英雄殺しの灰髪アサシン ～いつでも私の命を狙ってください～

第15話 リス・ラルー・デフォルテューヌ（眼鏡っ娘）

「……あの世の天井は白いのか」

　重たげに瞼（まぶた）を開けたニュクスが最初に目にしたのは、真っ白な天井であった。

　もちろんニュクスはあの世の存在など信じてはいない。自身が生存していることに対する驚きから出た、一種のジョークだ。

　ニュクスはルミエール家の客室のベッドに横たわっていた。

　体は拘束されていないようだが、負傷した腹部を中心に全身が痛み、上体を起こす余力すらない。

　どちらにせよ、自由に動き回ることは難しい。

「目を覚まされましたね」

「……ソレイユお付きの魔術師か」

　ニュクスの顔を至近距離から覗き込んだのは、亜麻（あま）色の髪を持つ丸眼鏡の少女――リスであった。

　主君を狙った暗殺者と対峙しているというのに、表情や声色に怒りや不快感は混じっていない。驚く程にナチュラルだ。

「可愛い顔してとんでもない戦力がいたもんだ。どうやって詠唱無しで魔術を放った？」

「私、魔術に関しては天才ですから」

「天才ね。天災の間違いじゃないか」

「何か言いました？」

「いや、別に」

　詠唱無しで魔術を放った絡繰（からく）りは気になるが、捕らえた賊（ぞく）相手にネタ晴らしをしてくれるとも思えないので、ニュクスは魔術の件に関してはこれ以上追及しなかった。

「あれからどれくらい経った？」

「あなたがソレイユ様を襲撃してから、今日で二日です」

「どうして俺は生きている？」

「あなたを生かすようにと、ソレイユ様から指示がありました。クラージュを始めとする、ほとんどの臣下は猛反対していましたが」

「情報でも聞き出そうって魂胆（こんたん）か？」

　賊を生かしておく理由があるとすれば、情報収集以外に考えられない。もちろんニュクスは絶対に口を割らないし、最終手段として自害によって永遠に口を紡（つむ）ぐ覚悟もある。

　ソレイユ側にとってニュクスを生かすという行為は、単なる徒労に終わることだろう。

「私にも真意は分かりませんが、ソレイユ様とても聡明（そうめい）なお方です。暗殺者から情報を得ようなどという、安易（あんい）な考えは抱かないと思います」

「ますます分からないな」

「はい。私にも分かりません」

　情報を得ること以外に、死にぞこないの賊に使い道などあるのか、ニュクスには疑問だった。

「それにしても、捕らえた賊に客室を宛がうなんて、この地域の作法は変わっているんだな」

「皮肉を言う元気があれば、とりあえずは大丈夫そうですね」

　年齢に不釣り合いな大人びた微笑を浮かべて顔を離すと、リスはそのままニュクスに背を向けた。

「あなたが目覚めたことを、ソレイユ様に報告してきます」

「待ってくれ」

　ドアノブに手をかけたリスを、ニュクスは呼び止める。

「名前は？」

「私のですか？」

「ここには俺と君しかいないだろう」

「それもそうですね」

　ノリがいいのか天然なのか、納得した様子でリスはニュクスの方へと向き直る。

「リス・ラルー・デフォルテューヌ。ルミエール家に仕える魔術師です」

「リス・ラルー・デフォルテューヌ……長いな。眼鏡っ娘でいいか」

「名前を尋ねたのに、特徴で呼ぶんですか？」

「嫌か？　眼鏡っ娘」

「別に嫌ではありません。あなたがそう呼びたいのなら、どうぞご自由に」

「なら決まりだな」

　同意？　も得られたことで、リスの呼び名は眼鏡っ娘に決まる。

「そういうあなたの名前は？」

「絵描きのニュイ」

「それは偽名だと、ソレイユ様が申しておりましたが？」

「暗殺者なんでね。気軽に名は明かせない」

「面倒臭い人」

　苦笑しながらリスは客室を後にした。