春はまだ青いか

第3話 冬はまだ越えぬ

　進路と夢は違う

　夢は見るもの

　進路とは見えるもの

　とある先生の言葉

　夢を見ていても

　進むべき道すじ

　それが見えないならやめておきなさい

　そうはっきりと言った

　あいつには夢があった

　私にはない

　口に残る甘いだけのレモン味のかき氷

　恋とも呼べないような想いのかけらは

　中学の時にはすでに夏の空に溶けた

　それからしばらく私たちはさほど変わらずに過ごした。実際にはお互いに体も心も痛いくらい変わっている。あいつはみるみる私を追い越し大きくて、チャラくて少し乱暴になった。

「冬を越えて春になったら、きっと皆さんは桜咲きますよ！」

　3年生の教室から熱のこもった先生の声がする。来年の私たち。まだ先の話、未来の話。私には時間が永遠にあるような感じがしていた。だってまだこんなに寒い、春なんてまだまだ先。進路希望調査用紙、お前はまだ早いぞ。冬眠しろ。

「お前、まだ出してないの？」

「いやーなんとなく家の仕事、そのままやるもんだと思ってたから」

「頭いーのにもったいねえな」

「珍しく褒めてるの？」

「なんだよ、やっぱ頭よくねーな」

　いつもの家のそばの橋の上でこいつと話している。彼は私にタバコをすすめる。首を振ると少し嬉しそうに笑った。

「変わらないなあ」

「あんたが変わりすぎ」

　私はお兄ちゃんに言うよ、と脅して没収する。こいつのお兄ちゃんは怖い。

「俺、東京に行く」

　急に真面目な顔と声に、あっという間に私の時は止まってしまった。

「あ、うん」

　遠いなあ。

「うん」