チートレス転生者の冒険記 ～力なき異世界転生～

第101話 少女の願い

＊＊＊＊＊Side Noah＊＊＊＊＊

　ジュンヤお兄ちゃんは跳んで、あの鉄の化け物に剣を叩きつけようとした。

　でも、その直前、その化け物に叩かれて、川の中に突き落とされた。

「ジュンヤくんっ！」

　アリスが叫ぶ。だけど、お兄ちゃんは戻ってこない。

「……よくも……僕の……僕の友達を――！」

　ラビさんが突撃した。でも、それは化け物の巨大な足で蹴られた。その身体は建物に叩きつけられる。

「大回復（ハイ・ヒール）……、駄目だ……」

　チェシャさんが落胆した表情を見せる。

「爆発光矢（ボム・ボルト）！」

　アリスは魔法を使う。けれども、全く通用しない。

「聖なる力（セイクリッド・フォース）っ……！」

　チェシャさんの全身全霊の攻撃魔法。だけど、それさえも通用しなかった。

　みんなあの鉄の化け物に翻弄されている。僕もだ。

　それゆえに、更なる脅威が僕たちを襲うことにも気がつかなかった。

　突如、背後から風が駆け抜けた。

　その爪は、アリスを引っ掻いた。

　赤い血が飛び散った。そして、彼女は川岸と道を隔てる金属の柵に叩きつけられる。

「死ね！」

　アリスを引っ掻いた魔獣に地面の剣を振りかざすカイさん。

　その毛皮に剣の刃は命中して、魔獣は血を流す。

　だけど、魔獣は振り向きざまにカイさんを横から殴りつける。

　飛ばされたその身体は、川の中に落ちていった。

「いやぁぁぁ！　いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　半狂乱で魔法を放つファイさんに、魔獣は突進する。

　そのまま、その勢いに乗せて、魔獣は体当たり攻撃をした。

　ファイさんは突き飛ばされ、そのまま起き上がらなかった。

「回復（ヒール）っ！　大回復（ハイ・ヒール）っ!!　ヒールヒールヒール!!!　――……もう……駄目……？」

　絶望する声が聞こえる。

「ははははははははは」

　狂気に哂う声が聞こえる。

　僕は、動けない。

　怖い。

　怖いよ。

　化け物の目が、赤く光った。

　次の瞬間。

　暴風。灼熱。

　飛ばされる人影が見えた。

　でも、衝撃はいつまでもやってこなかった。

　恐る恐る目を開けると、その目の前に、リリスちゃんが立っていた。

「ノアを――私の……友人を……親友を…………傷つけさせは、しないッ……！」

　リリスちゃんは走り出した。

　立ちはだかる鉄の化け物。その足に、拳に込めた魔力の塊をぶつける。

　金属の皮膚がひしゃげる。

　彼女は飛び、胴体に殴りかかる。けれども、腕に塞がれる。

　その何でできているかわからないうねうね動く腕には、その小さな拳の跡がつく。

　だが、すぐに復帰してしまう。

　さらに、化け物は五本指のその拳で、リリスちゃんを殴る。

「怖いよ……」

　僕は動けなかった。

　怖い。

　化け物が。

　僕には、力がないから。

　僕は、弱い。ゆえに、恐怖する。

「怖い……怖いよ……」

　動きたかった。助けたかった。何もできないということを知っていながら。

　今も拳を振るい、懸命に僕を守ろうとするリリスちゃんとは違う。

　僕は、半分だけ穢れた血を持つ、ただそれだけの、凡人だ。

　リリスちゃんと鉄の化け物の実力は拮抗していた。けれど、リリスちゃんには疲れが見え始めていた。

　機械は、疲れない。いつか、お兄ちゃんから聞いた。

　リリスちゃんが押され始める。

　そのときだ。

「ノア――ッ！」

　気がついたときにはもう遅かった。

　背中に引き裂かれるような痛みが走る。

　それが魔獣の手によるものだということはすぐにわかった。

　リリスちゃんは、僕を呼んだその一瞬の隙で、化け物に殴られた。

　彼女は打ち上げられ、そのまま落ちる。

　僕は、すぐにでも彼女を拾いに行きたかった。でも、瀕死の状態ではできない。

　ねえ、神様。

　もしいるのなら、僕に力をください。

　僕に、人を守れる力をください。

　みんなを――お兄ちゃんや、リリスちゃん……アリスや、チェシャさん。あと、ラビさんも……。全員を、みんなを助けられる力をください。

　ねえ、神様――。

「そんなに、人を救いたいの？」

　途切れていく意識の中で、女の子の声が聞こえる。

　僕は、心の中で頷く。

「なら、これから言うことを守れる？」

　その女の子のいうことに、僕は頷いた。

　さまざまな事が告げられる。そして、僕は同意する。

「契約、成立ね」

　僕の薄れていた意識は、柔らかな光に包まれていく――。

＊＊＊＊＊Side Alice＊＊＊＊＊

　光が、見えた。

　まばゆい、やわらかい、淡い緑色の光。

　私は、目を開けた。

　そこには、緑色の髪の少女がいた。

　彼女はノアだ。直感的にわかった。

　緑髪のノアの背後から、魔獣が牙を剥いた。

（危ない！）

　ノアを助けたくて、手を伸ばそうとする。だけど、その手が上がることはなかった。残りの体力が少なすぎたのだ。

　魔獣はノアのほうに走っていく。

　このままじゃ、ノアが死んじゃう！

　だが、その想像は覆された。

　次の瞬間、魔獣の首が宙を舞っていた。

　今、一体なにが起きたの!?

　よく見ると、ノアが手のひらを後ろに向けていた。ちょうど、魔獣のいた方向に。

　彼女の体が宙に浮かぶ。

　そのとき、鉄の巨人の腹が割れた。

　そこには、大きな筒があった。

　伸びていく筒の先に光が集まる。そして、強力なエネルギー弾が完成する。

　対するノアは、筒の前の空中に、無防備に立っていた。

　今度こそ危ない！

　でも、叫ぶこともままならない今の状況では、到底助けることなんて出来ない。

　だが、この少女はまたもや想像を覆す。

　エネルギー弾が発射された。しかし、それはノアの目の前で上に曲がった。

　それからすぐに、遠くから爆発音がした。

　鉄の巨人は、エネルギー弾を連射する。だけど、ひとつも当たることはなかった。

　ノアは、背中から細身の剣を引き抜く。以前ジュンヤくんに買ってもらっていた安物の剣だ。

　彼女は空を駆ける。

　鉄の巨人が手を伸ばして殴りかかる。けれど、届くことはない。彼女の移動スピードが速すぎて、当てられない。

　その手は、瞬く間に切り裂かれてしまう。血の雨が私たちのいる地面に降り注ぐ。風の刃が一瞬見えたような気がした。

　ノアは、ついに鉄の巨人の元にたどり着いた。

　そのとき、巨人の目が赤く光る。

　ゴォォッ！

　火炎のビーム。レンガをも溶かしてしまう、恐ろしい光。

　ノアに一点集中で放たれたそれは……。

「それ、わたしに効くと思った？」

　風が、受け流した。

　ノアは剣を構えて、そのまま力を込めた。

　彼女が手に持つ剣に光が集まって行く。

　そして、閃光が迸った。

　その小さな体ではありえないような、全力を込めた突き。

　鉄の巨人は空に飛ばされ、爆発した。

　ノアは、爆風に短い髪をなびかせながら、振り向き、言った。

「さあ、みんなを助けなきゃ」