　彼は一歩、後退（あとずさ）った。初対面のとき一対一で視線を交（まじ）えると、大体はこういう状況になるのだが、長谷寺が物事を深く考えないタイプなせいで、いつも首を傾（かし）げて終わる。長谷寺には、あらゆる意味で自覚というものがない。

「どーしたの？」

「いや、何でもないです…」

　心底不思議そうにしている彼を見た透は、この人物に深入りしてはいけないと、本能的に首を横に振りながら兄を見てみた。すると、ちょうど準備が整った所だったようなので、自分が片付けをしておくからと伝えて、透はカウンターへ入って行った。

「いってきまーすっ！」

「……行ってらっしゃい」

　ニコニコして両腕を振りながらドアへ向かう長谷寺の声を無視できず、渋々返事をした透だったが、なぜ自分だけが彼に対して苦手意識を持たなければならないのか、そう考えてドアが閉まると同時に頭を抱（かか）えた。深入りしてはいけないと、確かに感じたハズなのに。

好奇心という名の罪が、ジワジワと透の足下（あしもと）を、這（は）いずり上がっていく。開けてはいけない扉だからこそ、近づいてみたい、触れてはいけないモノだからこそ、感触を確かめてみたい、そしてソッと中身を覗（のぞ）いてみたい、誰にも見つからないように。そのあとの事など考えも及（およ）ばない、だから魅惑されて禁忌に手を出してしまうのだろう。

　さて、店で透が身悶（みもだ）えている頃、迅と長谷寺は嵐堂学園への最短経路を歩いていた。服装のせいもあって、どこか異国情緒（いこくじょうちょ）を漂（ただよ）わせる長谷寺に視線を向ける害のありそうな者は多かったが、隣にいる迅の姿が目に入ると、皆（みな）慌ててその顔をそらした。そんな事が起こっている等（など）とは露（つゆ）知らず、長谷寺は呑気（のんき）にステッキを振っている。長谷寺のバックに自分がいると知れれば、大抵（たいてい）の者は余計な手出しを進んでしはしないだろうと付いてきた迅は呆れ顔だ。

「お前なぁ…うちの店だろうがマンションだろうが、この辺に住むんだろ？」

「迅ちゃんトコにお世話になるー」

「─…店では無防備でも構わねぇけどよ、頼むから外では警戒くらいしてろよな…」

「心外だなぁ、ホラッ！これブキだよ！」

　呆れられているという事は伝わったようで、長谷寺は桜色の唇を突き出しながら、その手に持っていた黒に金細工（きんざいく）が施されているステッキを、頭上高く掲（かか）げて見せる。魅惑的で、しかし呑気な印象を与えやすい彼の故郷は、周囲から犯罪都市と呼ばれるほどの無法地帯だ、暗闇に閉ざされた世界（ページ）のソコでは、昼夜問わず物理や魔法での殺し合いが繰（く）り広げられていた、それを良しとする場所だった。

　普通に道を歩きながら、飛んでくる魔力でコーティングされた銃弾や槍や斧、流れ弾ならぬ流れ魔法まで上手（うま）く避（さ）けて進まなればならない毎日、不老不死でも容赦無く放たれたソレ等に当たれば痛いのだ。妖魔である彼のことだから、別の世界（ページ）で悠々自適の生活を満喫している黒魔女アデラインのように、闇や影の中を移動しても良（よ）いのだが、ただ歩きたいだけの日もよくある。

　そんなある日、非常に珍しく真剣に考え抜いた長谷寺は、武器屋に特注品を作ってもらった、それが今バーンと掲（かか）げられている金細工が美しい黒いステッキだ。これは木で出来たモノではない、故郷一硬い黒聖石（こくしょうせき）で出来た一級品の、武器としても持ち歩くだけにしても使いやすく、彼にとっては邪魔にならない。そんな長谷寺の故郷事情を知らない迅が、長谷寺に胡乱（うろん）げな視線をやる。