マジカル☆ロワイアルJOKER GAME

4-17【進む\戻る】

　☆クリエイター

「じゃ、クリエイターさん。お願いします」

「……任せるっスよ」

　パペッターに渡されたものを見ながら、クリエイターは口を開ける。パペッターから任せられたのは、一つの仕事だった。

　クリエイターの手にあるのは、ヒーローのベルト。これを改造してくれというものだった。ヒーローが変身した時の恐ろしさは、クリエイターも知っている。

　2人の魔法少女を、殺すことができる力。それがクリエイターの手にある。しかしこれは、当たり前だが……本来ヒーローにしか扱えないもの。

　だからこそ、クリエイターが改造する。誰にでも使えるように。誰にでも魔法少女を殺せるように。

（……これじゃジョーカーを救うことなんて、できないんスかね）

　クリエイターは……ここまで来ても、ジョーカーを助けようと考えている。しかし、それが本当に覚悟なのだろうか。

　ソルジャーに言われたことを思い出す【ジョーカーも生きている。が、この戦いから勝つ方法は、ジョーカーを殺すことのみ。この矛盾の構造に貴様は太刀打ちできるのか？覚悟はあるのか？】と。

　……正直、まだ強い覚悟はない。ジョーカーを救いたい。というのは、本当に本意なのだろうか。

　あまちゃん。おそらく今の自分を一言で表すと、そうなのだろう。あまちゃんで子供。そんな自分が、こんなことをしていいのだろうか。

　ジョーカーは確かに何人も人を殺した。だからと言って、殺していい理由はならない。泥棒が盗んだものを泥棒していいわけではないのだから。

　だが、ジョーカーは許されない行動を多く繰り返している。何人も殺し、何人も殺しかけ、何人も殺そうとした。そんな人間に優しさなんて、いるのだろうか。

（どっちがただしいんスかね……）

　もし多数決を取ったなら、ジョーカーは死ぬべきの方に票が多くきて、少数派の意見は打ち消されるだろう。

　そういう視点で見たら、ジョーカーを殺す方が正しいのだろう。でも、しかし……

（……もしかして、覚悟ってジョーカーを殺す。とか、生かす。とか……違うのかもしれないっス……進む。ことが、大事なんすかね。ソルジャーさんも、最後そう言ってたし……）

　今の自分は、立ち止まっている。進めてないのだ。とにかく、前に進むしかないのか。ならば、すすもう。

　それが私の覚悟につながるのなら。クリエイターはそう考えて、ヒーローのベルトにスキルを発動したのだった。

　◇◇◇◇◇

　☆ギャンブラー

　クリエイターがヒーローのベルトを前にウンウン唸っている姿を見つつ、ギャンブラーはため息をつく。彼女の視線には二つのサイコロがあった。

　彼女はこれを今、振ることはできない。単純な理由。これを振ると人が死ぬと思ってしまってるから。心の底に住み着く、トラウマによって。

　しかし、ガンナーは死んだ。サイコロを振らなくても、人は死んだ。その事実を無視できるほど、ギャンブラーは子供じゃなかった。

（私は……どんな顔でガンナーに会いに行けばいいのだろうか）

　彼女は今。立ち止まっているのだろう。進むことを放棄した、もはや生きているだけの人間とかしている。そんな人間をガンナーは認めてくれるのだろうか。

　答えは否だ。

　わかっている。わかっているのに、なぜサイコロを振るということすら、できないのだ。ただ見つめることでしか、サイコロと向き合えない。

　どうすればいい。その言葉にガンナーは自分で決めろと返してきた。そう。決めるしかないのだ。覚悟も、自分が歩く道も。

（進めるのか……いや、違う……私は以前は……サイコロを振ることができた……！つまり……正解は……！）

　ギャンブラーは決めた。進む道を。自分が歩く所に道ができるという言葉が正しいのならば、もう道はできているのだ。

　過去の私はサイコロを振ることができた。今の私はサイコロを振ることができない。ならば、戻ろう。あの過去に。

　問題はない。過去に戻り、自分の問題を見つめ直す。そうすればきっとこのサイコロを振ることができるはずだ。

（……どちらにせよ……ガンナーとギャンブルするためには……直さないといけないのだからな……！）

　ギャンブラーはそう思い。サイコロを拾いポケットの中に入れる。誰かと会話してコミュニティでも築こうとした。その時扉がゆっくりと開いた。

「……だいたい集まったみたいだな」

「セイバーや！」

　セイバーが扉をあけて中に入ってきた。彼女を見つけて瞬間、喜びの声を上げてブースターは飛んでいく。

確かブースターはセイバーに会いたいと言っていた。感動的な再会に見えて、ギャンブラーは思わず、小さく微笑んだ。

　だんだんと日差しが夕日に変わり、それが赤くこの屋上を染めていく。それと同時だった。この場が、さらに鮮明に染まっていく。

　視界が。世界が。真っ赤に染められていく。ぴちゃりとあたりを彩る赤い絵の具は、少しずつ広がっていった。

「……えっ？」

　ブースターの言葉が小さく聴こえた。そのあと、世界がゆっくりと。そして確実に赤く染まっていく。夕日だけじゃない。この赤いものの正体は——

　ピロリン

　その考えが正解だと言いたげな、メールの通知音が全員のスマホから鳴り響く。この機械音は、少しだけギャンブラーたちをあざ笑っているように聞こえたのだった。

　◇◇◇◇◇

【メールが届きました】

【空飛ぶだけしか能がないブースターは、新撰組の人斬りになろうとしてるセイバーに一刀両断されちゃった！】

【もう9人！？いつのまにか半分だね！】