第十四話 覚醒せよKou

 翌、八月十日の六時に、AyaはうきうきとしてKouの部屋をノックした。


「あら、おかしいわ。早起きが得意なのにね」


 再三ノックをしても返事がなかった。

 Ayaに悪い予感が走る。


「どうしたのかしら? 買い物に行く時間でもないし、ラウンジにもいなかったわね」


 鍵をホテルのスタッフに開けてもらったが、誰もいなかった。


「光? どこに行ってしまったの?」



 Kouを失った哀しみは、孤独の深淵に落されたも等しい。


 ◇◇◇


 Ayaは、一人でドラゴンと雪の関わりを追う決意をした。

 いなくなったとしても、Kouも子どもではない。

 何とか生き抜いて、再び会う日を待つしかない。


「私達、いつも、こうだったわよね。一緒にいられないのが、ごく普通だった。少し、贅沢しちゃっただけ……」


 軽く俯いていた顔を上げた。


「泣かないわ! そう決めたのだから」


 Ayaは本当は涙もろいタイプだから、唇をかんでがんばるしかない。

 スーツケースを引いてチェックアウトをした。

 ラウンジでスマートフォンを開き、美味しくないと感じるアッサムティーをこくりと飲む。


「まずは、ドラゴンの特定と雪の過去ね。雪は、二十歳で李建の後妻に入ったのよ。そして、当時十七歳だった私と李信は、教育係をほされる。まるで、李凛のガードを甘くするようだわ」


 三年前、泣きじゃくり、Ayaにしがみついた凛を思い出す。


「李信がドラゴンの存在を知っているようだけれども、聞いても分からないでしょうね。いや、口が裂けても言えないのかも知れないわ」


 Kouは、どうしているのだろか。

 Ayaは、そちらが気になって仕方がない。


「もしかして、記念写真がいけなかったのかしら?」


 ふと思ったので、データを確認する。

 クラウドにはアップしないで、スマートフォンの本体とナノムチップに保存してある位だ。

 無事に入っていることと、誰かが触っていないことを確認した。


「背後の証拠より、光のかしこまった笑顔が私には大切なの……」


 Ayaは、ホテル・ニース・ブランのお手洗いの個室で、ナノムチップをにゃんこっこで買ったスターにゃんこのフォトグラフと取り換え、ナノムチップは、自分の誰も触れられない場所へ隠した。

 スマートフォンは、簡単に破壊できるし、盗難もされる。

 ドラゴンの存在の証と何よりKouの笑顔を守る為に、カモフラージュをした。


「あら、どうも。マダム」

「すみません」


 お手洗いを出る時、肩をぶつけた女がいた。

 ショルダーバッグのスマートフォンに手をかけようとされたが、うまくかわした。

 そこで、渡してしまえば簡単なのだが、もし、Kouが捕縛されていたら、組織Jや何かの背景に抹殺されてしまうかも知れない。

 やはり狙われていると思うと、油断がならない。

 全てが敵になって立ちはだかっているように思えた。



「無事でいて……! 迎えに行くわ」


 ◇◇◇


 八月十一日の木曜日、日本で、むくもがんばっていた。

 ウルフの家で、お昼ご飯を食べていた。

 麺類の好きなウルフの特製パスタ、フレッシュバジルのジェノベーゼがお腹にきゅんとしみいる。


「ウルフおじいちゃまとスターにゃんこの寅祐さんに、むくは慰められます」

「それは、何よりじゃよ。また、楽しみが増えるといいの」


「むくは、元気です」

「むくちゃん、無理はするでないぞ」


「アチャ。気を付けます。美味しいです。ウルフおじいちゃまは、お医者様ですが、お店を構えられます」

「むくちゃんは、バレエをしていたせいかちょっと細いからのう。沢山、召し上がれ」


「アトリエへ行って来ます」


 ◇◇◇


 この日から、むくは『ジレとアデーレ』のような油彩ができないかと、新たにチャレンジすることで、意識を変えようとした。

 特に何をするでもなく、お喋りをしていた亮と麻子にお願いする。


「神崎部長、朝比奈さん。美術部員として、モデルになっていただけますか」


 むくは、丁寧に頭を下げる。

 おこがましいが、人をゆるす事は、人が人たらしめるものであると、むくは思うようになっていた。


「ああ、僕はいいよ。同じ部員だし。麻子は?」

「答えは決まっているわ。素敵なカップルにしてくださるのよね?」


「亮……」

「麻子……」


 むくの前で、いちゃこら、いちゃこらしている。


「バレたなら、もういいよな」


 亮がふっ切れたらしかった。


「むくは、がんばります。素敵な『ジレとアデーレ』を描きたいです」

「あら? むっくんは、亮にご執心よね?」


「絵にすると落ち着きます」

「亮、この子は変わっているわ」


「むくは、秋の学園祭に間に合わせたいです。でも回り道をします。丁寧なデッサンがきっと心のこもったものになると思います」

「まー、適当にな。むく。僕は受験もあるし」


「亮は、どこを受けるの? 同じ大学を受けたーいー」

「あー、麻子って結構利口なんだよな。余裕で受かるよ」


「きゃー! 愛してる!」

「僕もだよ」


 切ない気持ちも持ち合わせたまま、むくは、恋人の絵の為に幾つか習作を描いた。


「アチャ」


 ◇◇◇


 八月十三日、徳川第二団地四〇一号室で、朝ご飯はおにぎりを食べた。

 孤食なのは、致し方ない。

 むくは、一人で鍵を開けてアトリエに入る。

 習作をもとに幾つかの案をまとめようと思っていた。


「今日は、構成をまとめましょう」


 むくは、ミニトートバッグをぽとりと落した。


「酷いです……」


 絶句しかなかった。


 アトリエに入るとむくの描いた朝比奈麻子と神崎亮の『クロッキーcroquis』つまり速写画や鉛筆デッサン等複数の肖像画への習作に、イタズラがされていた。


 赤いスプレーで、大きなバツが書かれていた。


「誰がしたにしても酷いです。むくは、隣がお付き合いされている朝比奈さんでも、それでも神崎部長をキャンバスに残せると思いました」


 アトリエは、非情なまでに冷える。

 ショックのあまり膝を落した。

 胸の前で手を組み、小さく言の葉がこぼれる。


「神崎部長……。恋人が居ても嫌いになれない私への神罰でしょうか?」



 冷たいアトリエで、予感に震えるしかなかった。


 ◇◇◇


 この様子を一部始終、観察する者がいた。

 にゃんこっこで、むくがウルフと同じく反応していたので、あとをつけられていた。


「……への手紙Jの刻印撲滅機構。そこだけは聞き取れたので、何か組織と関係があるのじゃろうな」


 ウルフは自宅リビングの窓から、尾行者を見つけていた。


「そうですね。あの者は危険な匂いがする」

「おいおい、河合くん。決めつけるのは早いぞ」


 その後ろから、Kouが見ている。

 早朝に、ウルフとの接触に成功し、河合光の名でむくの身辺警護を頼まれたと伝えた。


「武術なら、儂もまだまだ、負けないがな」

「ほう、流派はどちらですか?」


六芒星ろくぼうせいとでも言えばいいのかいの?」

「六芒星!」


「河合くんにはお伝えすべきかの。我が家系は、五芒星ごぼうせいや六芒星の力を持つものがよく生まれるのじゃ」


「では、お孫さんのむくさんは?」

「あれは、隠れ五芒星じゃ」


 Kouは、桁外れの話に卒倒しそうだ。


「五芒星や六芒星の力とはどんなものですか?」

「異能なのか、超能力なのか、詳しくは知らないのう。ただ、めんめんと受け継がれて来た『血』によるものじゃ」


「実は、儂が河合くんに会うのは、初めてではない。Ayaさんとの関わりも知っておる。だから、嫌でなければ、いつかはコードネームで呼びたいの」


 ウルフは、なんちゃってをしたくて、うずうずした。


「覚醒せよ! Kou!」



「無理! 絶対、無理!」

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る