チートレス転生者の冒険記 ～力なき異世界転生～

第95話 花 ‐Ｍｅｍｅｎｔ Ｍｏｒｉ-

　俺たちは走った。

　いつの間にか現れた人波をかいくぐり。

　手をつないで。俺がアリスを引っ張って。

　路地の角を曲がり、ただひたすら、走る。風のように。

　そして、数分後。

「ぜぇ……はぁ……ここなら……もう、大丈夫……」

「え？　ここは？」

「……俺の……潜伏先……」

　俺が案内したのは、細く狭く薄汚い路地の奥――数日間俺が身をおいていた場所だ。

　ダンボールや新聞紙で作った布団に、同じくダンボールで作った超簡易的テーブル。照明はなく、太陽の光がわずかに入ってくるだけ。

　お世辞にもいいところとはいえない、むしろ普通の人から見れば最悪なマイハウスである。

「こんなところで今まで？」

「ああ。こんなところとは……うん、失礼じゃないなこの場合は」

　ネズミさえも近寄らないようなところだ。仕方ない。

「お茶でも……すみませんありません」

「大丈夫だよ。とりあえず、座っていい？」

「いいよ。汚いけど」

「そんなの大丈夫だって」

　相変わらず、優しいな。

　アリスは、俺が布団にしていたダンボールの上に座る。

　俺はそこからテーブル（とは言っても段ボール箱が置いてあるだけだが）の反対側の土の上に座る。

「それで、いろいろ聞きたい事があるんだけど……」

「ああ。その前に、謝りたいんだ。本当に、いろいろと、ごめん。傷を治してもらったり、世話もしてもらったりもしたのに、勝手におかしくなって、逃げて……」

　自己嫌悪に陥る。

　自分が情緒不安定だっただけで、ほかはだれも悪くないはずなのに。迷惑ばかりかけて。しかも、そんなやつをわざわざ探させて。俺って本当に何なの？

「……確かに、今回のはすごく寂しかったかな」

「でも、探した」

「うん。そして、見つけた」

「なんで？」

「君が、好きだから」

「何度も聞いたよ」

「でも、だれも君を見捨てなかった」

　なんで？　こんなに、俺に希望を持つ？

　つい、本音を漏らす。

「俺は、こんなにクズなのに」

「それは違うよ！」

　アリスが声を張って反論した。

「どこが？」

「クズなら、人を守ったりしない」

「え？」

　俺は戸惑う。アリスはさらに続ける。

「クズなら、人の命を奪って罪だなんて思わない」

「……」

「クズなら、仲間に迷惑をかけてそんなに思い悩んだりなんてしない」

「――ッ――」

「クズなら……」

「――もう、わかった」

　俺はついアリスの声をさえぎる。

「俺は、クズ……」

「違うよ」

　そうか。俺は自分を責めすぎていただけなのか。

「ごめん」

「謝らなくてもいいよ」

「謝りたいんだ」

「それなら、私だけじゃなくて、後でみんなに謝ろう」

「ああ。すまん」

「だから、謝らなくてもいいって」

　俺たち二人は笑いあった。

　ありがとう。ありがとう。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ところで、聞きたいことって何だ？」

　俺は聞いた。

「あ、そういえば、ジュンヤ君って本当に異世界から来たの？」

「うっ」

　聞かれていたのか、あの会話を。

　……仕方ない、白状するか。

「そうです、異世界転生者です」

「……ホント？」

「本当。今まで黙っていてごめん」

「いいんだけど……その……チートなしって――」

　アリスが戸惑った様子で聞く。

　気になっていたのはそこか。普通の異世界転生者にはチート能力があるから、それで戸惑うのも無理はない。

　だが、全てがわかってしまったからには、教えるしかあるまい。

「それは、かくかくしかじかで――」

　そうして、今までの全てをアリスに告げた。

　しばらくして、説明を終える。

「……はい？」

　さすがに理解し切れなかったようだ。

「神様の手違い？」

「イエスイエス」

「見返りはただの本？」

「そうそう」

「何をいっているの……？」

　普通は理解できないよなぁ……。

　神様がいろいろ間違えたとか、その見返りには明らかに見合わない本とか……ツッコミどころが多すぎるだろ。

「さらにその神様が君に重大任務を課しているの？」

「ああ。正直本人である俺でも理解しがたいよ」

　本音である。彼女に対してはもう隠すことなんてありやしない。

「そっか、そうなんだ」

　ああ、でも、また彼女を失望させて――

「でも、それでもいいじゃん。君は君なんだから」

　――そんなことないよな。今わかった。

「ありがとう。そろそろ帰ろうか」

「うん、帰ろう。みんなのいる場所へ」

　俺たちはゆっくりと手をつないだ。

　帰ろう。

　みんなが待ってる。

　雨はいつの間にか止んでいて、清々しいほど真っ青な空がどこまでも広がっていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　それから俺たちは屋敷に帰った。

　帰ってきたとたん、ものすごい勢いでいろいろと聞かれて、ぜんぜん休む事ができなかった。

　だが、みんな、俺の声を聞いて安心したような雰囲気だ。

　いつの間にか日が落ちていた。

　夕食をみんなで食べて、自分の部屋に戻る。

　もう、一人じゃない。

　それをかみ締めて、その日はまぶたを閉じた――。