第67話・喧嘩と拷問の違い
嵐堂学園の屋上で殴る蹴るの暴行を受けている少年は、いつも顔を伏せて歩いていた。いつも、怖くて誰とも目を合わせようとしなかった。だから長谷寺の姿や、その後ろで混み合ってるいる
中には、こうしてその割振りの制度を利用する生徒も出るのだが、C組・D組の者たちは、子どもながらに通すべき筋を無視した時、ルールを無視した時、この街で自分達がどんな目に合うかを知っている。だが暗黒街から最も離れた場所、学園都市の真ん中付近で育ったA組・B組の問題児たちは違う。そして彼等が大人になった時のために、こういう行動に出た生徒はクラスを下げられる。突然、安全圏のない会話が飛び交うC組やD組へ、暗黒街の子どもたちの中へ放り込まれるのだ。そこで彼等の多くが生まれて初めて、教室のコンクリートの壁一枚で隔てられていた、ニュースでしか見たことが無い
だが、それを知らない長谷寺は、少年たちがしている行為を止めるにはどうすれば良いのかと、考えあぐねていた。彼の中には[弱い者いじめ]という言葉がない、弱肉強食の故郷では弱く力が無い者たちは、知恵を
暴行されていた少年は、その様子を見て[これで助かるかも知れない]と安堵したが、ドアがあるほうに背を向けていた生徒たちはそれに気づかない。その内の一人が、妙な気配を感じて後ろを振り返り、そして短い悲鳴をあげて腰を抜かした。彼の目に飛び込んできた光景は、嵐堂学園の問題教師として話題になっている長谷寺と、彼並みの問題児である黒腕、寒気走るような笑顔を浮かべている高山に、面倒臭そうな表情をしてはいるが雰囲気が
「何してるの?」
何も言えずにいる少年たちを前に、全く敵意を見せず、怒るでもなく、ただ一言だけの問いに、何を言えば見逃してもらえるのかと考えを
「紫陽花、これはね、[弱い者イジメ]って言うんだよ。拷問の一種だね」
「拷問?ケンカじゃないんだね?僕は誰を守ればいいの?」
「んー、
長谷寺にとって、拷問は特に興味のある分野ではなかった。ただ、彼が知る拷問好きな者たちと、少年たちの行動は全く違うもので、事態の理解に時間が掛かっている。拷問なら、やる側か、やられる側に相応の理由がある。長谷寺が知る拷問好きの魔物達は、拷問をする為だけに獲物を狩ることも多々あるが、目前の状況と、吉川から教えられた事がそれとチグハグで混乱しているのだ。やる側、やられる側、どちらもこの学園の生徒だが、助けを求めるように手を伸ばしていた少年と、彼に暴行を加えていた少年たち。どちらも守るべき存在だが、取り敢えず、善悪の区別がいまいち付いていない長谷寺は、高山の言葉に従う事にした。
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