剣上美咲はヒーローごっこをやめられない

第3話

「着いたぞ」

　美咲に案内されて辿り着いた学校。街の中にあるというのに広大な土地であり、また、とても綺麗な校舎だった。

　第一印象は、金持ちの学校。

「ここは中高一貫校でな。私も通っている」

「へぇ……」

　門には私立剣上学園、と書いてあった。ひしひしと巨大権力による陰謀を感じる。

　あまり触れないようにした方が良さそうだ。存在を消されかねない。

「あれ？　お前がこの学校の生徒なら、やっぱりさっきの格好のままの方が良かったんじゃないか？　そっちの方が目立たない」

「いや、駄目だ」

「ホワイ？」

「私は有名人だからだ」

「…………は？」

　こいつ有名人なのか？　この学校においてはそうなのか？

　変体として有名なら分かる。あとは、剣上だから、とかかな。

　だけどそれについて、美咲は特に言及せず、続けた。

「あと、私が授業をサボったのがバレてしまう……」

「よしチクってやろう」

「やめて！」

　門に向かって歩き出した俺の足に、しがみつくような高速タックル。

　しかし、転びはしなかった。当然だ。美咲は、俺が転ばないようにやったのだから。

　つまり、動きを封じるためだけにしがみついているからだ。

　おかげで、一歩足りとも踏み出せない。

「大丈夫、冗談だから。安心しろって」

「本当か？」

　上目使いだ。こんなことをされたら、嘘なんてつけるはずがない。

「ああ」

「……そうか」

　美咲が手の力を弛めた。今だ！

「なんてな！　チクってやるぜ！　いぇいいぇい！」

　意表を突いて走り出した俺だった。俺は子どものころからチクるのが大好きなのだ。

「せーんせいに、言ってやぐぼあ！」

　完全に出し抜いた。と思ったのに追い付かれた。高地内に入れなかった。

「この卑劣なやつめ！」

　とかなんとか言われながら、背中にドロップキックを食らう。流れ作業のように。

　俺はもう慣れている、というかつまり、特殊な訓練を受けているから死んでいないが、皆は真似しないでくれ。

　マジで痛いし。

「何すんだよ！」

「こっちのセリフだぞ！」

　とか、これもお決まりのパターンかもしれない。

　だけどさすがに、馬乗りになってくれない。残念。

　正座で向かい合って、学校の前で言い争いをしている男女の姿がそこにはあった。

　さらに細かく言うと、ワイシャツの社会人と、全身黒タイツの女子高生の姿がそこにはあった。

　目撃者がいなくて良かったぜ。

「何も良くない！」

「何！？　お前は見られたいのかこんな不様な姿を！　さてはお前、痴女か！」

「そういうことではないだろう！」

　とか、そんな争いをしていたのだが、さらに燃え上がりそうだったのだが、ある音が遮った。

　懐かしい音。子どもの頃はよく聞いた、あの音だ。

　つまり、チャイムの音だ。

「キーンコーンカーンコーン」

　……音だと結構味があって好きなのだが、文字で書くと無機質感が目立つな。

　あの独特な響きを表現するにはどうしたらいいのだろう。

「こんな学校でもこのチャイムなんだな。なんだか安心した」

　物思いに、浸る。

　あの頃は楽しかったな。当時はつまらないと思いながら過ごしていたものだが、後から思えば楽しかったと思うことは多い。

　というか、それが人間なのだろう。それこそが人間なのだろう。

　過去にしがみついて押される形で、不安や期待で詰まった未来を、つまらない今に変えていく工場なのだ。

　ああ、無情。

「哲学を考えているところ悪いが、ちょっとこっちへ来てくれ」

　ワイシャツの裾を引っ張られた。俗に言う、萌えポイントなのだろうか。

　普通、あまり仲がよくない人にやられたら不快にしか感じないだろうに。さわんじゃねぇよ、みたいな。

　あ、美咲は例外だけどね。

　ちょっと嬉しい。

「どうしたんだよ」

　カッコつけながら言ってみた。

「にやけているからカッコつけられてないぞ」

「(カッコいいだろ？)」

「……どうやって喋ればそうなるのだろう。脳内に直接語りかければよいのだろうか」

　そんなのもちろん、小説だからできるだけなのだが。

　言わないでおこう。

「……おっと。ふざけてる場合じゃなかった。そろそろ来るぞ」

　何が、と言おうとしたが止めた。

　美咲が真剣な顔をしていたからだ。アイマスクでも意外と、真剣な顔をすればカッコよく見えるものだ(笑)。

「何が来るんだ？」

　結局訊いてしまった。

　だって気になるんだもん。

「無論、今回のターゲットだ」

「ターゲット？」

　怪人が、門から出てくると言うのだろうか。

　さっきのチャイムでそう判断したとして、つまりさっきのチャイムが放課を報せるチャイムだったとして。

　出てくるのは？

「来た！」

　美咲が指さした方向には、一人の女の子がいた。むしろ他には誰もいない。

　彼女はこちらに向かって、下を向きながら歩いてきている。

　遠いからというのもあって、顔は分からない。ただ、太いアホ毛が二本斜めに生えているのは確認できた。強そうなアホ毛だ。

「三つ雲殿はここにいてくれ」

「何をする気だ？」

「手荒なマネはしないさ！」

　訊いてもいないのにそんなことを言ったから、絶対手荒なことをするのだと分かった。

　やれやれ。俺以外にも被害者が増えてしまうのか。

　ようこそ。歓迎しよう。

「……いやいや、待て待て！」

　我に返ってみて、これでは自分も共犯者なんじゃないかと気づいた。

　だから、俺も美咲を追うように高地内に足を踏み入れたのだが、すでに手遅れだったようだ。

　美咲はどこから取り出したか(たぶんマントから)、ガムテープとロープを使い、完璧に少女を縛り上げていたのだった。

　手を後ろで縛り、足を縛り、体全体をぐるぐる巻きで動けないように。

　口にはガムテープ。何か言っているようだが、何を言っているのか分からない。

　ひどく動揺しているようだった。

　俺もだけど。

「お前、何してんだよ！」

「何をしているは三つ雲殿の方だ！　早くハ○エースを持ってこい！」

「お前、どうかしてんな！」

　これは薄い本じゃないんだぞ。ってか女子高生がそんな知識持ってちゃ駄目。

「さ、早く移動するぞ」

「その前に解放しろよ！」

「何のために縛ったと思っているのだ！」

「知らん！」

「この子を逃がさないようにするためだ！　……あと、私の趣味だ」

「最後に絶対駄目な言葉を付け足しやがった！」

　最後どころか全部駄目だけどな。捕まるぞ。

「あ！　他の生徒が出てきた！　見つかる前に早く逃げるぞ！」

「ヒーロー要素、マジでゼロだな……」

　タイトル詐欺じゃん！

　今更だけど！

「私はこの子を連れて先に行くから。さっきの公園で待ち合わせよう」

　美咲はそう言うと、俺の返事を待たずに立ち去ったのだった。

　脇に少女を抱えるようにして、走っていく。目に止まらぬスピードだから、警察を呼ばれることはたぶんないだろう。

　凶悪犯罪者がそこにいるのに、誰も気づけないのだ。ああ、なんて恐ろしいことだろうか。

　せめて俺がブレーキになれるように、できるだけ早く行ってやるとするか。

　と、その前に。

「剣上美咲って知ってる？」

　と、二人で並んで歩いていた女子に訊いてみた。雰囲気的に中学生だろう。

　でも、本当に有名なら分かるはずだ。果たして！

「もちろん知ってますよ！　だってほら」

　彼女たちに言われて、もう一度校舎を振り返った。

　そこに、意識をしてみると、確かにあった。今までだってあったのだろうけど、意識しなければ分からないものだ。

「剣上美咲の銅像までありますからね！」

　そう。銅像が、あったのだ。

　創立者の銅像ではなく、剣上美咲の銅像が、あった。

　だいぶ美化されているようだが、あった。

「わお！」

　言いたいことはいっぱいあったが、その対象である、馬鹿親もその馬鹿娘も近くにいなかったので、言えることを端的に言ってみた俺だった。