さらば孤高の黒龍、Ａｙａ

第三十八話 ときめくマリッジ

　翌日、『ジュエリー愛（I）』がオープンして直ぐに、ＡｙａとＫｏｕが店内に入る。

「手を繋ぎたいわ」

「絶対にダメだ」

　そんなひと悶着を見ていても、店員が明るかった。

　見慣れているのかとＫｏｕは思う。

　Ｋｏｕが恥じている一方、Ａｙａはぶーぶー言っていた。

「ご婚約ですか？　アドリアーナ（Adriana）＝ベリーニ（Bellini）と申します」

「迷うわー。迷うー。どれがいいかな？　どれにする？　Ｋｏｕ」

　結局、Ｋｏｕの一言でＡｙａも動く。

　Ｋｏｕは鶴ではないのは百も承知だが。

「素敵なジュエリーはＡｙａが選べばいい。何でも似合うから」

「はあーい」

　半分Ｋｏｕにだまされたふりをして、色々と店員さんと話していた。

　宝石のついたリングが店中を明るくしている。

　目移りしているＡｙａに付き合い切れないと、Ｋｏｕは早々に奥でミネラルウォーターをいただいていた。

　あまり手間を取らせてもいけないとＫｏｕが前に出て来る。

「取り敢えず、プラチナのペアリングは別に買おう」

「かしこまりました」

　店員さんは、結婚指輪だと勘違いしているのが、Ｋｏｕには気になったが、致し方ない。

「サムシングブルーのがいいわ」

　結婚式の日、『何か新しいもの』、『何か借りたもの』、『何か古いもの』、『何か青いもの』の四つがあると、幸せになれる言い伝えから、『何か青いもの』が転じて、指輪に『青い宝石』を入れたデザインもある。

　もっとリアリストだと思っていたＡｙａが、サムシングブルーの心棒者だとは知らなかったとＫｏｕは、細い目で見た。

「婚約指輪はいかがなさいますか？」

「ねえ、買ってもいい？」

　後ろのＫｏｕも気になるのか。

　Ａｙａはすっかり自分の世界に入っているとＫｏｕは思った。

「いや、ダメだ。俺が買ってやる」

「え？　買ってくださるの！」

　Ａｙａはうさぎのように跳ねた。

「ああ、当たり前だ」

「いくつかは候補があるの。どれがいいかな？」

　べったりと甘えるＡｙａにＫｏｕは、こんな人だったかと首を捻る。

「自分で決めなさいね」

「ぶー。買ってやるって言ってくれたのに？」

　もう面倒なので、Ｋｏｕは傍にいた。

　Ａｙａがサファイアを見ていた。

　あーだこうだと、女性のショッピングは男性泣かせだ。

　宝石には誕生石とその意味がある。

　Ａｙａは、三月の聡明のアクアマリン、四月の無垢のダイヤモンド、七月の熱情のルビー、九月の慈愛のサファイアと迷った。

　聡明のアクアマリン、アリアに始まり、凛からむくから美術部へとＪへの手紙が渡り、謎が謎を呼ぶ我々の周りは『聡明』だと思われた。

　無垢のダイヤモンド、硬い信念にもとづき、奔走する気持ちは、確かに『無垢』だった。

　熱情のルビー、亮の祖母への想い、Ａｙａとむくとのシンクロ、Ａｙａとむくの恋への情熱、ウルフの意志への拘り、これらも『熱情』だ。

　慈愛のサファイア、ウルフの両親アデーレとジレの再会から、人と人との間に境目がない、むくのアトリエで起きた恐ろしい事件、自分の病気から立ち直ろうとしたむく、まさに『慈愛』に相応しいだろう。

　ミネラルウォーターももう要らないと思った頃、コーヒーをすすめられたが、遠慮した。

　結局、今の自分達の気持ちに近い慈愛のサファイアに落ち着いた。

「サムシングブルーのとお揃い。それに……」

　Ａｙａの言わんとしていることがＫｏｕにも分かった。

　むくが水色を愛しているのも影響している。

　◇◇◇

　九月二十九日になって、ペアのリングができた。

「九月の誕生石は、サファイアで、素敵ですね」

　アドリアーナは、ころころと騙す。

　いや、商売上手なのだろうとＫｏｕは思った。

「プラチナリングの裏に忍ばせたサファイアが綺麗だわ。青く美しい」

「これで一つ落ち着いたかな」

「んー。もう！　ありがとう！」

　リングの裏には、『ＡtoＫ　2033』と『ＫtoＡ　2033』と刻印が丁寧にできている。

　Ａｙａに本当によく似合うと思ったが、人前で、そんなことを言えないＫｏｕが、どっと疲れていた。

　ヴェローナに来てよく思うことがある。

　Ａｙａも変わったかなと。

　明るく快活に。

　こんな妹も悪くない。

　◇◇◇

　十月三日の月曜日にＡｙａ宛てに、むくから『ジレとアデーレ』に触発されて描いた、『無垢の妖精』が届いた。

　同時に手紙で、むくは欧州をスケッチの旅に出ると綴ってある。

「確か、ウルフのジープを新車にするなら、三百万らしいわね。むく様の月三千円のお小遣いでは間に合わないわ。私は、凛様から報酬を沢山いただいたし、十分足りるのだけれども」

　スマートフォンでニュースを読んでいたＫｏｕが提案する。

「三百万円分の新車を贈るといいよ」

「そうよね。現金は生々しいから」

　Ａｙａは虫歯の傷むポーズで考えている。

「ウルフお師匠、喜ぶと思うよ」

「いつから、師弟関係になったの！」

「いや、俺には無理だと思っていた随分高等な技を教えてくれたし」

　スマートフォンでドラゴンの記事を閉じた。

「私も六芒星の光球放ってみたいな」

「Ａｙａは、女性だから、五芒星だとウルフ師匠が仰ってたよ」

　Ａｙａも話に乗る。

「むく様は昔、五芒星が出せたとも周りの方が仰るわね」

「どうやら、五芒星の力は性染色体のＸ染色体に、六芒星の力は性染色体のＹ染色体にあり、ウルフ師匠、マリア奥様、美舞さん、玲さん、むくさんと、皆が持っている力だそうだ」

　ふうーんとＡｙａも頷く。

「今は、落ち着いているのね」

　クールなＫｏｕも照れがあるようだ。

「それで、血のつながりがない俺が何でできたかって……。Ａｙａを想っていたからだよ」

「Ｋｏｕ！」

　Ａｙａは、嬉し泣きしながら抱きついた。

　◇◇◇

　十月八日土曜日のお昼に、Ａｙａはおめかしをしていた。

　空色のブラウスにピンクのパンツスタイルだ。

「ちょっと外出するから、お留守番をお願いね」

「ああ。ワインなら俺がみるから、買わないでくれな」

　Ａｙａは、お買い物に行ったのではなかった。

　美容院で、あんなに長くてお団子にしていた髪を肩口で切り揃えた。

「たっだいまー」

　Ａｙａはくるりと舞った。

「じゃーん」

「お、おう」

　Ｋｏｕはフリーズした。

　まてまて。

　ここで言わないと殺されると、Ｋｏｕは怯えた。

「凄く、とても、よく似合っているよ！」

「ありがとう……！　Ｋｏｕ。私、河合亜弥になります……！」

　今夜は眠れそうにもない。

　明日、チャペルの空きがあるので、二人で行こうと思っているから。

　美しい純白の花嫁となり、Ｋｏｕと末永く幸せになろうと夢みて。