『巨大モール難民』

第5話 『難民』その４

　天井裏のどこをどう連れまわされたのか、さっぱりわかりませんが、とにかく表からは全く見えない世界に、ぼくは引きずり込まれたのであります。

　そうして、さんざん大きな頭陀袋にように、ぼろぼろになるまで引きずり回された挙句に、うす暗い、ほのかな光が、やたら明滅する、怪しい部屋に落とされました。

　そこには２０人ばかりの男女がいました。

　けっして、よい空気環境ではなかったのですが、文句を言う筋合いではなさそうです。

　おまけに、ちょっと嗅いだことがないような香りがしました。

　しかし、それはつまり、この人たちは人間であり、ロボットではないという事を意味してもいました。

　それから、ぼくは見ました。

　部屋の奥には一段高い、祭壇のような場所があり、沢山の、『電子ろうそく』がゆらゆらと揺れています。

　そうして、なんとも不気味な人影があって、なにやら、ぶつぶつと、つぶやいているのです。

　人々は、それに合わせて、手を上げたり降ろしたりしながら、そのろうそくのように、ゆらゆらと上半身を揺さぶっていました。

　その前には、なんだか棺桶が展開されたような箱があって、そこには何かが寝かされていました。

「キューさんだ！」

　ぼくは内心、びっくりのあまり、ほとんど飛び上がりました。

　キューさんは、あのぼくが見た最後の状態のまま、目を見開いて硬直しています。

　ま、もっとも、ロボットなので、硬直していて、さほどおかしくは、ないのですけれども。

　人々は、やがて懐からナイフを取り出して、右手に持ち、同じようにふらふらと上半身だけ踊っています。

　妖しい呪文らしき声は、徐々に大きくなってゆきました。

　これは明らかに、ラヴェル先生の『ボレロ』方式です。

　壮大なクレッシェンドをかけて、人々の心を操るのです。

　仕組みが分かっているぼくは、なんとか、ひとり枠外にいました。

　それでも、この怪しい呪文には、それだけではないものが、ありそうでしたが。

　おそらく『薬物』か何かです。

　実際人々の前には、小さなカップが置かれています。

　ガスらしきものが発生しています。　

「うんじゃー、まいやら、うんじゃー、まいやら、うんじゃー、まいやら・・・」

　とかなんとか言う言葉が、繰り返されています。

　その危ない雰囲気が最高潮に達したと思ったら、その後ろ向きなっていた人物が突然、立ち上がってこちらを向きました。

　しかし、お顔も体も、真っ白な布で覆われていて、まったくわかりません。

　髪は、異常に長く、足元にまで達していました。

「やよ、人びと、いまこそ天罰を与えん。この作られし、あわれな『人形』（ひとがた）を葬ろうぞ！」

「葬ろうぞ！　　葬ろうぞ！　　葬ろうぞ！」

　その場の皆が、叫び出しました。

　ぼくを、ここに連れてきた黒子のような人物たちも、同じように叫んでいます。

　人々は、ナイフを高く、かざしました。

『うわ、ご禁制の電子ナイフだ。何でも切れる！』

「今こそ、葬ろうぞ！」

「葬ろうぞ‼　　葬ろうぞ‼　　葬ろうぞ‼　」

　人々は、いまや、いっせいに、キューさんに襲いかかりそうでした。

「止めろー！」

　ぼくは叫びました。

　合唱団で鍛えたぼくの声は、けっこうよく通るのです。

　『こいつは、命が危ないかも。』

　とは、思いましたが、キューさんをほっておくなんて、出来るわけがありませんから。

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