４ＷＤ車で異世界へ。小国を僕が救うんですか？

第123話 母の死

僕はこの幸せの時間が永遠に続くと思っていた。時にはエミリや母さんとも喧嘩したりもした。けど‥そんな時間も幸せだった‥‥‥

三年後、僕の母さんの病が悪化、そして‥‥‥

「母さん！」

急いでドアを開け、中に入ると医者が申し訳なさそうに立ちすくんでいた。

僕はそんな医者には目もくれず、母さんの元に。

「母さん！ 僕だよ！ クラウドだよ！ エミリもすぐ側にいるよ！」

そう言うと僕は母さんの手を取る。

「‥‥‥クラウド‥‥なの？」

僕は母さんのその言葉を聞いて、はあっ！と気づく。目が見えてないのだと。そして医者を見ると、医者は横に首を振るのみ。

「そうだよ、母さん。僕だよ、クラウドだよ」

僕は母さんの右手を両手で握ると、母さんも握りかえすが、その力はほんの僅か。手で支えないと、直ぐにでも落ちてしまいそうな程の力。その時の僕は母さんと呼ぶことしか、言葉が浮かんでこなかった。

「クラウド‥‥‥お父さんは？‥‥‥」

「父さんは今‥‥‥こちらに向かっているから、直ぐにくるよ」

僕の父、クラウディ=デ=アウターは貴族だが、カルバディ帝国の軍の指揮官も務める優れた人材。そのクラウディは、ホクトリアとベルガーの境界の境目の内乱を収める指揮に当たっていた。その場所から今、早馬でこの屋敷に来るには半日はかかる。そう、僕は嘘を言ったのだ。母を安心させるために。

「そう‥‥‥クラウド‥‥‥お父さんを‥‥‥責めないでね」

「そんな事はどうでもいいよ。今は喋らないで」

涙ぐむ僕にエミリアは首を横に振ります。そして、

「エミリ‥そこに‥いる？」

『エミリア！ いるわよ！』

光の玉は、エミリアの顔の近くまで行くと、そこで静止した。そして‥‥‥そのエミリの言葉は、強くハッキリとした言葉。けど‥微かに泣いているのがわかる言葉。

「三年前の約束‥‥‥覚えて‥‥‥る」

『三年前の約束‥‥‥』

「クラウドのお姉さん」

『はあっ！‥‥‥覚えているわよ！ エミリア！ クラウドの事‥』

「よかった‥‥‥お願い‥‥‥ね」

『まかせて！ だからエミリア、元気出して！』

エミリアはニコリと笑顔を見せます。けど、その笑顔はまるで‥‥‥まるで‥‥‥最後の笑顔の様に‥‥‥。

「クラウド‥お姉さんの‥‥事を聞いて‥‥」

「わかったよ！ 母さん！ だから、だから元気出して！」

僕は叫ぶが、既に母、エミリアの耳には届いてなかった。

「あの人の声、笑顔、抱きしめて‥‥‥ほしかっ‥た‥‥‥クラウド‥‥‥お母さん‥‥少し‥‥ね‥む‥る‥ね‥‥‥」

「うん‥‥‥」

エミリアはまるで、誰かに会っていた様な笑顔を見せて‥‥‥

「‥‥‥母さん‥‥母さん‥‥ねぇ‥嘘だろ‥‥ねぇ、起きてよ！起きてよ！」

僕は叫ぶ。そして僕は母さんを両手で揺さぶる。が、母、エミリアは目を覚まさない。

僕は医者を見ると、医者はエミリアの左手首に手を添えると、首を横に振る。

「申し訳ありません‥‥‥」

沈んだ様な声で下を向く医者。それを見た僕は、母の右手を持ち、

「嘘だ！ 母さんが！‥‥‥母さんが！‥だってまだ、こんなに温かいんだよ！こんなに手に温もりが伝わってくるんだよ！」

僕は母をまた揺さぶります。だが、幾ら揺さぶっても、起きません。周りにいたメイド達も下を向いて泣いています。

「母さん‥‥‥嘘だ‥‥嘘だあ！」

僕は叫ぶと、部屋を飛び出した。

『クラウド！』

それを見ていたエミリは、クラウドを直ぐに追いかけた。