とある夕刻、荒走家にて
４人が表面的には日常を取り戻した、ある日の事だ。
休日の夕方。砂月と部屋でくつろいで雑誌を読んでいた空那は、軽快なメロディーを奏でたスマホを反射的に耳に当てた。
「はい、荒走空那です」
「夕食は
炙山父だ。なぜ、電話をかけてきたのか！？
考えるよりも先に空那は、
「おかけになった電話番号は、現在つかわれておりません。番号をお確かめの上……」
「背後で生活音がしている。なぜ、嘘を吐くのだ？ 荒走空那よ」
一瞬、そのまま切ってやろうかと思うが、変に逆恨みされたらかなわない。そうでなくても、この人（そもそも、宇宙人だけど！）との関係は、良好とは言い難いのだ。
「……な、なんの用ですか？」
「聞いていなかったのか。夕食は摂取したのか？ と問いかける為に電話をかけた」
「まだですけど……？」
「では、すぐに来るがいい。我が家でご馳走しよう」
空那は、思いっきり怯む。
「……あの。母が夕食を作っているので、行けません」
「荒走家の今日一日の使用電力とガスメーターを調査した。結果、炊飯器は動いているが、まだメインのオカズの作成には取り掛かっていないと判明した」
その一言に、空那は怒鳴る。
「あ、あんた、なんでそんなことわかるんだよ！ 気持ち悪いなっ！ ……あのですね、今日はちょっと……そう！ 用事があってダメなんです！」
「そのスマートフォン内の荒走空那のスケジュール帳と過去一週間の通話内容を検討した。結果、本日は一日中、暇だという結論に達している」
空那は青ざめつつ、叫んだ。
「う、うわあ！ 本気で気持ち悪っ！？ 人のプライバシーをなんだと思ってんだ！ だったら、なんでわざわざ『夕飯食べたか？』なんて聞いてくるんすか！」
「夕食を摂取したかの問いかけは、あくまでも形式的な最終確認に過ぎない。安心しろ。私は君の私生活に興味はないし、データの悪用もしていない。今後も、必要な時以外は覗かないと約束しよう」
必要があればやるのかよ！？ 今、思いっきり悪用してるじゃないか！ ツッコミたい気持ちを抑えつつ、空那は冷静に受け答えする。
「と、とにかくっ！ ……今日は、ちょっと行きたくないです」
「行きたくないだと。なぜだ？」
「……理由は、特にないです」
（どうせ、どんな理由を言っても、すぐに調べあげるんだろう）
ならばいっその事、理由などないと言ってしまえばいい。これなら調べようがないではないか！
空那は内心、どうだ！ とほくそ笑む。
と、ややあって沈黙の後。電話の向こうで遠く声が聞こえた。
「そうか。アニス、我が娘よ。よく聞け。荒走空那は本日の予定がなく、その他の面でも何も問題がないにも関わらず、この家に来るのは嫌だと言っている。この父の考えでは、導き出される結論はひとつである。すなわち、お前が嫌われている」
電話の向こうで、アニスの声無き声を聞いた気がした。
こんな勝手な嘘八百を、敬愛する先輩に吹き込まれてはたまらない！ 空那は慌てた。
「ち、違いますよっ！ 誤解しないでくださーい！ アニス先輩ーっ！ 先輩の事は、これっぽっちも嫌ってませんよぉーっ！」
大声で電話に叫ぶ空那を、砂月がいぶかしげな表情で見ていた。
電話を終え、溜め息を吐きながら身支度をする空那に、ベッドに寝そべった砂月が問いかける。
「あれ、どしたの？」
「……アニス先輩のお父さんに、呼び出されたんだよ。ちょっと夕食にお呼ばれしてくる」
「ふうん。いってらっしゃーい」
空那は、笑顔で手を振る砂月へと視線を向けた。
「へえ……？ めずらしく、ついて来たがらないのな？」
砂月は首を傾げて言った。
「うん。だって……おにいちゃん、絶対にアタシのとこへ帰ってきてくれるでしょ？」
「そりゃあ、そうだ！ 俺の家は、ここしかないもの」
その答えに、砂月は心の底から満足そうに笑った。
「あっははぁ！ じゃあ、大人しくここで待ってるぅ！」
「そうか……じゃ、行ってくるよ」
ただ、部屋を出る前に。
空那は、砂月の元へと歩み寄る。砂月もベッドの上に座りなおした。
そして、どちらからでもなく互いの頭を手で包むと、愛しげに額を
相手の息遣いを感じて、匂いを嗅ぎ、わずかな別れすら惜しみ、無事を祈るように。
それはまるで、
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