マジカル☆ロワイアルJOKER GAME

3-2【貴女様の手助けをさせていただきたいですわ】

　☆ヒーロー

　どこまで走ったのだろう。よくわからない魔法少女に襲われて、ヒーローは見たこともない森の中に立っていた。

　今はどこにいるのだろう。しばらく歩けばまた違う地域にたどり着けるかもしれない。そこなら安全かもしれない。しかし——

（誰かに殺される……！）

　これはゲームのはずなのに、先程から感じるものは全て命の危機。いや、本当はもうこれがゲームではないことはわかっている。しかし、認めたくないのだ。

　だって彼女は人の死を悲しむ者を見て馬鹿らしいと考えたから。

　だって彼女はもうすでに一人殺したから。

　だって彼女はもう戻ることができないのだから。

「フーッ——フーッ——」

　荒い息が漏れる。体がガクガクと震え始め、思わず両膝をついてしまう。これはゲームだと信じないと彼女の体はやがて壊れてしまう。

　今は彼女はギリギリなところで立っている。彼女にはまだ、十字架を背負い歩く覚悟なんて持ってないのだから。

　誰か助けてと彼女は叫ぶ。もちろん声なんて出ない。心の中でそういうしかないのだ。

　もう誰でもいい。人でも悪魔でも天使でも神でも、なんでもいい。私を救ってくれ。助けてくれ！！その思いは空に飛んで、やがて消える。

「——あら」

　そしてそんな自分に声をかけてくれたのは、ただの小さくて……だがそれ以上に大きく見える。ただの修道女だった。

　◇◇◇◇◇

　☆キャスター

（ふふ……）

　キャスターは内心喜びを隠していた。なんせ、ようやく救える存在に出会えたのだ。喜びに胸が包まれるのも無理はない。

　しかし、あくまで平常心を保たなければならない。変に興奮したりして、勘違いされたらそれこそ終わりだ。

　コホンと空咳をしたあと精一杯の笑顔を浮かべ、キャスターは目の前の少女……おそらく、ヒーローに声をかける。

「何かお困りですか？私が力になりましょう……」

「くるなあ！近寄るなぁ！！ボ、ボクを殺そうとするんでしょ！？そうに決まってる！！」

「違いますわ。私、人を殺すようなんてそんなこと考えたことも——」

　と、ここで気づく。もしや彼女はバーグラーを殺したとき、その重要性に気づいた結果錯乱してるのではないか？と。

　もしそれなら、やはり彼女は救う意味がある。目を閉じて、手を横に広げて一歩踏み出す。これは戦闘する気がないという意識の表れだ。

　それを読み取ったのか、怯えた顔だがヒーローは錯乱をやめてくれた。キャスターもそれを見て安心する。

「貴女様はおそらく人を殺してしまい、その罪悪感に潰れてしまいそうになってます。そして、それのおかげで周りがすべて敵に見えてしまっている……」

「……だったらなんだよ。そうだよ！ボクは人を殺した！もう、ダメなんだよ……ボクはもう戻れない。このまま人殺しの道を進むしかないんだ！！」

「いいえ、それを乗り越えれる方法がただ一つあります」

　その言葉を聞くと、ヒーローは露骨に口を閉じた。キャスターの次の言葉を待っているようで、ここまで想定通りに事が進んでいて、キャスターは内心笑っていた。

　あと少しだろう。こちらに少しでも意識を傾ける事ができたら、それこそとんとん拍子に話は進んでいく。

　キャスターはヒーローの前に立ち、そして彼女を優しく抱き寄せる。突然のことに暴れようとしたヒーローの耳元に口を近づけて、彼女はとても小さな声で言葉を紡いだ。

「私とヒーロー様以外、みんな殺せばいいのです」

「……は？」

「そして願いを叶えるのです。他のみんなを過去の記憶を消してよみがえらせてと」

「……」

「そうしたらどうなるか？他の皆さんは生き返り、ここに記憶が消えることであなたの十字架も消えます……貴女様は文字通り英雄（ヒーロー）となれるのですよ」

「……ヒーロー……」

「ええ！さぁ、共に立ち上がりましょう。貴女様の手助けをさせていただきたいですわ」

「……うん、うん！そうだよね！ボクがみんなを救わないと……！！」

　その言葉をキャスターは満足そうに頷いて聞く。これでさらに人を救う事ができる。そして、ヒーローが勝ってくれれば全てを救えるのだ。

　まさに神様だ。このまま新世界の神にでもなるのも、いいことかもしれない。と、キャスターは考えていたのだった。