４ＷＤ車で異世界へ。小国を僕が救うんですか？

第121話 クラウドの妖精付きになった日

蔵の床に落ちた光る物体に、手を伸ばした次の瞬間、クラウドの頭の中に何かが走った。

「えっ⁈ 何？」

ピタッと止まるクラウドの手。光る物体に触ろうとする僅か1センチ手前で。

クラウドは空いていた左手を、自分の頭に乗せる。そして、頭の中を走ったのが、誰かの言葉だと理解するのに、僅かな時間しか掛からなかった‥‥‥。

「‥‥‥誰？」

『‥‥‥たす‥け‥て‥‥‥』

「助けて？‥‥‥誰だ！」

『お願‥‥い‥‥たすけ‥て‥‥』

クラウドの頭の中に語りかけた言葉、助けを求める言葉だった。そして、クラウドは光る物体に手を置き握った瞬間、

サアアアッーーー！

頭の中にまたも何かが走った。そして、今度はハッキリと聞こえた。

『お願い、助けて』

と。

その言葉は、藁にもすがる思いの様に感じた。クラウドはいったい誰が？と思い、顔を上げた。すると赤い小さな雪の様な物が、目の前をチラチラとゆっくり落ちてきた。

クラウドはそれに手を伸ばすと、

「アツっ！」

手に熱い物が走る。「はあっ！」と、我に帰るクラウドは、自分の周りに赤い火の粉が、降りかかっているのに気づくと、天井を見た。既に天井は火に包まれて、今にも崩れ落ちそうになっていた。

「ヤバイ！！！」

クラウドはそう叫ぶと、右手に光る物体を握り、急いで外に出てた瞬間、

「ガラガラガラ！」

蔵は火に包まれながら崩れ落ちた。

その崩れる音に気づき、屋敷のメイド達が慌てて蔵の方に走ってきた。

「蔵が‥‥‥あっ！ クラウド様、お怪我はないですか？」

「う、うん、大丈夫。ありがとう。けど‥‥‥母にあげる花が‥‥‥」

メイド達はクラウドが、蔵の山の方に行く事を知っていたので、先程の落雷が凄く、外を見ると蔵が燃えていたので慌ててきたみたいだ。そして僕が無事で、メイド達は全員胸を撫で下ろしていた。

「クラウド様、屋敷に戻りましょう」

「うん」

そう頷くとクラウドは、メイド達に付き添われながら屋敷へと戻った。

屋敷に戻ったクラウドは、先程の話を母親に聞かせた。

「そう、それは大変だったわね」

そう答えるクラウドの母親、エミリア。肌は色白で、髪は白銀。ストレートの髪は腰まではあるか。スラリとした体系。顔はやはりクラウドの母親だけあり美人だ。だが‥‥‥顔色だけは良くは無かった。

ベッドから上半身を起こし、優しい笑顔をクラウドに向けて話します。

「そうなんだよ。でね、母さん、その蔵でこれを拾ったんだ」

クラウドは蔵で拾った石の様な物と、光る物体を見せた。

「この光る物は、もしかして、妖精なのではないかしら」

「えっ！ 妖精なの？」

「ええ、私も話だけは聞いていたけど、実物を見るのは初めてね」

「へえ〜、これ、妖精なんだ」

「後のこの石は‥‥‥」

そう言うと、エミリアの顔色が変わった。容態が悪くなったのではなく、とても恐ろしいものを見る様な目で。

「クラウド！ あなたこれをどこで！」

少し怒鳴る様に言って来たので、クラウドは一瞬、驚く。

「か、母さん？ いったいどうしたの？」

「クラウド！ この石を私に渡しなさい！」

「う、うん。それはいいけど、なんなのこれは？」

「今は知らない方がいいわ。お願い、クラウド」

エミリアはその後、この石について何も語らなかった。クラウドは自分の部屋に戻ると、先程の母親に渡した石について調べたが‥‥‥何も分からなかった。

「なんだったんだろう、あの綺麗な石は？、まあ、いいか。これが妖精だと分かっただけでも」

クラウドが光る物体に手をかざすと、また、頭の中に何かが‥‥‥

『ありがとう。助けてくれて』

「あっ！ 気がついたんだね。にしても妖精だったなんてね」

クラウドは光る物体を見つめると、そう答えます。そして妖精はクラウドに言います。

『あなたは私の言葉がわかる様ですね。それに私を助けてもくれた』

「えっ？ あっ、いいんだよ」

照れながら言うクラウドに、妖精は

「あなたは、私の主人になるに相応しい人です」

「えっ？ 主人？」

「はい、ですので、私と契りを結んでください」

「はい？ 契り？ て、お前と結婚でもするのか？」

更に驚くクラウド。

「いえ、結婚ではありません。妖精付きになるのです」

「妖精付き‥‥‥」

「はい」

そして、火の妖精は、この日からクラウドの妖精付きになった。