６２話-３、怪我の功名に乾杯
今日は日記を二日分書かないといけないや。いや、決してサボったワケではないんだけどもね。
理由は、ぬらりひょんさんが新しく紹介してくれた、二人の妖怪さんが関係している。とりあえず書いていこう。
まずは一人目、酒呑童子の
あちらこちら傷だらけの赤い甲冑を着ていたせいで、これから合戦にでも行くのかと思ってしまった。
身長は三メートルぐらいあり、ゴワゴワした白髪混じりの髪の毛が、ヒゲと繋がっていて顎まで伸びている。
もう一人は
大柄な酒羅凶さんとは打って変わり、身長は私と同じぐらいだったかな？
髪色はやや明るい
ハイカラで動きやすそうな白い和服を着ていて、ニッと笑みを浮かべた表情は、とても明るくて好印象だ。
とまあ、その二人をぬらりひょんさんから紹介されたんだけども、その日の夜から記憶がぶっ飛んでいる……。
二人を紹介されてから、温泉街建築のお手伝いを夜までしてだ。確かその後に、酒羅凶さんと酒天さんがお酒を大量に持ってきて、楽しい宴を始めたんだよね。
今まで紹介された妖怪さん達もみんな居て、それぞれがお酒を飲み明かしていたんだ。それで、酒天さんからお酒を勧められて飲んだら……、そこからの記憶が一切無い……。
私はね、お酒がものすごく弱いんですよ……。コップ半分ぐらい飲んだら、ベロンベロンになってしまう程に……。
それで、ここからが今日の出来事なんだけど……。やっぱり昨日の私は、一つ大きな過ちを犯してしまっていたらしい……。
それは、
その理由はなんでも、お酒に酔っていた私が黒四季さんの事を、ずっとクロさんと呼んでいたかららしい……。
畏れ多い事をしちゃったなぁ……。たぶん怒られると思って、ずっとビクビクしていたよ。けれども、黒四季さんは怒るどころか、私に向かってニコッと微笑んでくれてね。
そして、「私に変なあだ名を付けてくれて、ありがとよ」って言って、喜んでくれたんだ。ここに来てから初めて笑顔になってくれて、初めてまともに喋ってくれた。……しかし、なんでだろう？
恐る恐る理由を聞いてみたら、どうやら黒四季さんもといクロさんは、本名で呼ばれるのを本当に嫌がっていたらしいんだ。
嫌がっていた理由も聞いたけれど、それについて書くのはやめておこう。私とお父さん、クロさんも早く忘れてしまいたいしね。
それで怪我の功名とも言うべきか、やっとの事でクロさんと仲良くなれたんだ！ そこから色々と話していったんだけども、本当のクロさんはとっても優しい人だったよ！
気さくだし人当たりも良く、何よりも笑顔がとっても素敵で、頼り甲斐のある姉御肌である。ふふっ、すっかりとクロさんの事が好きになっちゃったや。
これからはクロさんも、毎日のように
このキッカケを作ってくれた、酒羅凶さんと酒天さんに感謝をしなくては！ 近々にでも、飛びっきり美味しいお酒をプレゼントしてお礼をしないと！
「見て下さいぬらりひょん様っ！ 私について良い事ばかり書かれてますよ！ ほらここっ、ほらっ！」
己の事について、好感を持てる事ばかり書かれている文章を目にしたクロは、無垢な子供のような表情ではしゃぎ出し、その文章に向かって何度も指を差す。
大いに騒いでいるクロの横で、キセルの煙を静かにふかしたぬらりひょんは、鼻で小さく笑ってから口角を上げた。
「分かっとる分かっとる。ここからお前さんは、人が変わったように明るくなっていったよな」
「違いますよ、これが本来の私なんですっ。気さくで？ 人当たりが良くて？ 笑顔が素敵で？ 頼り甲斐のある姉御肌っ！ いや～、
気分が舞い上がり過ぎて天井をぶち抜き、おかしなテンションになっているクロに、ぬらりひょんは緩ませていた口角をヒクつかせる。
「か、過去のお前さんが今のお前さんの姿を見たら、
「仕方ないでしょう。当時の私は幼く、親の意向に逆らう事が出来ず、従う他なかったんですから。過去の私の事はもう、綺麗サッパリ忘れて下さい」
「本当に変わったな、お前さんは。まあいい、忘れるとしよう。次は適当にページを開くか」
隠世で温泉街プロジェクトが始動してから、そろそろ一ヶ月！
どんどん温泉街の工事が進んでいくせいか、力自慢のお父さんは難なく工事に着いていけてるけど、非力な私はそろそろお邪魔になってきてしまった。
だから、邪魔にならないよう工事の手伝いからは離れ、違う所でみんなの手助けをする事にしたのだ。
それは、料理！ 美味しい料理を沢山作って、お父さんや妖怪さん達に精を出してもらい、元気になってもらうのである！
しかし、これも中々大変な作業でねぇ。人間サイズの妖怪さんはもちろんいるけども、大勢いる鬼さんの身長が千差万別なんだ。
小さい鬼さんから見上げるほど大きい鬼さんがいるんだけど、どの人もまあ、良く食べること食べること。
もうね、ご飯の量だけでもすごい。五右衛門風呂っていう風呂があるんじゃんか。あれぐらいの大きさの釜が十個ぐらい必要なんだ。
お米を洗うだけでも一苦労だよ。全身使ってわっしゃわっしゃ洗うんだよ？ すっごい疲れるよねぇ……。
そしておかずの量よ。超大型の中華鍋に振り回されるように使っても、たぶんこれで四、五人前程度。
だけどね、どの人達も私の料理を食べてくれると、満面の笑顔になって「美味いっ！」って言ってきてくれるんだ。
その笑顔と感想だけで、疲れなんて全部一気に吹っ飛んじゃうよね。思わず私も、笑顔になっちゃったや。
でね、料理が得意な鬼さん達も手伝ってくれたんだけど、興味を持ったのか、クロさんと
この二人ってばすごいんだよ？ 共に料理は初めてやったらしいんだけども、あっという間に上達していって、私の料理の味付けも完璧にマスターしちゃったんだ。
いやぁ～、クロさんと雹華さんの料理は美味しかったなぁ～。それでなんだけど、雹華さんが明確にやりたい事が出来たみたいでね。
前からちょくちょくと、
そこで私はピンと来てね。物を冷やしたり凍らせたりするのが得意なのであれば、アイスクリームやかき氷がすぐに作れるのでは？ と。
試しに材料を用意して作ってもらってみたら、めちゃくちゃ絶品だった……。特にかき氷よ、ふわっふわで最高に美味しかった……！
現場に居た人達にも食べてもらったんだけど、全員が全員唸っていたよね。特に釜巳さんが、一番至福そうな表情をしていたかな。
この嬉しい結果のお陰か、雹華さんも釜巳さんと同じく甘味処を営む事に決定した！ これからは釜巳さんと私の指導の元。色々な甘味の作り方を教えていく予定である。
なるべくならいっぱい品を出したいと言っていたから、ビシバシと教えていかねばなるまい。そして私は、その甘味を全て食べるのだ！
ふっふっふっ。楽しみだ、非常に楽しみだ。今から想像しただけでも、ヨダレが止まらないや。
「これが
「二、三百品以上ありましたっけ？ 確かに多いですね。だけど今では、極寒甘味処目当ての客もかなりいますよ」
「確かに。昔からある甘味は釜巳が教え、現代のスイーツ系は紅葉が教えたんだったよな」
「ええ、そうです。どちらも老若男女問わず大人気ですよ」
「二人共、腕はプロ並み以上だからな。物覚えがいい雹華だからこそ出来た事か。その内、雹華を
隠世で温泉街プロジェクトが始動してから、二ヶ月ぐらい！
仮の宿屋が建てられてからというものの、
ここいら一帯は地脈が多く、自然と湧き出ている温泉と湧き水が沢山あるし、食料は鬼さんや酒羅凶さんが常に提供してくれるので、それに困る事も無くなってしまっている。
秋の季節が固定されている隠世ってば、居心地がとってもいいんだよねぇ……。その
妖怪さん達と一緒に居て楽しいし、現世では決して味わえない驚きと刺激の連続で、私とお父さんはもう、すっかりとこっちの世界の虜になっちゃったや。
でも、温泉街が完成してから少し経てば、普通の人間も、この楽しいひと時を味わえるようになるのだ。完成が楽しみだなぁ。
それで今日は久々に、ぬらりひょんさんが新しい妖怪さんを紹介してくれたんだ。それは、三人兄妹であるカマイタチさん達だ。
紳士的な態度で落ち着いた雰囲気である、
気品な面立ちで可憐であり、毛並みがとても美しい
で、その限界集落がとうとう本当に限界を迎えてしまい、誰も居なくなって途方に暮れていた所を、昔からの仲であるぬらりひょんさんに誘われて、ここに着いてきたらしい。
そして、この三人のカマイタチさんは、お父さんが考えた病院……、ではなく、薬屋を営んでくれる事になったんだ！
これはカマイタチさん達の意見で、病院と言うと大それた物になってしまうから、控えめに薬屋と称する事になったんだ。
このカマイタチさん達が持っている薬は、本当にすごいんだよ？ もはや万能薬と言っても過言ではない！
癒風さんが特製の塗り薬が入っている壺を持っているんだけど、その塗り薬ね、本当にすごい。かすり傷程度ならあっという間に治っちゃうんだ。
しかも、お湯に溶かして飲めば風邪や腹痛、下痢、嘔吐にもすぐに効くらしい。もし現世でこの塗り薬が広まったら、すごい事になりそうだなぁ……。
それにしても、だんだん賑やかになってきたなぁ。隠世でのちょっとズレた日常も、今の私達には当たり前になりつつあるや。……ずっとこっちに居たいなぁ。
「辻風達が出てきたか。あやつらも本当に良くやってくれておる」
「酒羅凶が暴れてるせいで、主に酒天と取り巻き達がお世話になってますがね」
「ああ、そうだな。しかし、辻風の奴は大丈夫なのか？ そろそろ例の薬が完成しないと、あやつ自身が危ないぞ」
「薬自体はほぼ完成してるみたいですが……。持続性に難があり、そこで手こずってるみたいです」
「ふむ……」
クロの報告を聞き、神妙な面立ちになったぬらりひょんは、残り少ないお茶をすすり、キセルの白い煙をふかした。
「満月の光を浴び過ぎて、突発的な発作がちょくちょく出ているんだ。早く休ませてやりたいな」
「……そうですね。暴走を始める度に抑え込んでる、薙風と癒風も辛いでしょうに」
「今度、辻風にヒヤリングでもしてくるか。あやつの状態を常に知っておかねばなるまい」
「ですね、辻風も喜ぶと思いますよ」
「ふむ、そうだな。……興味本位で読んでしまった紅葉の日記だったが、色々と振り返る事もあって非常にいいな。次は何を思い出させてくれるのやら」
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