島のパーティー

第14話

　　　十四

　宿に戻ってもやることがなかった。バイクはしんご君が乗っていたので、移動手段を失った僕たち三人は、宿の食堂でしんご君の帰りを持っていた。

「おそいわね」レモンさんはガイドブックを読んでいた顔をあげて言った。

「そうですね、もう二時間以上経ってますもんね」僕は膝（ひざ）を抱えて座り、海を眺めていたので、後ろを振り向いて言った。濡れた水着はにわかに乾いていた。

「まあ、やることが面倒だし、言葉が違うからね、たぶん手こずってるんじゃない」チャッキーさんがレモンさんからガイドブックを受け取りながら言った。

「ついていないわよね、しんご君」レモンさんは両腕をテーブルの上に組んだ。

「運が悪いですよ、部屋の鍵をかけて、バックパックには南京錠をかけていたのに盗（と）られたなんて、盗られるときは何をしても盗られるんですかね？」僕は言った。

「そうかもね、でも、よっぽどじゃない限り、用心すれば防げるんじゃない」チャッキーさんは言う。

「肝心なのは用心ですね。ぼく、しんご君を見ていい経験になりました。はっきり言って、考えが甘かったですから」

「しんご君には悪いけど、自分じゃなくてよかったわ。考えただけで面倒くさくなるもの」レモンさんは人形のような顔して言う。

「そういえば、トラベラーズチェックってどこでつくれるんですか？」僕はチャッキーさんに聞いた。

「ぼくは日本の銀行でつくったけど、海外ではどうなんだろう？　知らないな。なんで？　つくるの？」チャッキーさんはガイドブックのページを開いて言った。

「はい、持ち合わせはすべて現金なので、急に不安になって」

「半年分の旅行費を？」レモンさんはしゃがれた声で言った。

「そうです」僕は答えた。

「それならつくったほうがいいよ」チャッキーさんはページをめくって言った。

「ねえ、ガイドブックに載っているんじゃない？」レモンさんは言う。

「そう、いま探しているところだよ」

　レモンさんはナイロンの小さいカバンから日記帳を取り出し、黙々（もくもく）と書き始めた。チャッキーさんは一人でぶつぶつ言いながら、ガイドブックをめくり、僕はそれを無言で見つめていた。

「どうです？　ありそうですか？」僕は待ちくたびれて言った。

「うーん、ないね、うーん」チャッキーさんは本から顔をそらさずに答える。

「そうですか」僕はため息をついた。

　陽の光はかすかに赤くなり、風に冷たさを感じるようになった。僕は床の砂を手ではらい、仰向（あおむ）けになった。水着はだいぶ乾いていた。

「ひまですね」

　僕は二人に聞こえるように言った。誰も返事をしなかった。二つ離れた席では、端正（たんせい）な顔した白人の男が本を読んでいた。

「これだけ涼しくてのんびりしていると、眠くなりますね」僕は再び言った。

「それなら、もう一度海へ入ってくれば？　目が覚めるんじゃない？」レモンさんはどうでもよさそうに言う。

「面倒くさいのでやめときます。温かくてきれいな海ですが、波は低いし、シュノーケルがないのですぐに飽きてしまいます」僕は一瞬、シュノーケルを買いに行こうと思ったが、体はまるで反応しなかった。

　そのまま眼をつぶっていると眠くなってきた。

「どうもないな、ネットで調べたほうがいいね」チャッキーさんは残念そうに言った。

「ありがとうございます。ひまな時にでも調べてみます」僕はチャッキーさんの声にはっとなり、力のない声で答えた。

「それにしても、しんご君遅いわね、なにやっているのかしら？」レモンさんが不機嫌そうに言った。

「どうだろうね？　そろそろ戻ってきてもいいころだと思うけど」チャッキーさんは言う。

「交番のおっさんはほとんど相手にしてくれなかったから、警察署でも同じ目にあってるんですかね？」僕は眼をつぶりながら言った。

「移動手段がなくて困るわ。わたし達が借りたバイクだからね、しんご君には申し訳ないけど、残り少ない旅行の時間をこんなことで削られるのはイヤだわ」レモンさんはしゃがれた声で言った。

「そうか、レモンちゃんは三日後の朝に“島”を出るんだもんな」チャッキーさんは言った。

「ほんと、はやく戻ってこないかしら」僕はその言葉に何の関心もなく、ただ聞いていた。

「だめだ、眠いです。ちょっと部屋に戻って仮眠してきます。しんご君が戻ってきたら起こしてください」僕はそう言って、ゆっくりと立ち上がった。　

「わかったよ」チャッキーさんは言った。