騎士達が奏でる協奏曲

第15話 初指令③

「僕の担当は、指揮だよ！」

　サイラスの言葉に続くようにしてそう言ったのは、奥の部屋から戻って来たばかりのアルベルトだった。

「このタクトを使ってね」

　アルベルトは懐から細長い棒状の物体を取り出し、ラシェルの前へと差し出した。

白銀色のその指揮棒（タクト）は、アルベルトの手の中で、ほのかに白い光を放っているように見えた。

「変わった素材ですね」

「ああ。このタクトは、双女神――ラ・レティス、リ・レティスから賜ったんだ」

「え……えええええええ！？」

　突然の告白に、ラシェルは今再び驚愕の叫び声を上げた。

「め……女神の！？　ど、どういうことですか！？　そんなことって！」

「詳しいことは追々話すつもりだけど……真実だよ。つまり、聖なる音色を奏でし騎士団の設立は、女神の啓示でもあるんだ。だから、誰が何と言おうとも、僕は音楽の力を信じているんだよ」

　軽くウィンクをするアルベルトの手の中で、タクトが煌めいた。

　時に虹色のようにも見えるその輝きは、それがただの指揮棒ではないことを示している。

　これが女神の賜り物と言われると、確かにそう見えなくもない気がしてくる。

（でも、だけど……本当に至高の双女神が、この団長に啓示を……！？）

　にわかには信じがたい。

　けれど、この人一倍浮世離れしたアルベルトなら、あり得ない話でもないのかもしれない。

（そういえばさっきの統括部長も、聖殿側がこの騎士団の設立を後押ししたって言ってたような……）

　その辺りにも何か事情があるのかもしれない。

（ついでに、御子息がどうとかも言っていたけど……この団長と副団長って、一体何者なんだろう）

　詳しいことを聞きたいところだったが、目の前の二人は次なる話題へと移ってしまっていた。

「さて、僕達は今から、明日から始まる任務の準備に入るよ。地上に降りるための手続きとかもしなくてはならないからね。サイラス」

「ああ、分かっている。手配は任せておけ」

「頼もしいね」

　アルベルトは満足げに微笑むと、今度はラシェルの方に向き直った。

「そういうことで、ラシェル君。いきなりですまないが、明日から任務に出動することになる。君はとにかく、課題曲の通し練習をしておいてくれ。合わせ練習をする暇が無いのは申し訳ないが、それについてのフォローは実地で行うから安心してくれまえ」

「は、はあ……」

「あとそれから、実戦では立ったまま演奏することになるから、その練習もしておいてくれると助かるよ。期待しているよ！」

「ど、努力してみます……」

　もはやこうなっては、後に引くわけにもいかない。

　やる気満々の団長と、冷静沈着な副団長を信じてついていくしかない。

（何はともあれ、今私に出来ることは……練習しかない……！）

　悩んでいる暇はない、とばかりに、ラシェルは訓練室――もとい、練習室へと向かった。