽噺（とぎばなし）のような空想の産物（さんぶつ）が、まさか現実になるとは、誰一人として考えもしなかった。

　人々は武器を取り、軍を形成するも、不死身の肉体に犠牲は増える一方だった。

　伝説に残された真実は、太陽光を浴びれない事と、銀で心臓を貫く事だけだった。

　何の対抗策も出来ないまま、世に現れてからたった半年ほどで、地上の凡（およ）そ３分の１を奪われる事となる。

　夜はヴァンパイアと戦い、昼は血を吸われて奴隷（ゾンビ）化してしまった人間と……人々は戦うことに、疲れ果てていた。

　キリストが残した十字架に効果はなく、突然現れた化物に、人類は祈ることさえ許されなかった。

　戦局が変化したのは、ヴァンパイアが現れてから２年後。

　ドイツの研究班が発表した『紫外線の膨張（ぼうちょう）と熱量の拡散』によるものだった。

　２５年経った今でも、領土が半分以下で抑えられているのは、その為である。

　しかし、それまでに多くの犠牲を払っており、５０億を越えた人口も、すでに５億にまで減少している。

　残った人口をこれ以上減らさないために、一般市民からも高給を出す事で、兵を募（つの）った。

　その兵数は、人口の凡そ５分の１、１億にまで膨れ上がった。

　職業軍人をマティーニ、諜報部をグラスホッパー、市民兵をソルティドッグ、科学班をスクリュードライバーと名付けられていた。

　後の世に『カクテル部隊』と呼ばれる事となる。

　部隊名がカクテル名になったのは、職業軍人が市民兵のことを『犬』や『捨て駒』呼ばわりしていたためで、注意しても陰で言い続けていた事から、時のローマ法王が気遣って付けられたと言われている。

　１億からなる兵は、世界を救うのだろうか？

「恐竜が滅びたように、いずれ人も滅びるのだろうか？」

　人々は口癖のように、こう言っていた。