チートレス転生者の冒険記 ～力なき異世界転生～

第44話 遭遇

　その翌日、またダンジョンにもぐった。

　今日はついに最前線である。

　ダンジョン攻略を始めてからレベルがひとつ上がった。スキルもバリエーションを増やし、魔法もだいぶ使いこなした。

　いつものように出会った敵を叩きつつ、地下にもぐる。

　―――地下１６階。

　俺は一人で未踏破エリアを突き進む。

　ダンジョンには、階層ごとにボスがいて、それを倒さないと、次の階層には行けない。

　ここは、ボスは発見されているものの、いまだに倒せていない状況だった。

　ここに、赤い髪を持つ少年―――のような魔物が現れた。

　その帽子のような赤い髪から、”レッドキャップ”と呼ばれているそれは、３体ほどの集団に固まり、今まさに俺を取り囲んでいる。

　さて、どうするべきか。いや、答えは決まっている。

　殺し合いの開幕だ！

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　―――数時間後。

（よし、この付近の探索は終わった。あとはこっちだ）

　俺は、戦闘でついた血で体を汚しつつ、ダンジョンを探索中だ。

　とはいえ、もうすでにほとんどの場所を探索し、もう完全踏破目前だ。

　そして、まだ行っていないエリアへと足を運んだ。

　しかし、忘れていた。ここはまだ攻略されきっていない、つまりボスがまだいるということを。

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　―――あるところで戦闘が行われていた。

　そこには人が密集していて、それぞれが同じ一体に向かって攻撃している。

「うらぁ！さっさとくたばれ、ボス！」

　戦士の一人が挑発するように叫ぶ。

　それに対し、その相手――ダンジョンの第１６階層ボス、レッサーオーガは何も応じず、ただ攻撃を受け続けていた。

　魔法も打ち込まれているが、どれもこれも、かわされたり、命中しても全く効いていないようだった。

　やがて、冒険者たちは疲れ始め、動きも鈍くなっていった。

　レッサーオーガはぽつりと、「そろそろ喰い時か」とつぶやく。

　そして、レッサーオーガの動きが変わった。

「空中浮遊（レビテーション）」

　レッサーオーガは浮いた。これで戦士の攻撃は届かない。

　さらに、移動して、魔法を唱えた。

「火炎球（ファイアボール）」

　火の玉が出現。それは冒険者たちを襲い、焼き尽くす。

　そして、それを受けたものは死んだ。

　また、効果範囲外にいた魔導士には絶望を与えた。

　逃げようとしたところで、もう遅い。

　魔導士は、頭上から襲い来るオーガに喰われた。

　レッサーオーガは、頭から、首を噛み千切り、ついには、胴体から足まですべてを飲み込んだ。

　その後、地上に降り、先ほど焼き殺した戦士たちの焼死体を食べた。

　すべての死体が食べつくされるまでに、そこまで時間はかからなかった。

　―――それから、しばらくしてから、一人の獲物が現れた。

　それは、黒い髪と黒い目を持つ人間の少年だった。

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　俺の前には大きな石の扉があった。

　両開きの、彫刻が施された立派な扉だ。

　後、探索されてないのはここだけだ。

　ここに魔石があるのだろうか。

　石の扉を前に押した。

　しかし、びくともしなかった。

（どういうことだ？）

　押して駄目なら引けということで、石の扉を今度は後ろに引いた。

　しかし、何も起こらなかった。

（・・・・・どういうことだ？）

　５分ほど考えて、やっと思いついた。

（ああ、横に引けばいいのか！）

　横に引くと、ガラガラと音を立てて扉は開いた。

　どうやら引き戸だったらしい。

（さて、ここは何があるかな）と探索する。

　見た感じは何も無い、固い土の地面が広がるただ広い部屋だ。

　しかし、臭（くさ）い。

　焦げた肉と、血。その強いにおいを感じた。

　あまり嗅ぎ慣れない――嗅ぎ慣れたくは無い、戦場の匂いである。

　ついさっき、誰かが戦って、誰かが死んだ。それは確かだろう。

　しかし、死体が無い。どういうことだ。

（・・・・・素材を剥ぎ取った後・・・・でも死体はある程度残っているはずだ。いや、ギルドに回収された後かも・・・・・・だったらこんなに匂いが残っているわけ無い。ついさっき戦闘が行われたような感じだし。じゃあ・・・・・考えたくは無かったけど・・・）

　そこで、ひとつの可能性を見つける。

（もしも、ボスが死体を食べたのならば、そして、まだここに潜んでいるとしたら・・・・・！）

　辻褄が合う。

　そして、辛い戦闘の幕開けは近い―――否、もう避けられないことを悟った。

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　俺の直感が危険を伝えてきた。

　新しく入手した魔力感知スキルの効果で、直後から迫ってくる魔力のエネルギーに気付いた。

　とっさに体を横に傾ける。

　そのすぐ後、ちょうど俺の頭があったところにエネルギーの矢が飛んで来た。

　ここのボスは魔法も使うらしい。

　すぐさま振り返り、剣を抜き、構え、警戒する。

　現れたボスは、筋骨隆々の、頭に角を生やした、まさに鬼といったやつである。

　一瞬、一ヶ月前に戦った、ゴブリンの亜種であるキンコツゴブリンを思い浮かべたが、違う。

　あれには角は生えていなかった。

　そこで、ボスは口を開いた。

「我は、レッサーオーガ。ここのボスだ。ここまでたどり着いた実力は認めてやろう。しかし、貴様の命運もここで尽きた。おとなしく我が糧となるがいい！」

　こんな厄介なやつと戦うことになろうとは思っていなかった。

　しかし、出会ったからにはやるしかない。

　そして、戦いは始まった。