さらば孤高の黒龍、Ａｙａ

第二十九話 渚のナイフと小鳥達

「何故？　Ｋｏｕのこと、いない時もまるでいるかのように感じてしまうの。貴方のいつもの周りに溶け込む服装でさえ、背格好の似た人を目で追ってしまうのよ。そして、違うと分かると落胆して、小鳥のように泣きたくなるわ」

　自分の肩を抱えるＡｙａは、雨に濡れそぼつ小鳥のようだ。

　Ｋｏｕと離れている時間が長いと、いつもこうなる。

　愛する人との再会は、白雨によるものだと思うと、激情のやり場がなかった。

　偶然でしか出会えない恋人は、哀しい生き物なのかと疑問に思う。

「Ａｙａと一緒にいられない理由は、俺の胸にしまわせて欲しい。頼む。しかし、そこまで俺のことを想って、苦しみの域に達しているとは、すまない」

　Ａｙａの顔を見られないから。

　だから、Ｋｏｕは斜め下に首を下げた。

　本心で謝っている。

「すまない？　それで済まされたくないわ！　もう逃げないと誓って。私、私はね」

　軽く握った拳で、二度、Ｋｏｕの胸を叩いた。

「いや、本当だ。俺は悪いと思っているが、Ａｙａ」

　Ｋｏｕの腕がゆるりと、叩くＡｙａの手を握る。

　触れられて、吐息をこぼすＡｙａは、感情がぐちゃぐちゃだ。

　怒ったらいいのか、哀しんだらいいのか。

　別れたくない。

　それだけは確かだと気がゆるんでいた時だ。

「あ……」

　Ａｙａは、肩を引き寄せられる。

　初めてＫｏｕの胸におさまり、Ａｙａの細く長い首がくっと上を向く。

　Ｋｏｕに抱き締められて、真昼の迷宮におちいった。

　雛鳥を抱えるように優しくＫｏｕに包まれながら、愛の囁きを聴く。

「Ａｙａ――！」

　愛しているのは知っている筈だと、Ｋｏｕが呼びむせぶ。

　これが限界、Ｋｏｕの精一杯だった。

「ここで。ここで、別れるしかない」

　Ａｙａの首筋に、愛するＫｏｕの初めての涙を感じた。

「本気なのね？　嫌、それだけは、嫌。私に悪い所があったのなら直すから。全ての好みも合わせるから。ね、お願いよ。別れたくない、別れたくない、別れたくないわ」

　頬を濡らしたのは、二人の涙だった。

　何故、巡り合って築いた恋が、たった一言で別れなければならないのか。

　何があっても、心が忘れることなどできない。

「一度だけ言う。聞いて欲しい」

　Ｋｏｕは、抱き合ったまま囁く。

　渚のきらめきは、真昼の迷宮のように二人を追いかけたり嫌ったりしている。

　昨日までの自分を殺して欲しいと。

　今から、生まれ変わりたいと。

　ざざざざざざざざ……。

　ざざざざざざ……。

　ざざざざざざざざ……。

「――俺達は、兄と妹だと知ってしまったのだ」

　ざざざざざざ……。

　ざざざざざざざざ……。

　ざざざざざざ……。

　渚の中で、Ｋｏｕの言の葉が踊った。

　一枚の木の葉のように。

　傷付けるとは、分かっていた。

　しかし、Ｋｏｕは伝えなくてはならない責任と命運にある。

「う、嘘……」

　Ａｙａは、よろめき、二の句が継げないでいた。

　佇んだかと思うと、か細い声がもれた。

「Ｋｏｕのユニークな面も好きだけれども、冗句は止めて」

　Ａｙａのなげきを遮るように、Ｋｏｕが重ねる。

「本当なんだ。嘘をついたって、何の得にもならないだろう？」

　Ｋｏｕは、真っ直ぐにＡｙａを見つめた。

「ただ、これだけは信じて欲しい。Ａｙａ、俺の魂を語る」

　Ａｙａが顔を上げて、Ｋｏｕを見つめる。

　二人は、特別な想いを寄せて見つめ合う。

　お互いの瞳には、お互いしか住んでいなかった。

　痛々しい二人にできることはそれしかないのか。

「妹以上に愛している……！」

　Ｋｏｕは、心の叫びをまだ遂げられなかった。

「誓う！　誰よりもＡｙａを愛している……」

　Ｋｏｕは、別れのくちづけをしようと、Ａｙａの頬を撫でた。

　しっとりとした赤い唇にグレープのような甘い唇を重ねる。

「はあっ……」

　優しく。

　そっと合わせる。

「はっ……」

　少しだけ荒く。

　もう、サヨウナラなのだから。

「ん……」

　お互いに思いの丈を込めて。

　Ｋｏｕの想いは、あの日、幼い頃に仕事を紹介された時、気が強そうでいてナイーブなＡｙａへの想い。

　おとなしいが知的で優しいユニークなＫｏｕを見続けていた日への卒業が、Ａｙａの想い。

「ふう」

　Ａｙａの恋は、報われた。

　同時に、振られる残酷さを持って散るしかない。

「すまない……」

　Ｋｏｕは、今までで一番の罪をおかしていると思った。

　それゆえの謝罪だ。

　そっと二人の甘い関係が離れてゆく。

　Ａｙａは首を振るが、Ｋｏｕが許しはしなかった。

　後ろへとさがり、黙ったままナイフでも刺さっているかのような背中をＫｏｕが向ける。

　Ａｙａはむくの妖精がたたえたように、涙を瞳に忍ばせている。

　別れの時が来た。

　時が逆らって欲しいと思うしかない。

　二人のメソッドだ。

　◇◇◇

「ああ、ま、待って！　このメッセージは、分かる？」

　ざばざばと渚をかき分けて、ＡｙａがＫｏｕに体を寄せる。

　どんなことでも良かった。

　引き止めたい一心だ。

　なりふり構わず、Ｋｏｕの魂を追う。

「メッセージ？」

「赤いハンカチのよ」

　Ａｙａの胸ポケットから出した。

『富有（とみあり）兎（うさぎ）＝ゾフィア（Sophia）＝ハーゼ（Hase）』

「裏にはこれが書いてあったの。機内で渡されたわ。これも『組織Ｊ』の仕業なら、今、助かったわね」

『エミリア（Emilia）＝バッハ（Bach）＝小川（おがわ）えみりあ』

「私には、どの名前にも心当たりがないのよ。記憶力には自信があるのだけれども」

　首をかしげる。

「これは、ローマの男から俺が得た情報と同じだ。スマートフォンで通話している風にして、これを俺に話して弱みにしようとしたようだ。ナノムデータベースを開いて見せられたよ」

　一息ついて、Ｋｏｕは、決意したようだ。

「Ａｙａと俺の母の名だ。『富有（とみあり）兎（うさぎ）＝ゾフィア（Sophia）＝ハーゼ（Hase）』は、Ａｙａの。『エミリア（Emilia）＝バッハ（Bach）＝小川（おがわ）えみりあ』は、俺の母の名だ」

「そ、そんな！」

　Ａｙａは、顔を覆った。

　Ｋｏｕの方がＡｙａよりも物理的証拠に弱いのを知っている。

「父は、『ルイス（Luis）＝ハーゼ（Hase）』……。Ａｙａと俺の父は、同一人物だ」

　Ｋｏｕは、情報を怜悧に伝える。

　どんなに酷なことだとしても割り切れる、それが、Ｋｏｕだ。

「私の母は、元々ドイツにいた。エミリア（Emilia）＝バッハ（Bach）は、二十七歳で未婚のまま俺を身籠り、日本で小川えみりあとして、赤子の俺を抱いた」

　バッハは、日本語で小川のことだ。

　帰化する際に何かあったのだろうとＡｙａも思った。

「そして、富有兎は日本人だ。ルイス（Luis）とは、二十三歳で婚姻し、名を変えてＡｙａ、君を産むも逃走した。Ａｙａの母は、ゾフィア（Sophia）＝ハーゼ（Hase）だ」

「そして、君の名は――」

「止めて！　母は、もういないわ」

　Ａｙａは左右に首を振る。

「いや、生きているんだ。李建とＡｙａの母方の祖母、李蘭は知り合いだ。先日、野太い声の李建が帰って来た時、李信に自ら話したらしい。現実は現実だ。逃げるのはＡｙａらしくないぞ」

　それで、李建に拾われたのかとＡｙａは唇を噛んだ。

「母は、顔も忘れたわ」

　耳を塞ぐが、Ａｙａは、聴力もいいので困る。

「それでもいい。出自は確かにした方がいい。俺は、李建からドラゴンへと身を売られたようなものだ。友達だなんて嘘を塗りたくって。ドラゴンは、バイオリンの件で依頼者を妻としていたが、実は李建だったよ」

　そして、兄としての遺言なのか？

　Ａｙａには伝えたかった。

「君の名は、アヤ（Aya）＝ハーゼ（Hase）」

　ざざざざざざざざ……。

　Ｋｏｕの秘匿は、Ａｙａを哀しませるだけなのか。

　恋の秘密と向い寄る影が、渚にゆだねて、揺れていた。

　◇◇◇

　その頃、リューゲン島に向かう影が二つあった。