あやかし温泉街、秋国

６１話-２、当時の記録と温泉街の原案

　第二十七回、資格・免許取りチャレンジ！

　今回は『移動式クレーン免許』の取得だ。だけど、これは私とお父さん、同時にすんなりと取れてしまったから引き分けで終わりだ。

　むう、なかなか差が開かないぞ。お父さんってば、一度コツを掴むとグイグイ上達しちゃって、あっという間に私を追い抜かしていっちゃうからなぁ。

　今の所、二十六対二十五！　僅差でなんとか私が勝っている。ふっふっふっ、しかし！　私はこっそりと長年掛けて、パティシエの資格を取りつつあるのだ！

　ここで差を広げて、お父さんをビックリさせてやろう。あと数週間ぐらいで、製菓専門学校を卒業できるかな？　非常に楽しみだ。

「こやつら、ワシらと出会う前からすごい事をやっていたんだな……」

「……何を目的としてやってたんですかね？」

「分からん、こやつらも常に刺激を求めていたからな。ただの好奇心か、向上心か、はたまた……。まあいい。次に行くぞ、次」

　今日はお父さんの誕生日だ！　前から欲しいと言っていた物をプレゼントしてあげて、腕を奮って料理を沢山作ってあげたよ！

　お父さんってば、プレゼントをあげたら子供のようにはしゃいでいたなぁ。ふふっ、とっても可愛かったや。

　どの料理を口にする度に、満面の笑顔になって「美味いっ！」て唸ってくれたし、本当に嬉しかったなぁ。

　実は、この時の為に料理の資格をいっぱい取って、うんと勉強していたのだ。もちろん、パティシエもこの為にね。

　私は中華料理が好きだけど、お父さんは和食が好きだから、今度、料亭で出る料理の勉強でもしてみようかな？

　一応、一通りの料理は作れるつもりだけど、もっと料理の質と腕を上げねば！　だって、お父さんが私の料理を食べて喜んでいる顔を、もっと見たいしね。

　何がいいかなぁ？　家庭のキッチンでも作れる物がいいねぇ。手間暇掛けるのは全然構わないけど、専用の機材が必要になってくる料理もあるし……。

　うーむ、もっと広いキッチンが欲しい。それと、多目的用の機材もね。ちょっと探してみようかな？

「紅葉（もみじ）の料理に対する熱意がすごいな」

「紅葉が作った料理は、どれも本当に美味しかったですからね。朝昼晩、どの時間帯のご飯時も楽しみにしてました」

「確かに、ワシもそうだった。和食と中華料理がやたらと美味かったのは、このせいだったのか。面白いな、その理由が分かってくると。さて、次に行くか」

　やっと私達が大好きな秋の季節が到来した！　秋と言えば、そう！　食欲の秋！　何を食べても美味しいんだよねぇ〜。うぇっへっへっへっ……。

　炊き込みご飯でしょう？　栗ご飯やタケノコご飯。鮭とバター、ガーリックを一緒に炊き込んだご飯。これね、すっごく美味しいんだよね～。

　魚もそう！　サンマはもちろんのこと、ウナギやハモ。しらすやタチウオもいいなぁ。うん、全部食べよう。

　キノコ類は、松茸が真っ先に思いつくなぁ。そういえば、香り松茸味シメジってよく聞くけど、そんな事ないよ。松茸もすっごく美味しいもん。……しかし、今度ちゃんと食べ比べてみようかな？

　だけど、松茸は高いんだよなぁ。……これだけの為に山でも買ってしまおうか？　他のキノコもいっぱい生えているだろうし、儲けもんでしょう。

　もし買うのであれば、きのこアドバイザーの資格も取らねばなるまいな。山って、いったいいくらするんだろう？　あとで調べてみよっと。

「食が絡むと、暴走するなこやつは……」

「松茸から山を購入するに至るまでの発想がもう、紅葉らしいというか、なんというか……」

「本当に山を買ったのか気になるところだが、どのページを見ても書いておらんな」

「という事は、忘れたか諦めたんでしょうね」

「おそらくはな。さて、次だ」

　今日は、待ちに待った結婚記念日である！　プロポーズされた公園で、初々しい当時の記憶を思い出している中。お父さんにまた告白されて、素敵な指輪をプレゼントされてしまった。

　まさか、またくれるとは夢にも思ってなかったから、すごく嬉しかったなぁ。あまりにも嬉しくなっちゃって、ちょっと泣いちゃったや。

　そして家に帰って、プレゼントのお返しとは言えないけど、いつもより豪華な料理をたっくさん作って、お父さんをうんと喜ばせてやったよ！

　七面鳥でしょ？　鯛の塩窯焼きでしょ？　お父さんの好物をふんだんに入れた、炊き込みご飯でしょ？　更に、三段もあるウェディングケーキ！　ふっふっふっ。お父さんってば、度肝を抜かしていたなぁ。

　美味しい物をたらふく食べた後は、熱い熱い夜の時間だ。普段、男っぽいとよく言われている私も、この時だけは女に戻るのだ。

　お父さんもご無沙汰だったのか、すごくドキドキしていたなぁ。抱き合ってる時に、お父さんのはち切れんばかりの鼓動を、ずっと感じていたよ。もちろん、私の鼓動も混じっていたけどね。

「こ、これは……。見ちゃいかんヤツだったな……」

「途中で読むのを止めるべきでしたね……。読んでて恥ずかしくなってきましたよ……」

「そうだな……。結婚記念日と言うワードが出てきたら、気をつけるとしよう。よし、気を取り直して次だ」

　大好きな秋が過ぎてしまい、寒い寒い冬の季節が到来してしまった。でも、冬も好きだよ。鍋が最高に美味しい季節だしね。

　水炊き、すき焼き、ちゃんこ鍋。キムチ鍋もいいなぁ。最近では、ミルフィーユ鍋も流行っているんだよね。あれも美味しそうだ。

　他にも、モツ鍋でしょ？　みぞれ鍋でしょ？　おでんもいいよねぇ。鍋だけで冬が越せそうだ。少しアレンジ鍋も考えてみよう。

　そういえば、今年は雪は降るのかな？　うんといっぱい降ったら、また大きなかまくらを作って、その中でお父さんに晩酌をしてあげたいなぁ。

　去年はそこまで積もらなかったから作れなかったけど、今年はいっぱい降ってほしいや。

　そして、かまくらの中で鍋を食べてみたいなぁ。絶対に美味しいハズだ、間違いない！

「こやつの日記の内容は、ほぼ料理に関する事で埋まっとるな」

「日記と言うよりも、料理本に近いですね。たまに参考になるレシピも書いてありますし」

「だな。しかし、読んでると無性に腹がへってくるな。次は何の料理が出てくるんだか」

　今日は、面白そうなプロジェクトの受付を済ませてきた！　それはなんと、街一つを温泉街に仕立て上げるという街ぐるみのプロジェクトだ。

　とんでもない発想を思い付くもんだなぁ。よくこんな案が通ったものだ。お父さんに話をしてみたら、喜んで乗ってくれたよ！

　私もお父さんも温泉が大好きだし、私達の好きな物を全部取り入れた夢のような温泉街にしてやろう！

　そうと決まれば、資格・免許取りチャレンジは一旦休戦だ。図面提出日は今から半年後。幸いにも建築図面は描けるし、お父さんと二人でゆっくりじっくり考えていこっと。

　とあるページを読んだぬらりひょんが、「ふむ」と短い声を漏らし、書斎机の引き出しから色褪せた厚い資料を取り出した。

　その資料の表紙には『超凄い！！　温泉街プロジェクト！』と殴り書きされており、懐かしい文字を目にしたぬらりひょんは鼻で笑い、キセルの白い煙をふかす。

「このプロジェクトに紅葉（もみじ）が参加していなかったら、ワシらに出会う事も、この温泉街が出来る事も無かったってワケか」

「みたいですね。とは言っても、出会ったキッカケはアレですが」

「言うな。ワシも暇を持て余していたんだ、仕方なかろう。しかし、あの時は姿を消していたのにも関わらず、鷹瑛（たかあき）にバレて心底驚いてしまったわ」

「その時の鷹瑛（たかあき）は酒に溺れていて、次の日にぬらりひょん様が鷹瑛の家に行ったら、「誰だお前！？」って言われたんですよね。それを聞いた時は笑っちゃいましたよ」

「ったく、よく覚えとるなお前さんも。いい加減忘れろ、次だ次」

　温泉街の構想を考え始めて一日目。

　とりあえず、私とお父さんが好きな物、考えついた物を大雑把に纏めてみた。

～私～

・秋の季節(欲を言えばずっと)

・甘味処(三十店舗以上が理想)

・定食屋(なんでも食べられる)

・焼き鳥屋(考えられるメニューは全部)

・居酒屋(おツマミは沢山)

・占い屋(よく当たる。これ重要)

・温泉旅館(とにかく施設がいっぱいあるの)

・釣り屋(もちろん、釣った魚はその場で焼いて食べられる)

～お父さん～

・秋の季節(欲を言わずともずっと)

・温泉旅館(和食、中華料理がメイン。お風呂をいっぱい)

・病院(怪我人を保護する為)

・農園(自給自足を目指す為)

・牧場(上に同じ)

・魚市場(上に同じ)

・移動物(人力車等)

・着物レンタル屋(温泉街を歩くなら、これよこれ)

・お土産屋(饅頭は欠かせない)

・神社(ご利益があるし、年末は強い)

　お父さんが考えた物が大体ヤバイ。お酒が入ってる時に聞くんじゃなかった……。いや、シラフの時でも言いそうだな、これ……。

　自給自足を目指すとか豪語していたけど、温泉街に農園、牧場、魚市場は必要だろうか？　いや、どう考えてもいらない気がする。

　しかし、私達の好きな物を詰め込んだ温泉街にすると決めたからには、全部入れねば……！　だけど、どうするんだこれ……？　幸先がとても不安だ……。

　だけど、お父さんはお客さんに対して考えている部分も、ちゃんとある。だって病院だよ？　私には絶対に思いつかないよ。優しいなぁ、お父さんは。そういう所も大好きだ。

「ふっふっふっ、初段階から原型が完成しとるわ」

「確かに、農園、牧場、魚市場には違和感を持ってましたけど、鷹瑛の案だったんですね。てっきり紅葉の案かと思ってましたよ」

「鷹瑛らしい考え方だ。ちゃんと建築図面通りに作ったはいいが、やたらと大規模な物になってしまったがな」

「紅葉はまだまともに見えますが、よく見ると大体食に偏ってますね。ここまで考えておいて、なんで温泉卵を忘れてたのか、逆に不思議でなりません」

「だな。しかし、そこは娘である花梨が補ってくれたから、よしとしよう。いやあ、楽しみでしょうがない」

「ですね、私も楽しみにしてます。店が開店したら通い詰めるつもりですよ」

「やはりか、ワシは朝から毎日行くぞ。もちろん、一番乗りでな。よし、次に行くとするか」