島のパーティー

第18話

　　　十八

　六人と一人はホテルのレストランへ移動した。メニューはどれも、自分の泊まっている宿の二倍以上の値段だった。今日の朝と昼に食べたフライドライスが、急にみすぼらしく思えた。僕はスズキと海老の網焼きと、ジャガイモを頼んだ。どうでもよくなり、さらにフライドライスも追加した。

　それぞれ注文を終えたが、僕の隣にすわっていたトマト君は、メニューをにらみっぱなしだった。

「どうしたの？」僕は聞いた。

「いや、注文できる物をさがしていて」トマト君は顔を動かさずに答える。

「なんで？　持ちあわせがないの？」

「あるにはあるんだけれど、最近派手に使いすぎて、節約しているんだ」

　トマト君は言った。吉井さんとレモンさんは店に入ってからしゃべり続けていた。

「ここのメニュー高いよね、なんか節約していた自分がバカらしくなってきて、食べたいものを頼んだよ。好きなの選んじゃえば？」僕はあきれたように言った。

「そうしたいけれど、だめだ、昨日も“たま”を三錠食べたから、パーティー分を残しておかないと」トマト君は真剣な眼をして言った。

「“たま”を三錠？　すごいね！　大丈夫なの？」

　僕はびっくりした。大麻は慣れていたが、“たま”と呼ばれるＭＤＭＡは試したことがなく、友人の体験談しか聞いたことがなかった。

「ああ、大丈夫だよ、現にこうして生きてるでしょ？」トマト君はメニューを閉じて言う。

「そりゃそうだけど、まだ“たま”をやったことないから、どんなものかわからないんだ。どうなの？」僕は興味深げに聞いた。

「すごい良いよ！　かんたんにあがるからね。“くさ”は踊るのにあまり適していないけれど、“たま”はガンガンに踊れるよ」トマト君がうれしそうに言う。

「そうなんだ、でも、ケミカルは体に支障が出るっていうじゃん、どうなの？」

「さあ、わからないけれど、大丈夫じゃない？」トマト君は笑いながら言った。

「ぼくも“たま”好きですよ」しんご君が口をはさむ。

「そうなの？　しんご君も？　てっきり、そういうのはやらないと思っていたよ」僕は顔をゆるませていった。

「最近ですね、レイブに行くようになってからですよ」しんご君は言った。

「意外だよ、そういう話は一度もでなかったじゃん」僕は言った。

「プレーンライスおねがいします」トマト君がウェイターに頼んだ。

「それだけ？　もっと食べなよ」僕は笑い声をあげて言った。

「なに言うの！　これが限界さ、“たま”代をとっておかないと」トマト君は顔を何度も横に振った。

「じゃあ、魚を頼んだから一緒に食べようよ」僕は言った。

「ほんと？　ありがたい」トマト君は眼を開かせる。

「そのかわり、ねたをひいた場所を教えてよ」

「教えるもなにも、そこらへんで買えるよ」

「えっ？　そうなの？」僕は眼をぎらつかせて言った。

「らしいよ、わたしはビーチにいた島民から買ったけれど」

　トマト君は言った。ビンビールが二本と、人数分のグラスが運ばれてきた。

「わたしも飲んでいいのかな？」トマト君が慎重な面持（おもも）ちで言う。

「別にいいでしょ、プレーンライスだけを頼む人に払えなんて誰も言わないよ」僕は言った。

「そりゃそうだ、じゃあ、遠慮なく」トマト君はビンビールに手を伸ばす。

「トマト君が買ったのは“たま”だけ？　“くさ”は買っていないの？」僕はさらに聞いた。

「“くさ”は買わなかったな。でも売っていた」トマト君は言った。

「ほんと！　欲しいんだけど、あとで売っている場所を教えてもらえない？」僕は声の調子をあげて言った。

「ああ、かまわないよ。食事が終わったら探しに行こう。ちょうど、ねたがきれて買おうと思っていたから」トマト君は人のよさそうな笑顔を浮かべて言った。

「やった！　ありがとう。魚はいくらでも食べていいよ」僕は調子よく言った。

「ぼくもついて行っていいですか？」しんご君は言った。

「もちろん、一緒に行こう」トマト君が言う。

「チャッキーさんは？」僕はチャッキーさんの方を向いて言った。

「うん、ぼくも行こうかな」チャッキーさんは静かに言った。

　僕はビールを一気に飲み干した。大麻が手に入ると考えると、居ても立ってもいられず、おちつかせるようにビールを何度も飲んだ。後ろのテーブルにいた白人の団体へ振り返り、騒（さわ）がしい声にあわせて僕も声をあげた。グラスに入ったビールがまわってきて、一気に飲み干し、さらに声をあげた。

　しだいに料理が運ばれてきた。僕は普段頼むことのない料理がどうでもよく見えてしまい、食べるのがおっくうに感じられた。僕のテーブルの反対側では、レモンさんと吉井さんがあいかわらず話し続けている。ちょこまかと目障（めざわ）りに動いていた、髪のちぢれた浅黒い子供はすっかり寝息をたてていた。