チートレス転生者の冒険記 ～力なき異世界転生～

第93話 深海

　私はあの後。

『ジュンヤがいなくなった!?』

「ぐすっ……そう……なの…………」

　事情を説明していた。

「アリス～、大丈夫～？」

「ありがと……すっ……」

　チェシャが私を慰める。

「それにしても、ジュンヤが逃げるなんて……」

「でも、ラビ君」

「何です？　ユウさん」

「これで一人消えたね。ちょうどよかったんじゃない？　一人分の費用が減ったよ？」

　それを聞いたラビは、ユウの頬を思い切り叩いた。そして、怒鳴りつける。

「あなたは、仲間を何だと思っているんですか!?」

「……なんとも思っていなかったね。すまない。配慮が足りなかったようだ」

「今度、このような発言をしたら、許しませんよ」

「…………」

　ユウは何も言わず、ただ微笑んでいた。

「お兄ちゃん……帰ってきて……」

「ノア……」

　ノアとリリスは心配そうにする。

　だが、すぐに、リリスが何かを思いついたように、ノアに顔を向ける。

「ノア、多分だが……ジュンヤは――君のお兄ちゃんは、必死に戦っているんだ」

「戦ってる？」

「そうだ」

「何と？」

「そうだな……そう、自分とだ」

　自然と、みんなの視線がリリスに向く。本人たちは問答を続ける。

「自分と？　どういうこと？」

「誰しも、心の中に、闇を抱えているんだ。心の中で、みんな戦っているんだよ。純也はそれがたまたま強かっただけ。必死に抗って、戦って、生きていこうとしてるんだ」

「……生きていたいようには、見えなかったけど」

「それでも、彼の中にも、無意識に、生きたいと願う自分はいるんだよ。それで、負けそうになって、おかしくなったように見えても、それはまだ戦えているんだよ。きっと」

「あきらめないの？」

「あきらめる人もいるだろう。でも、彼はあきらめたりしない」

「本当に？」

「しない――はずだ。だが、きっと、負けない。負けてほしく、ない」

「加勢しようよ！」

「できないんだ。この戦いは、一人でするものなんだ。だから、もどかしい」

「じゃあ、どうすれば……」

「だが、応援は、できる」

「え？」

「彼にエールを送ることは、できる。いろいろコツは必要だが……。それでも、あるかないかでは、ぜんぜん違うだろうな」

「…………」

　何かが腑に落ちた気がした。

「一人で抱え込んで、一人で絶望して。そんなやつはいっぱい見てきた。だからこそ、彼を応援したいんだ。一人で抱え込ませたくない」

「そう、だね。痛みを分かち合うことも、大事だからね」

　そう言うノアの顔は、少し暗かった。恐らく、こういった人間を多く見てきたのだろう。

　私は、言葉を発する。

「……リリス。なら、私たちで、ジュンヤ君を応援しようよ。もう一度、彼と会って」

「うむ。ちょうど、私もそれを考えていたところだ」

「結局のところ、それか……。でも、お兄ちゃんには立ち直ってもらいたいから。僕も行く」

　リリスとノアが、私の意見に同調する。

「なら、あたしも乗っかろ～。いつまでも落ち込んだアリスを見ていたくはないも～ん」

「では、僕も手伝いましょう。仲間……いえ、友人を救いたいので」

　チェシャとノアも、賛同する。

「僕は……いや、僕もやろう。きっと君たちの役には立つから」

　最後に、ユウが賛成した。

「じゃあ、行こう。彼を救いに」

　私たちは、彼を探しにいった。

＊＊＊＊＊Side junya＊＊＊＊＊

　俺はあの後。

　町の中を延々とさまよっていた。

　この複雑な道筋や通りの名前全てを覚えるほどに、ただひたすら歩き回った。

　何時間も、何日も、ずっと、ずっと。

　やがて、ある路地の奥に住み着いた。

　暗くて、狭くて、だれもいない、孤独に浸れる場所。

　金も以前稼いだものがあるため、問題はなかった。

　一人、静かに、暮らしていた。

　孤独。孤独。

　この暗い深海で。

　浮いて、沈んで、また浮かぶ。

　深く、深く、潜っていく。

　でも、なんでだろう。

　この胸を締め付ける気持ちは。

　失くすものなど何もない、はず、なのに。

　昔聞いた歌の歌詞が、頭の中に思い浮かぶ。

［僕の心の奥深く、深海で君の影揺れる］

［空虚な樹海をさまようから、いまじゃ死に行くことにさえ憧れるのさ］

［シーラカンス、これから君はどこへ向かうんだい？］

［連れってくれないか］

「――連れ戻してくれないか。僕を――」

(Mr.children　“深海”より、一部引用)

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　およそ１０日が経った。