マジカル☆ロワイアルJOKER GAME

3-13【うちは会いたくなかったで】

　☆ギャンブラー

　逃げていた。思わず。

　ギャンブラーは道を歩いたとき、一人の少女の叫び声が聞こえてきた。思わずその先に足を運ぶとそこには目当ての魔法少女たちがいた。

　ヒーローとキャスター。彼女たち二人が誰かと戦っている様子が見て取れて、ギャンブラーは隠れながら戦局を見守っていた。いざとなったら前に飛び出る気はあった。

「……なっ！」

　そうこうしてるうちにヒーローが何者かによって切断されていた。もう遅いとも思ったが、助けなければと言う気持ちが先行してしまい、前に出ようとした。

　だがしかし、体がピタリと止まってしまった。なぜだ？前に出ようとしているのに……その時、剣を持った魔法少女がこちらを向いたような気がした。

「ツギハオマエダ」

「——な——」

　そんなこと言ったとは思わない。だってこっちの姿は見えてないはずだから。でも、足が言うことを聞かなくなった。

　誰も助けれないのだから、もう全てを諦めろ。脳に直接語りかけてくるその言葉は、なんなのかわからない。

「これは……なんなんだ……っ！！」

「オマエハココデシヌ」

「やめろ……っ！！」

「オマエハダレモタスケラレナイ。アノトキノヨウニ」

「あの、とき……それは、なんだ……！？」

　その瞬間、頭の中に電流が走る。閉じられた宝箱を無理やりこじ開けるような感覚にとらわれて、思わず口を抑える。

　覚えのない景色が頭の中に流れ込んでくる。場所はどこか豪華な室内。いたるところに赤い装飾が施されており、その中に自分はいて、目の前に誰かが立っている。

　周りにはこちらを見つめる無数の目。その一つ一つに賞賛の気持ちは込められておらず、むしろ非難。いや、恨みの視線であった。

　自分の手にはサイコロが一つ。そして目の前にいる誰かもサイコロを一つ。しばらく時間が経った後、目の前の誰かがゆっくりと口を開ける。

　二人の手からサイコロが離れる。それが下に落ちる瞬間、ギャンブラーはその場から逃げるように走り出していた。

「——！！——」

　ギャンブラーは無我夢中で走り出す。そして彼女が気を取り戻したのは、メールの通知音によってだった。

　☆ガンナー

「……なんか突然走り出しましター」

「ほんま？どないする？」

　ギャンブラーを追っていたガンナーは上空からギャンブラーを見下ろす。彼女が突然走り出しても見失うことはないが、何かあったかは気になる。

　とりあえず降りようと。ガンナーはブースターに指示を出した。ブースターはコクリと頷いて、ゆっくりと音を出さないように地面に降り立った。

　これからどうするべきかを考える。とにかくギャンブラーを追いかけていき、話を聞く。それだけでいい。

　だが、なぜか悪い予感がする。とにかく早く行こうと歩き出そうとした、そのときだった。ガサリと草木をかき分けて誰かがガンナーたちの前に転がり込んできた。

　誰だと銃を構えると同時に、ブースターが恨みがこもった声でその魔法少女の名前を呼ぶ。そして呼ばれた少女はパッと顔を輝かせて立ち上がり、口を開けた。

「あぁ、ブースター様！お会いできてとっても嬉しいですわ！！」

「うちは会いたくなかったで……キャスター……！」