妹と幼馴染の前世が、寝取り魔王と寝取られ勇者＋宇宙、そして未知との遭遇

『空』の夜

　船の上から、一面に広がる雲を見下ろした。

　この船は、天空を走る船なのだ。

　いや、空だけではない。古文書によると、虹の橋を渡って『九つの世界』に、さらには上の『三つの世界』、そして始まりの『永遠にひとつの世界』に行き来できるそうだ。もっとも、九つの世界うち五つは、すでに滅んでいるそうだが……どこまでも続く雲海の向こうで、緑色の双月が光る。

　不意に、後ろから肩を抱かれた。

「なにを考えているの？」

　声をかけられ振り向くと、そこには少年の幼さをわずかに残した若者がいた。その背は、私とほとんど変わらない。白銀に輝く鎧には、その白さゆえに所々に傷や凹みが目立つ。船出の前に打ちなおすと言っていたが、間に合わなかったらしい。

「家族の事を……考えてました」

　若者は少しだけ黙った後、私の頭を強くかき抱いて、元気つけるように優しい声で言う。

「無事だ……そう、信じよう！」

　そうじゃない、そうじゃないのだ。

　胸の奥から恐ろしいほどの感情が押し寄せてきた。

　涙で視界が滲む。途方もない罪悪感に、悲鳴を上げてしまいそうになる。

　聞いて！　私は、あなたを裏切ろうとしている！

　……すんでの所で、言葉を飲み込んだ。

　頬に添えられた傷だらけの手に震え、心の葛藤を誰にも言えず、彼の顔を見る。己の正義を信じ、世界の平和を願い、人の幸せを思う、優しく愛しい笑顔。一点の曇りもない、純白である……だが。

　今は、その笑顔が眩しい。眩しすぎて、

　……目が、潰れてしまいそうだった。

　目覚めると、緑色の双月も、雲海も、眩（まばゆ）い白もない。

　ただ、赤い双眸（そうぼう）が闇の中で妖しく輝き、顔の上をペタペタと手が這い回る。

　荒い息遣いの中、唇の上を細い物が、ついっと滑った。

　空那はそっと手を伸ばし、枕もとの電気スタンドのスイッチを入れる。

「うみゃあっ！？　目がつぶれるぅッ！」

　悲鳴と共に砂月が両目を抑え、ベッドの上から転げ落ちる。

　華やかで甘い香りが漂い、次にそれが自分の身体からだと気づく。

　眠い目を擦ると、手に黒い色とラメがくっついた。

「……毎度毎度さぁ。お前、なにやってんの？」

　起き上がろうとして、手に何かがぶつかる。枕元に置かれていたのは化粧品の数々だった。芳しい香りは、どうやら香水らしい。さらに耳にはイヤリング、首にはネックレスと、各種のアクセサリーがジャラジャラと……しかも、着せるつもりだったのか、女物のドレスまで用意してある。

　……サイズから考えると、母のを勝手に持ち出したのだろう。かなり派手な代物である。母がこんなの持ってたの、知らなかった。

　アハアハ笑いながら砂月が言う。

「さ、最近は、男も化粧する時代らしいよ？　ほら、男の娘とか流行ってるっていうし？　朝の子供向けアニメでも、女装キャラが出てきたりするんだって！　昔の人はさ、ここまで女装が市民権を得るって、考えもつかなかったんじゃない？　それを煽られれば、愚地独歩（おろちどっぽ）もそりゃキレるわぁ！　なんだァ？　てめぇ……ってさぁ」

「いや、独歩じゃなくって。俺の部屋で、俺の顔に、なにやってるって聞いてんだけど？」

　少し黙った後で、彼女が言う。

「……芸術活動」

「自分の部屋でやれ」

　呆れ顔で空那は続ける。

「お前さ。前世で、俺の家族を人質に取ったんだって？」

　砂月の頬がひきつり、視線が宙をさまよった。半笑いで答える。

「えー？　そうだっけ？　知らなーい。あっるぅえー？　誰かと勘違いしてるんじゃないの？」

「……なんか。そのあたりの事、おぼろげに思い出した気がする」

　ハッタリだった。だが、砂月はあからさまに慌てた。

「あ！？　あーっ！　そいや、そんなような事もあったような気がする……ですか？」

「気がするですか？　じゃないよ！　あのなぁ、そんなので人の心を縛りつけても、ちっとも嬉しくないだろ！」

　途端、砂月の表情が豹変する。

「ククク。ならば、今生でも貴様の家族を人質にとる……と言ったら、どうする？」

　空那は、あくびをかみ殺して言う。

「父さんに言いつける。そしたらお前、また拳骨くらって地下室にぶちこまれるぞ」

　砂月がびくりと身体を震わせた。暗く黴臭い地下室は、彼女のトラウマなのだ。

「その年になって、地下室で泣くのは恥ずかしいだろ？　今度は、ゴキブリ出ても助けに行ってやらないぞ」

「も……もぉーっ！　冗談じゃん！　いやだなぁー」

「冗談で、家族人質に取られてたまるかよ……」

　ぶつぶつ言いながら、空那は身につけられたアクセサリーを外し、顔を洗うために部屋を出た。

　一人で後に残された砂月はしばらく黙っていたが、唐突に荒い息を吐きながらベッドにダイブし、空那の毛布に顔を埋めて悶えはじめた。