　最高神官サリサ・メル様

　我故郷の嘆願の言葉に慈悲の心で接していただけまして、ありがたき幸せに思います。

　ですが、私エリザは今一度、霊山に戻るまでの間、この嘆願書をサリサ様にお預かり願いたく思います。

　私は、まだ巫女姫としての責務を全うしておりません。今、故郷に帰ることは、悔いを残すこととなります。

　シェール様がお許しになるのであれば、そしてサリサ様が望まれるのであれば、どうぞ私にお時間をください。

　温情を無にするわがままをお許しください。

　エリザ

　動揺を誰にも悟られぬよう、人知れず、マール・ヴェールの祠で風に煽られながら、サリサは封筒を開けていた。

　封筒は、思ったよりも厚みがあって、それだけでも驚いたのだが、中から嘆願書が出てきたときには、さらに驚いた。

　てっきり、お暇告げの挨拶が入っていると思っていたのに。

　うれしい……を通り越して動揺していた。

　彼女が、祈り所の生活に耐え切れず、死をも考えた……というのは、サリサの思い違いだったのだろうか？

　霊山の束縛から逃れて自由になりたいと望んでいると思ったのは、勘違いだったのだろうか？

　短すぎる手紙には、サリサに対する思いは何も書かれてはいない。だが、彼女は故郷に帰ることよりも、サリサのもとに戻ることを選んだのだ。

　それは、紛れもない事実である。

　あと一年したら……。

　エリザは戻ってくるのだ。

　それは、無理強いなどではない。

　彼女の意思で……なのだ。

　これほど、うれしいことはない。

　サリサは、そそくさと嘆願書をしまいこむと、しばらく風に吹かれてぼうっとしていた。

　風が散々髪をもてあそぶが、気にしなかった。

　青い空の下、ムテの平和な村々が広がっている。その頂点にあたるこの山に、サリサはいた。

　ほろり……と涙がこぼれた。

　それも、一度ではなく何度もである。

　が、彼はぬぐうことなく、風が乾かすままにした。

　嘆願書の最後、エオルの署名がなくなっていた――

　それは重大なことであったが、サリサは気がつかなかった。

＝青の手紙／終わり＝

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