島のパーティー

第15話

　　　十五

　眼を覚ますと朝だった。ベッドの上は砂でざらつき、一瞬、自分の居場所がわからず、自分は何をしていたのか考えた。昨日の夕方から眠っていたことに気がつくと、バイトを寝過ごしたような気がした。

「これより元気になることはないのでは？」と、思えるほど体は軽く、これだけ長時間寝たわりに頭は冴（さ）えている。これ以上ないタイミングで眼を覚ましたのではないかと思った。

　外に出ると、空が晴れている。僕はＴシャツを脱ぎ、ビーチへ走った。宿のおばちゃんに笑顔で手を振り、レストランわきを通り過ぎた。石の段差を駆（か）け降りて、海へ一直線に走った。

　海は暖かくて気持ちよかった。

　散歩をしてから一人で食事をとり、のんびりと本を読んだ。名古屋のヴィレッジ・ヴァンガードで買った、カルロス・カスタネダの『時の輪』を読んだが、内容がさっぱりわからなかった。

　昼前にネットカフェへ行き、たまっていたメールを読んだ。地元の友人やバイト先の仲間に、現在の心境を長々と書いたメールを返信したあと、調べたいことを検索した。わずらわしさのない、静かで開放的な一人の時間に、自分を取り戻していくような気がした。

　太陽が真上を通過した頃、しんご君が食堂へやって来た。僕は読んでいた本を閉じ、昨日の出来事を聞いた。警察署ではなかなか話が通じず、ややこしかったらしいが、日本大使館にパスポートの再発行の手続きを聞いて安心したようだ。面倒なことは首都に戻ってからで、今は“島”の生活を楽しむと言っていた。僕はしんご君の前向きな態度に感心した。

　しんご君からフルムーンパーティーについて聞いていると、チャッキーさんが現れた。続いて、レモンさんが眠そうな顔で現れた。

「ずるいですよ、昨日の夜、踊りに行ったらしいじゃないですか、なんで起こしてくれなかったんです？」僕はレモンさんに言った。

「なに言ってるのよ、起こそうとしたわよ！　何度もドアを叩いて声をかけたのに、ゆうじ君ぜんぜん起きないじゃないの。それもご丁寧（ていねい）にドアの鍵をかけて」レモンさんは眼を大きくして言う。

「そうそう、ちゃんと声をかけたんだ、けど起きなかったから」チャッキーさんは人の好さそうな顔を浮かべて言った。

「そうだったんですか」僕は恥ずかしくなったが、うれしくもあった。

「もう食事は済んだの？」レモンさんは言った。

「もう、二回食べましたよ。それも、フライドライスのポークと、高級なシーフードです。奮発（ふんぱつ）しましたよ」僕は両手を上げて言った。

「たまにはましな物食べなさいよ」レモンさんはあきれた調子で言う。

　僕はガイドブックを読み、レモンさんとチャッキーさんの食事が終わるのを待っていた。

「ねえ、ゆうじ君、このあとアマ島に行くけど、一緒に行く？」レモンさんは食器を端（はじ）に寄せて言った。

「行きます！　四人で行くんですか？」僕は何も考えず咄嗟（とっさ）に口を出した。

「そう、あと、昨日の夜に知り合った日本人の男の子も一緒よ」

「どんな人ですか？」

「ほら、一昨日の夜、ビーチで踊っていたドレッドの男の子よ、昨日の夜、あの子と仲良くなったのよ」

「げっ！　あの人ですか？　あの人、ヒステリーのお猿さんみたいに、裸足（はだし）で踊っていたじゃないですか？　大丈夫なんですか？」僕は顔をしかめて言った。

「とても素直な子だったわよ」レモンさんは不思議そうな顔をして言う。

「そうですか、ぼくには縁のない人だと思っていました。なんか怖いな」

「なに言ってるの、すぐに仲良くなるわよ、ねえ？」レモンさんは微笑（ほほえ）みながら言った。

「そうですよ、物腰のやわらかい人ですよ」しんご君も微笑みながら言う。

「そうですか、なら、いいんですが」僕は言った。

　食事が済むと、それぞれが用意を始めた。すぐに用意の済んだ僕とチャッキーさんは、集合場所である宿の前の小道に立っていた。

「チャッキーさんはドレッドの男と話しましたか？」僕は聞いた。

「いや、ぼくは会っていないからどんな人か知らないよ。昨日の夜も、ビーチに行ってすぐに宿へ戻ったから」チャッキーさんは首を横に振って言う。

「そうですか、ビーチはどうでした？」僕は興味深く訊ねた。

「あれすごいね！　よくあんな中で踊れるよ。途中で頭が痛くなったよ」チャッキーさんは眼を細め、野太い声を大にして言った。

「どうでした？　楽しかったですか？」

「ちょっとね」チャッキーさんは言う。

「そうですか、たしかに大音量ですから、頭がおかしくなりそうですよね。昨日の朝なんて、耳鳴りどころか、体が鳴っているような気がしましたよ。店で流れているトランスが耳に入ると、体が思い出すように、しぜんと動き出そうとするんです。びっくりですよ」

　そう言うと、ホンダのスーパーカブに乗ったドレッドヘアーの男が近づいてきた。

「こんにちわ」もみあげからつながる髭（ひげ）を生やし、平べったい顔の男は言う。

「こんにちわ」チャッキーさんが言った。

「こんにちわ」僕も言った。

　男はバイクのエンジンを切った。

「あの、今日、アマ島へ行くんですよね？　ぼくも一緒に行くことになったんです。よろしくおねがいします」僕は問いかけるように言った。

「ああ、そうなんですか、こちらこそよろしくおねがいします」男はほんわかした声で言い、丁寧に頭を下げる。

「ぼくも一緒に行くんだ。みんなチャッキーて呼んでいるよ、よろしくね」チャッキーさんは握手を求める。

「わたしはトマトです、よろしくおねがいします」足の甲にトライバル模様のタトゥーが入った男は、握手に応じた。

「ぼくはゆうじです」僕も手をさし出した。　

「ぼく、一昨日の夜、トマト君をビーチで見ましたよ、あの時、すごい踊りをしていたじゃないですか？　その印象がこびりついていて、さっきまでドキドキしていたんですよ、でも、あの時とまるで雰囲気が違いますね？」僕は表情を変えずに言った。

「そうですか？　わたしもゆうじ君を覚えていますよ。黒いＴシャツを着て、ビール瓶（びん）を持って踊っていましたよね？」トマト君は人の好（よ）い顔をしていた。

「そうです！　目についたんですか？　おもしろいですね！」僕は微笑みながら声を出した。

「そうですよ、目立っていましたから、けれど、昨日の夜はビーチにいませんでしたね？　何をしていたんですか？」トマト君が言う。

「ああ、その頃はぐっすり寝ていました」僕は言った。僕の隣でチャッキーさんは眼を細めて微笑んでいた。

「あら、トマト君、いつ来たの？」レモンさんの声が僕の背後から聞こえた。振り返ると、花柄のシャツを着たレモンさんがこちらへ歩いてくる。

「今着いたばかりですよ」トマト君は言った。

「レモンさん、遅いですよ、ぼくはもうトマト君とすっかり仲良くなりましたよ」僕は偉そうに言った。

「そう？　ならよかったわ、いい子でしょ？」レモンさんは言った。