朔姫

第28話 届けられた文

朔がもといた部屋に戻って紙を広げると、『お方さま』の言う通り、そこにはひとつの歌が書かれていた。

『ひさかたの 夢のあいまに見る影の

月にあまぎる まぼろしの君』

大きく、ところどころ角ばった文字で、流麗とは言い難いが、気持ちのこもった歌であることは不思議と伝わってくる。

戻ってくるなり俯いている朔を不審がって、小萩も一緒に紙を覗き込むと、おどろいた声で言った。

「もう恋文をもらったの？ いったい誰に？ お方さまは男の人だったの？」

矢継ぎ早に質問する小萩を前に、今度は朔が仰天して言った。

「女の人だったわ。でもなぜか、これを渡されたの。姫君に渡すようにって」

言われたことの仔細を説明すると、小萩は思わず声をひそめて言った。

「アヤメさんに見つかったら大事ね。でもこれを書いたのが誰なのかは気になる。だってここの人に文を渡したのなら、もうすでに朔のことを知っている人がいるってことだもの。

昔御所にいた時、朔を知る人が書いたものなのじゃない？」

「全然思いだせないけど、そうなのかな」

朔は紙に書いてある文字のひとつひとつを目で追ってみるが、そこから何も浮かんではこなかった。

だが、自分を知っている人がこの歌を書いたのだと思うと、その人を知りたいという気持ちが僅かに湧いてくる。

朔は、今しばらく文の歌を見つめたまま言った。

「私、この人が誰なのかを知りたい。どうしてこれを書いたのか、尋ねてみたい」

声が、知らず熱を帯びてくる。

——歌は、姫君のこと。

彼女はそう、はっきりと朔に告げた。

「私、もう一度『お方さま』に会って話してくる。そうしてもかまわない？」

小萩は、その勢いに気圧されたようだった。

「アヤメさんが御所で朔を迎える手筈を整えているなら、もうしばらく時間がかかるだろうし、今さら私が対面するのもおかしいものね。私も、それを書いた人が、どんな人なのかは気になるし」

そこで朔は、誰かから歌を贈られたことが一度としてなく、これが初めてだということに気がついた。

——夢のあいまに見る影の

月にあまぎる まぼろしの君

まぼろしの君、とは私のことだろうか。

朔にとっては、この歌の書き手こそがまぼろしそのものだった。

自分の知らない、でも夢のなかで、この人はわたしを見たと言っている。

——姫君の侍女としてなら会えるかもしれない。

大胆にも、ふとそう思った。

彼の探している『まぼろしの君』ではなく、姫君の侍女としてなら。

できればアヤメが帰ってくる前に。

そう思い、

朔は文字の流れを指先でそっとなぞった。