remember

第7話 殺戮→説明

ピンポーン

はーい、という声と共にドアが開かれる。

「た、ただいま～…」

と俺が言った途端、母さんが「お帰り」と言って出迎える。

そして、俺の隣にいる男性にむかって、

「はぁ。一応聞きますけど、どちら様ですか？」

「一応言いますけど、山中発人ですよ」

「分かりました。どうぞ」

と母さんがリビングへ手を向ける。

「では」

と発人さん。

いや、何だこの空気。母さんの毛嫌いが激しい。誰にでも割りと神対応の母さんが、こんな塩対応をするなんて……。一体何者!?

「康也、夏美ちゃんを送ってあげて。メールするまで帰って来ちゃだめよ」

「え、あ、はい」

母さんがこんな真面目に言うことなんて珍しいので──最早敬語を使うレベルの威圧感である──、従うことにする。夏美の家はかなり近くだが、夜だから危ないこともあり。ドアを開ける。

「お母さん、どうしたんだろうねー」

「俺が聞きてぇよ。あんなの見たことねぇ。本当に学校の話すんのかなぁあの人」

ヘラヘラしている人だから、ただでさえ不安だったのに、母さんの塩対応。やべ、超不安。

「どーだろーね。ってか、学校って来週からもまだいつも通りなのかな」

「手続きとかあるだろうし、そりゃあ最低１・２ヵ月はかかるんじゃないか？」

「そっかー。まあ、今の学校も別に悪くはないけどねー」

「ちゃんと受験で合格したとこだしな。あ、編入テストあるんじゃ……？」

「だろうね」

即答で返してくる夏美。

「余裕そーだな…？」

「まあね★」

憎たらしいことに、夏美はそれなりに頭が良いので、学校の偏差値によるが、たぶん通れるだろうが。しかし、俺は勿論そこまで頭が良いわけじゃないので、かなりヤバかった。

夏美の家は俺の家から割りと近く、時間もあまりかからないので、メールがくるまで勉強会になった。

「そーだ、康也。入学志願の文章か何かを書いてお母さんにメールでもしてみたら？」

突然の夏美の提案に納得し、シャーペンを置く。ポケットからスマホを取り出し、フリックで文字を入力していく。

★★★★★

「それで、どんなご用件で？」

「先程電話でもお伝えした通り、康也さんと夏美さんは妖幻に襲われました。康也さんは少し記憶も喰われたようです。そして彼らは、妖幻退治師育成学校に行きたいと言っていますので、許可をとりに来ました」

黒い鞄から取り出した、書類とペンをテーブルに置く発人。

それに対して、康也の母は視線を鋭くして、問う。

「何で学校を紹介したんですか？分かってるんですか？あの子は入学させませんよ？」

「そこを何とか！これは彼の意志なんです！自分が襲われたから他の人も助けたいという！」

「また私から家族を奪うつもりですか？とにかく、お帰りください。二度と来ないでください」

そう康也母が言い放ったその時。

『ティロリロリン♪』

スマホが震え、音が鳴る。話の本題になっている康也からだ。首をかしげながら康也母はメールをみる。

「康也からだわ…」

『お願いします。入学させてください！今の高校も好きだけれど、俺はあの高校に入学したいんです。誰かを助けたいんです──』

ただひたすらに、入学したいというメッセージが続く。何十行にも渡り綴られている文章。康也母は、今までを思い返してみても、息子がそこまで強く願うことは無かったなと思い、やらせてやってもいいかなと感じ始めた。だが───。あの時の、あの日のことを思い出すとやはり───。

発人が康也母をじっと見つめる。

「あの子が望む未来は応援したい！けど……」

「あの日のこと、ですか？」

「ええ」

「では、一度家に戻ってきてもらいませんか？あなたの思っていることをしっかり言ってみては？」

（この人の言うとおりにはしたくないけれど…。あの子に教えなければならないものね。妖幻の恐ろしさを。危なさを。）

康也母はスマホを長押しし、新規メールを作成し送信する。

★★★★★

『ちりりりりん♪』

静かな空間にメールの着信音が響く。

「あ、帰ってこいだってさ」

「割と早かったねー。ねぇ、これって私も行った方がいいの？」

「んー、あれ、今日お前一人か？」

「うん、二人とも今日は夜勤だって」

「じゃあ泊まってってもいいよ、だってさ」

「まじで！？いいの！？行く行く！」

目を輝かせる夏美。

夏美が大きな鞄に大量の荷物を詰め込んだのを確認し、ドアを開け、おじゃましましたと一言言ってから出る。

一体あの二人は何を話してたんだろうか。

家に到着。ドアを開けてすぐ、母さんが口を開いた。

「あのね、康也、話があるの。これは夏美ちゃんにも関わることだし、とても大事な事だから、よく聞いて」

母さんはふぅ、と深呼吸して。

「妖幻は危ないの！危険なの！たくさんの人が死ぬの！妖幻には戦闘力があるから戦いでも死ぬの！大切な人が死ぬの！あなた達まで失いたくないの！お願いだから…。でも私はあなた達の意見を尊重したい。最低でも２・３週間はじっくり考えてほしい。それでも行くと言うのなら、止めはしない。ただ死ぬ覚悟で行くこと。だからって自分の命を粗末にしないで。あなた達がいなくなって悲しむ人がいることを覚えていて。話はそれだけ」

母さんは一気に語った。これまでこんなに熱弁したことなんて滅多にない。そして俺は───母さんが『妖幻』という単語を話したところを聞いたことがない。

「──母さんは、妖幻を昔から知っていたのか？」

母さんは目線を少し下げ、左手で右肩をつかむ体制になる。

「昔、ちょっといろいろ、ね」

『ちょっと』にどんな思いが込められているか。そのときはまだ俺は知らなかった。──否、知っていたが、知らされていなかった。

「では、今日のところはとりあえず引かせていただきますので、再来週の土曜日に伺いますね」

流れた不穏な空気を裂くかの如く言う発人さん。

「分かりました。──夏美ちゃん、意味わかんないこと話したりしてごめんなさいね。ささ、上がって上がって」

そして、発人さんがまた、と言って出ていった。

昨日と今日はいろんな事がありすぎた。

襲われたのが金曜日だったのが不幸中の幸いで、学校は休まずに済んだが。何度も寝かされて、気が付けば日付も変わって土曜日になっていた。しかも夜。こんな長い間寝てるなんて、何か良い夢でも見てたのか？───覚えてないが。何かとても大切で重要な夢だった気はするのだが……。まあいいや。

今日は妹は友達の家にお泊まりとのことで家にはおらず、３人で夕飯を食べた。いつも通りに。不自然なくらいにいつも通りに。

お風呂（いつも通り最後だった）から上がり、熱が冷めないうちに、と二階の自分の部屋のベッドへ向かう。

目を閉じてふり返る。

ああ、なんかいろいろあったな。昨日と今日。

襲われたのが金曜日だったのが不幸中の幸いで、学校を休まずに済んだが、何度も寝かされて気が付けば日付も変わって土曜日。学校うんぬんもあったし……。疲れた。やっぱり母さんの反応は気になるが……余計な詮索はしないでおこう。本能的にそう思った。

もう今日は寝よう。

★★★

「刻々と迫ってるな」

「いつまで待てばいいんだろうか？」

「楽しみだ」

「なぁ？お前もそう思うだろう？もう一人の俺」

「────お前は、誰だ 」

「だから俺もお前も同じ一人の人間のなかの二つの意識だ。俺とお前が合わされば最大出力で戦えるって訳だ」

「どうせお前は殺戮だろ」

「さてはて、どうかな？」