マジカル☆ロワイアルJOKER GAME

4-2【セイバー達に会いたいねん】

　☆ギャンブラー

　潮風が辺りに吹いている。その中で、一人の少女がスマホを見てわなわなと震えていた。

「くそっ……キャスターも死んだ、のか……！！」

　届いたメールを読みながら、ギャンブラーは近くにある恐らく倉庫の壁を殴る。痛みはあったが、そんなことを気にすることもできないほどの怒りがあった。

　話を聞くと息巻いといたのに、何も聞かずに、見す見す3人も死なせてしまった。ランサー、ヒーロー。そしてキャスター。死んだ原因は私にもあるのではないかと、ギャンブラーは思い続ける。あの場から立ち去らなければ、きっと助けることができた。

　あの時、突然思い出した記憶。それはなぜ忘れていたのかと疑問に思うほどの内容だった。有り体に言うならば、自身のトラウマ。

　そんなもの、よほどのことがない限りは、自身の一番の記憶として扱われるはず。トラウマはあるだけで、自身の行動にいくつもの禁止事項を与えるのだから。

　しかし、今はギャンブラーはサイコロを投げることができなかった。あの時思い出した記憶が、ギャンブラーの動きを邪魔するのだから。

　サイコロを握りしめる。肉の間に、角が刺さりとてつもない痛みを感じる。本当は、そこまで痛くないとわかってるのに。

（あの記憶は……本当だろう……私が振ったサイコロのせいで……くそ……っ！）

　あの記憶が本当に正しければ……ギャンブラーはここにくる前に、大規模な賭博に参加していた。らしい。

　101人の参加者。その中から主催者とギャンブルすることになったのは、自分。掛け金は多額であり、総額一千万円。チップ一つ十万だ。

　相手の手元には100枚のチップ。しかしこちらの手元にはチップはなかった。代わりにあったのは、参加者の名簿。

　……そう。ギャンブラーのチップは自分以外の参加者だった。ふざけてると叫びたかった。しかし、そんな言葉が出るほどギャンブラーの肝は座ってはない。

　結局ギャンブラーはギャンブルに負けた。減った金はなかったが、代わりに多数の参加者を殺してしまった。

　思えば、この日から現実のギャンブラーは賭け事をしなくなったと思う。その事件が起きるまで賭け事しかしてなかったのだから、どうやって生きればいいかわからなかったが。

　……恐らく、この体はもう綺麗じゃなくなっている。現実に戻ってもきっと、まともな生活を送ることはできないだろう。

（……私は……どうすればいい……！？教えてくれ……誰かッ！）

　ギャンブラーは心の中で叫び声をあげる。あの時のように、声を出すことはできなかった。

　◇◇◇◇◇

　☆ガンナー

　ギャンブラーの動きが止まった。ペイント弾をつけたガンナーにしかわからないギャンブラー専用の脳内マップ。そこのマーカーで、ギャンブラーの動きが止まったのだ。

　場所は港。かなり遠くまで走ったのだな思うと同時に、いやあまりにも早すぎるという思いもあった。

　まぁそこらへんは後で考えればいい。今することは、とにかくギャンブラーと合流することだ。

「…………」

　気になる点は、一つ。メール画面を見ながら固まっているブースター。その人だ。彼女とキャスターは仲が良かったようには見えないが、深い関係はあったのだろう。

　聞くべきか、否か。だが、なんと言われても気の利いた答えを返せる自信がないため、まぁいいかとも考えていた。

（何はともあれ合流ですネー……ファイター達にも速く会いたいですシー）

「……なぁ……」

「アハァン？」

　声をかけられてブースターの方を向く。彼女は暗い顔をしてはいるが、何か決心したような顔に見えた。

「ウチ、ここで別れてええか？……セイバー達に会いたいねん」

「……しかし……」

「大丈夫やて！キャスターに操られたままのうちが最後のセイバー達の記憶なんて嫌なんや。せやなら……頼む。後で絶対合流するさかい」

「……OK。わかりましター……仲直りできるといいですネー」

「堪忍な！……ほな、また！」

　ブースターはそう言い残し飛んで行く。ガンナーはそれを見送ることしかできず、そういえばブースター無しでどうやってファイター達の合流するのだろうと考える。

「……ま、なんとかなるでショー」

　ガンナーはあくまで気楽に。とにかく、ギャンブラーに会えるということを楽しみにしながら、歩き出したのであった。