５１話-２、おしるこのモノマネと初めての日記
芯まで疲労が溜っている身体を癒す為に、ゴーニャと花梨、座敷童子の
ある程度の疲れと汚れを、泡と共に綺麗に洗い流すと、普段よりも身体に沁みる露天風呂に肩まで浸かり、ライトアップされた紅葉とした山々を眺め始める。
「ぬんあぁ～っ……。久々に体を動かして疲れたから、もんのすごく気持ちいいやぁ～……」
「ふぇぁあぁぁ～……」
「ふうっ……」
奇声をを発した花梨とゴーニャは、湯船に溶けていきそうな緩み切った表情で、疲れを大きなため息に変えて吐き出していく。
体温よりやや熱いお湯で火照っていく顔が、外から流れてくる清涼な秋の風により、心地よく冷やされていった。
その風流溢れる雰囲気を、奇声で見事に台無しにしていた花梨が、同じく可愛げのある奇声を漏らしているゴーニャに顔を向ける。
「ゴーニャも相当疲れているみたいだねぇ。纏姉さんとなにして遊んでたの？」
「ふにゃっ……？ おし、むぐぉっ」
口に手を当てられて抜けた意識が戻ってきたのか、ゴーニャはハッとし、恐る恐る纏に青い瞳をやると、そこには無表情を貫いているも、底知れぬ威圧感を放っている纏の顔が映り込む。
自分で内緒にしておいてと約束したにも関わらず、自分で思わずネタばらしをしてしまいそうになり、焦りで情緒が不安定になったのか、顔を気まずそうに歪め、滝のような汗が流れ始める。
「おし？」
「あぇっ！ えと、そのっ……。お、おしるこっ！ そう、おしるこのモノマネっ！」
「へっ？ ……何それ？」
しかし、黙り込んでいる纏の威圧感は増すばかりで、顔中を引きつらせたゴーニャは、錆びついた首を無理やりに回し、花梨の方へ顔を戻す。
「おっ……、おしるこの、モノマネを、極め、ようと……」
「……君達、私がいない所で普段どんな遊びをしてるのかな？」
「こう、すごい……。ふっ、ウフフッ……、ウフフフフフフ……」
頭の中が真っ白になり、言い訳すら思いつかなくなったゴーニャの乾いた笑い声が、露天風呂内に虚しく響き渡る。
その立ち込める湯気すら寄せつけない笑い声は、花梨がおしるこのモノマネについて、追及を止めるまで途切れる事はなかった。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
疲れを癒す為に行った露天風呂で、気疲れを増やしたゴーニャ達は、あまり堪能出来なかった露天風呂から上がり、各々頭をモヤモヤとさせつつ自室に戻っていく。
四階にある自室の前まで来て扉を開けると、弾けんばかりに何かが焼けているような音と共に、食欲を爆発的に増進させる匂いが鼻の中に入り込んできた。
「この食欲を刺激する音と匂いは……。間違いない、ステーキだなっ！？」
部屋に漂う匂いに魅了された花梨は、先行して部屋内へ入り、テーブルの上を覗いてみる。そこには、五センチ以上の厚さがあろうステーキが三枚、鉄板皿の上に置かれていた。
まだ鉄板が熱いのか、カリカリに焼かれたガーリックチップが沢山乗っているステーキは、熱気に炙られて景気の良い音を奏でている。
他にも鉄板皿には色彩を豊かにする為に、コーン、ブロッコリー、ポテトフライが添えられており、ステーキから溢れ出している肉汁の海に浸かっている。
更には、丼ぶりに盛られた大量の白飯。豆腐とネギが浮かんでいる、白味噌で作られた味噌汁も傍に置かれていた。
「パワーが無い時には嬉しい夜ご飯だあ～！」
「お、おいしそうっ！」
「肉が厚い」
ぶ厚いステーキに目が釘付けになった三人は、未だに音を奏でているテーブルを囲み、腰を下ろす。
その音に負けじと一斉に腹を豪快に鳴らすと、手を合わせて夜飯の号令を高らかに唱え、右手にナイフ、左手にフォークを持って肉を切り始めた。
肉は厚いものの、力を込めなくともナイフがスッと入っていき、予想外の柔らかさに花梨が、「うわっ、柔らかっ！」と声を上げる。
そして、フォークで持ち上げた肉をうっとりとした表情で眺めた後、大口を開けて口の中へ運ぶ。
一回で噛み切れるほど柔らかい肉は、噛むたびに旨味が強い肉汁が大量に溢れ出し、
一緒にガーリックチップも食べたせいか、肉汁の風味に深みとコクが増し、無性にご飯が欲しくなり、その欲がだんだんと頭の中に膨らんでいく。
欲望に耐え切れず、そのまま丼ぶり飯をかき込むと、肉とご飯の相性が非常に合っているのか、
「うんまっ、うんまぁ～……。なんでお肉とご飯って、こんなに合うんだろ～。最高っ！」
「塩コショウも効いてて、とってもおいひい～っ！」
「ステーキを食べた後の味噌汁も美味しい」
「本当ですか？ どれどれ……」
珍しくほがらかとしていて、幸せそうな顔で味噌汁をすすっている纏の姿を見て、花梨も早々に試してみた。
脂まみれになった口の中を浄化するように、白味噌の和の風味が優しく広がっていき、脂と共に喉を通っていく。
ステーキの風味がリセットさせた口でご飯を頬張ってみると、今度はダイレクトに米の甘みを感じ取り、再び味噌汁の味が恋しくなり、豆腐と一緒に少しだけすすった。
ステーキとご飯、味噌汁を飲んでからご飯と、風味が毎回様変わりするお陰か、飽きが来ないまま各料理を食べ進め、合間にコーン、ブロッコリー、ポテトフライを挟む。
最後のステーキを口に入れた頃には、疲れていた身体にエネルギーが満ちており、満腹になった腹を擦りながら天井を見据え、至福と余韻がふんだんにこもっているため息をついた。
一息ついて落ち着くと、三人は仲良く食器類を一階の食事処に返却し、今日一日の出来事をぼかしつつ話し合って自室へ戻り、歯磨きを始める。
纏の等間隔に聞こえてくるえずき声を聞きながら歯磨きを終え、パジャマに着替えると、花梨はいつものように日記を書き始めようとする。
鉛筆を片手に冒頭部分を考えていると、隣に寄ってきたゴーニャが、花梨のパジャマを引っ張りつつ「花梨っ」と呼んだ。
「んっ、どうしたの？」
「私も、その日記っていうのを書いてみたいの」
「ゴーニャも？ う～ん、ちょっと待っててね。カバンの中に予備のノートが、あった、ハズ……」
花梨が一度日記を閉じ、自分のカバンを漁ってみると、数冊の色違いのノートと予備の筆記類を見つけ、ニコッと微笑みながらその二つを手に取った。
「流石は私、ちゃんと予備を持っていた。んじゃ、ゴーニャにはこの青いノートとシャーペンをあげるね」
「やったっ！ ありがとっ！」
そう感謝を述べたゴーニャは、青いノートとシャーペンを受け取ると、すぐに真っ白な一ページ目を開き、人生で初めての日記を書き始める。
花梨からノートとシャーペンをもらったから、今日から私も日記を書く！
今日はついに、大好きな花梨にプレゼントをするための作戦が始まった！
前からぬらりひょん様におねがいしていた事がついに叶って、焼き鳥屋やたで、お仕事の手伝いをすることになったの。
実はまといも知ってたみたいで、座しきわらし堂に行こうって言ったら、「ゴーニャも今日は仕事だよ」って、にやにやしながら言ってきた。いつから知ってたのかしら？
そのまま八吉が起きると、これから私がやるお仕事の流れを教えてくれたの。
八吉の言ってることをちゃんと聞いて、教えてくれたことを全部言ったら、八吉がおどろいてあやまってきて、私のことをほめてくれた！
でも、なんで私にあやまってきたのかしら？ いくら考えてもわからなかった。
それでね、八吉ったらすごいのよ。指先から火を出して、ぶわーっ！ て、やったの！ もう一回見てみたいから、明日も見に行こうかしら？
そして、開店の時間になったんだけど、開店と同時にお客様が入ってきたの。すごくビックリしたけど、最初のお客様はなんと、ぬらりひょん様だった！
ぬらりひょん様が相手だとわかったら、すごく安心したから、八吉が教えてくれたことをちゃんと全部できた！
お昼になったら、八吉がやき鳥丼を作ってくれたの。お腹がペコペコだったから、とってもおいしかった！
まといと一緒にやき鳥丼を食べてたら、花梨がいきなりお店に来てビックリしたわ。でも、会えたからうれしくなっちゃった。
午後になったら三時まではゆっくりできてたけど、五時を過ぎたとたんに、お客様がいっぱいお店に入ってきたの。
本当にすごい数のお客様だった。目がグルグル回って、とっても大変だった……。夜の八時になるのが、すごく速かった。
お仕事を毎日やってる人って、すごいな。
ヘトヘトになりながらお皿を洗ってたら、ちゅうぼうに来たかぐねが、もう上がりなって言ってきたの。
もちろん私はまだできるって言ったけど、八吉の店長命令で、私のお仕事はそこで終わった。
帰りに、お金を三万円ももらったの！ これでやっと、花梨のプレゼントが買える！！
何をプレゼントしようかしら？ なやんじゃうわ。花梨は、何がほしいんだろ？ 聞いてみたいけど、聞いたらバレちゃうかもしれないから、自分で考えないと。
それと、私一人じゃ街に行けないから、このままだとプレゼントが買えない。この前、花梨とぬらりひょん様と一緒に行った、ショッピングモールに行きたいな。
「書けたっ！」
日記を書き終えたゴーニャは、初めて書いた日記を大きく広げ、ニコニコしながら高々と掲げた。そのまま隣に居た纏も、同時に顔を上げ、無表情のまま口を開く。
「漢字があまり書けてないね」
「仕方ないでしょっ。難しい漢字はまだ教わって……、って、纏っ！ なに私の日記を見てるのよ！？」
微笑んでいたゴーニャは、いつの間にか横に居た纏の指摘に、何気なく言葉を返すも、日記を見られたと分かった途端。慌てて日記を閉じ、頬をプクッと膨らませて纏を睨みつける。
そんなゴーニャをよそに、口元が僅かに緩み、悪どい眼差しを向けている纏が話を続けた。
「今日はずっと一緒に居たから、よかれと思って」
「……あっ、そっか。じゃあ、今日だけだからねっ」
今日は見られても恥ずかしくない内容だと分かると、ゴーニャは膨らませていた頬を萎ませて、書き終えた日記を纏と一緒に眺め、今日一日の出来事を振り返り始める。
同じく日記を書き終え、二人のやり取りをほくそ笑みながら見ていた花梨も、日記を静かに閉じて話に加わった。
「そっか。これからゴーニャも日記を書くからには、もっと難しい漢字を覚えないとね」
「うんっ、どんどん覚えてやるんだからっ！」
「ふふっ、いい心構えだ。それじゃあ、今日はそろそろ寝よっか」
花梨がそう決めて立ち上がると、ゴーニャと共に自分の日記をカバンの中にしまい込んだ。
そして、ベッドの中に潜り込むと、ゴーニャと纏もいつものポジションに収まり、花梨の体を同時に抱きしめる。
「花梨っ、日記を書くのって難しいのね」
「あ～、それも慣れないと難しいよねぇ。今度、国語の勉強も一緒に教えてあげるね」
「やったっ！ 楽しみにしてるわっ」
「うん、楽しみにしててね。それじゃあ二人共、おやすみなさい」
「おやすみ、花梨っ！」
「おやすみ」
疲れが癒える露天風呂に入り、パワーが漲る夜飯を食べた三人は、すっかり元気を取り戻したと思っていたが、完全には取れていなかったのか、一分もしない内に夢の世界へと落ちていった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます